Андрей продолжал расхаживать по коридору, перечисляя, как можно снарядить девушку для их шпионских игр, что ей стоит сказать при звонке Нойманну, или как лучше одеться. Мужчина погрузился в собственную затею с головой, уже вызванивая товарищей, чтобы установить жучки в квартире Оксаны.

Женщине в очередной раз оставалось просто сидеть и слушать, что придется делать. И молиться, чтобы Айзек действительно не решил отыграться на ней, когда вся эта задумка с треском провалится.

Айзек терпеливо дождался, пока микроволновка согреет ужин. Из контейнера вареные овощи и куриная грудка были переложены на бежевую керамическую тарелку, сам контейнер оказался сразу отправлен в посудомоечную машину. Мойка, стоящая на кухне, ни разу не использовалась по назначению с самого момента переезда. Иногда Айзек удивлялся, зачем вообще ее установил. Наверное, ему не давала покоя мысль, что сделанная под мойку разводка простаивала бы без дела, в случае, если бы он все-таки решил оставить ровную столешницу.

Устроившись за столом, мужчина открыл ноутбук. День выдался насыщенным, но времени нормально поработать не было. Почтовый ящик, как и ожидал Айзек был забит новыми письмами. Пусть легальный бизнес приносил неплохие деньги и позволял осесть на выбранной территории, но черт возьми, сколько же времени он отнимал.

Просматривая письма и уже смирившись с тем, что ужин придется греть еще раз, Айзек пришел к выводу, что хочет он или нет — а управляющего все-таки придется нанять. В любом случае, вести дела из-за границы Айзек не сможет.

Переведя взгляд на пустую тарелку рядом с собой, мужчина нахмурился. Он никогда не любил ошибаться, а напрасно выставленная посуда на еще одну персону была жирным напоминанием о промахе.

Мозг категорически отказывался верить, что Айзек слишком рано решил продемонстрировать Ксане альтернативную, мягкую сторону. Игра, которую он исполнял с девушкой шла размеренно, по всем правилам. Шаг за шагом он затягивал ее в свой мир, расшатывал ее нервную систему, подводя к краю.

«Не мог я ошибиться», — уверил себя еще раз мужчина. Все было сделано вовремя. Без этой альтернативы, Ксана бы просто сорвалась и, быть может, он бы потерял ее навсегда. Так что все он сделал правильно.

Только не понятно, какого черта сегодня, сейчас, он сидит в своей квартире один, когда Айзек четко дал Ксане понять, что от нее ждет.

А что сделала Ксана? Начала выпрашивать себе еще больше поблажек. Так по-женски. Покажи палец — откусит руку. Айзек чувствовал разочарование. Он надеялся на кротость, а получил? Ксана позвонила и пыталась договориться о встрече на ее условиях. Айзек даже слушать не стал. Повесил трубку, сообщив, что Ксана должна приехать к нему в девять.

Сверившись с наручными часами еще раз, Айзек убедился — двадцать минут десятого. Ксана не пришла. Видимо, все-таки придется возвращаться к самому началу их небольшого воспитательного процесса.

«А жаль», — вздохнул Айзек. Но прежде, чем он успел начать думать над тем, как лучше поставить на место девушку, слишком рано прочувствовавшую свое новое положение в его жизни, в дверь позвонили.

Стянув с колен салфетку, мужчина сначала промокнул губы, хотя так и не притронулся к ужину, затем вытер руки и повесил салфетку на ее законное место (во всяком случае, пока Айзек не отнесет ее в корзину с грязным бельем после ужина), после чего мужчина пошел открывать дверь, еще раз проверив время.

На пороге стояла Ксана, прижимающая к себе свою сумку так, будто это живой ребенок.

— Здравствуй, — несколько холодно произнес Айзек. Все еще погруженный с собственные мысли, он не был готов выбрать сейчас правильную тактику. Предстояло решить, только что произошло — девушка просто не пунктуальна или это попытка бунта? — Заходи.

Мужчина отошел в сторону, пропуская Ксану внутрь. На улице моросил легкий дождь, судя по тому, что на ее плаще и волосах были мелкие капельки воды, еще не успевшие впитаться.

«А ведь она так и не перекрасилась», — заметил Айзек, протягивая руки, чтобы помочь девушке снять пальто. Ксана несколько рассеяно приняла помощь. Нойманн еще раз внимательно осмотрел ее с ног до головы. Очень нервная, дерганная — она слабо походила на себя прежнюю. И Айзеку не нравились такие перемены.

— Ты опоздала, — строго сообщил мужчина, наблюдая за реакцией. От его слов девушка вздрогнула и опустила голову.

— Пробка, — виновато, и все же излишне сухо ответила Ксана. Она протянула мужчине свою сумку, и терпеливо дождалась, чтобы он все-таки ее взял.

— Что это? — нахмурившись, спросил Айзек, чувствуя, что дамская сумка излишне тяжелая. Заметив, что молния не застегнута, он осторожно раздвинул бежевые края и заглянул внутрь. Содержимое сумки удивило. Перцовый баллончик, электрошокер, наручники. Подцепив последние двумя пальцами, Айзек достал их, вопросительно глядя на Ксану.

— Настоящие, — задумчиво протянул он. — Твой новый друг снарядил?

Ксана кивнула, все еще неуверенно обнимая себя руками.

— Еще какие-то сюрпризы будут? — уточнил мужчина.

— Нет, — Ксана закусила губу и снова опустила голову, уперев взгляд в пол. После чего резко вздернулась, словно запрещая себе так себя вести. — Но мне нужно позвонить, сказать, что со мной все в порядке.

Мужчина подошел ближе и легко провел тыльной стороной руки по скуле Ксаны. Наклонившись, он быстро поцеловал девушку, почти не придерживая ее, чтобы Ксана не пыталась отстраниться. Она приятно удивила своей честностью, заставляя Айзека почувствовать, что он слишком рано начал беспокоиться о собственных ошибках.

— Голодна? — уточнил Нойманн, прежде чем направиться на кухню. Его гостья покачала головой, и мужчина не мог сказать, что его удовлетворил такой ответ. Он не мог не заметить, что Ксана заметно похудела за последние дни и это нельзя было назвать здоровым положением вещей. Но еще мужчина понимал, что в таком состоянии, вряд ли Ксана сможет есть, даже если Айзек станет насильно запихивать ей пищу.

— Иди, помой руки, — велел Айзек. — Ты знаешь, где ванная.

Ксана исчезла за дверью, оставив ее лишь едва прикрытой, так что мужчина мог слышать, как бежит вода в раковине. Пока девушка приводила себя в порядок, Айзек наполнил чайник из кулера и включил греться кофемашину. К тому моменту, как Ксана вошла на кухню, он уже успел достать небольшой белый чайник для заварки и прогреть его паром. Чувствуя на себе внимательный взгляд, Айзек продолжал спокойно заниматься завариванием чая. Он достал с полки несколько металлических коробков, и поочередно засыпал в чайник их содержимое. Стоило разбавить травы кипятком, как по кухне распространился немного резковатый запах.

— Садись, не стой в проходе, — не оборачиваясь, велел мужчина. Он прекрасно слышал, что Ксана так и не решилась войти. А человеку, привыкшему жить одному, было не по себе, когда стоят за спиной и смотрят.

Айзек бросил на Ксану быстрый взгляд, убедившись, что девушка послушалась, а затем выдвинул один из ящиков, в котором хранил лекарства. Он выдавил из упаковки две бардовые желатиновые капсулы, поочередно раскрыл каждую и высыпал в высокую чашку. Прежде, чем заливать горячую заварку, Айзек разбавил белый порошок небольшим количеством холодной воды из кулера и перемешал. Закончив с приготовлением чая, мужчина поставил кружку перед Ксаной.

— Что здесь? — девушка поторопилась отодвинуть от себя чай, и немного жидкости пролилось на стол. С недовольным видом, Айзек оторвал бумажное полотенце и поспешил вытереть поверхность.

— Чабрец, мята, немного полыни и тимьяна, — мужчина говорил спокойно. Использованное полотенце было отправлено в мусорное ведро. Чашку он поднял, и снова поставил перед гостьей. — Немного успокоительного.

— Я не стану это пить, — Ксана вновь отодвинула от себя кружку. И вновь на стол пролилось немного чая.

Видя лужу, Айзек заставил себя остановиться и глубоко вдохнуть, затем медленно выдохнуть. А потом повторил процедуру — полотенце, стол, мусорное ведро.