Однако во сне ей все же кто-то привиделся, и он держал ее на руках и целовал. Этот кто-то был частью ее самой, без него ей было бы очень одиноко. Лицо его не напоминало ни Джона Шотландского, ни одного из братьев де Броуз, и наутро она совершенно забыла об этом сне.

Элейн было холодно. В маленькую беседку на окраине сада ярко светившее солнце еще не проникло. Она посмотрела на небо, но в его ярко-голубой лазури не было ни облачка. Где-то теплая дымка уже дрожала на холмах Даунса. Элейн отложила рукоделие на скамейку возле себя и огляделась по сторонам. Маргарет и Мэтти были заняты в гардеробной, просматривая месячные счета вместе с управляющими. Уилл занимался с воспитателем, так что она могла нежиться на солнышке под предлогом занятия вышиванием. Джона нигде не было видно. За последние несколько недель она привыкла искать его, заигрывать с ним, проверяя, возникает ли в его присутствии странное чувство волнения, удивительно схожее с переживаниями, которые охватывали ее рядом с сэром Уильямом. Но все же это были другие, более бурные и пугающие чувства. Она чувствовала, как румянец заливает ее щеки даже здесь, в саду, и решительно отбросила все мысли об этом. Ведь де Броуз был мужем ее сестры. Она любила свою сестру и ее сына, с которым часто играла. Она восхищалась Мэтти де Броуз, с теплом и нежностью относившейся к одинокой девочке. (Ведь Элейн и в самом деле была одинокой, хотя, к ее удивлению, с возрастом она все больше полагалась на силу и дружбу своего мужа.)

Элейн задумчиво взглянула на вышивку, лежавшую у нее на коленях. Сначала она думала, что им всем очень хорошо живется в Брамбере, но со временем стала чувствовать всю подоплеку того напряжения, которое возникало из-за нее. Мэтти волновалась и расстраивалась из-за сына. Уилл был просто испорченным и изнеженным мальчиком, а Маргарет и Джон, внешне такие внимательные к ней, внутри все же были несколько отстраненными. Маргарет не особенно делилась с ней своими секретами – они расстраивались, что у них не было детей после Уилла, что Джон заигрывает с другими женщинами. Последнее замечание смутило Элейн и бросило ее в краску. Заметив ее, Маргарет рассмеялась и заключила ее и объятия.

– Считай это комплиментом, Элли. Он проявляет интерес лишь к самым красивым женщинам. – После недолгой паузы она взяла сестру за руку. – Ты счастлива с лордом Хантингтоном? По твоим словам, он производит впечатление доброго и чуткого мужчины. По твоим рассказам выходит, что он добрый и чуткий. – Тон, которым она произнесла эти слова, немного говорил о ее собственном муже. Элейн спросила себя, не переоценивает ли она сама Джона де Броуза. Он казался таким привлекательным, таким деликатным.

– Маргарет, а ты любишь своего Джона? – Элейн с тревогой посмотрела на сестру.

Маргарет засмеялась.

– Конечно, я люблю его, – с готовностью ответила она. – И я счастлива. Все ведь могло быть гораздо хуже. Я слышала, что лорд Хантингтон часто болеет, Элли. Это правда?

Эллен кивнула, не осознавая, что, когда она думает о нем, глаза выдают ее тоску.

– В последний раз заболела я, но вообще он много болел. Хотя знаешь, когда я уезжала, он был здоров.

Маргарет улыбнулась.

– Тогда давай помолимся Пресвятой Богородице, чтобы она сохранила его здоровье, как я ежедневно молюсь о своем муже. – И она опустила глаза. – Король обещал мне, что если что-то, не приведи Пресвятая Богоматерь и все святые… если что-то случится с Джоном, – ее охватила дрожь, – то король не будет заставлять меня выходить замуж за кого-то, кто мне не нравится. Ты должна добиться того же, Элейн. Если что-нибудь случится с твоим Джоном, пусть наш дядя Генрих не заставит тебя выходить замуж против твоей воли.

– Но ведь это ужасно. Словно я ожидаю его смерти. – Элейн вздохнула.

– Мужчины ведь умирают, если не от болезни, то в битвах, Элейн. Так же, как женщины умирают в родах. На то воля Божия, и лучше всего быть готовым к тому. – Маргарет пожала плечами.

Элейн неохотно взяла иголку и зажмурилась от яркого света, когда начала ровными маленькими стежками вышивать по мягкому голубому шелку. Ей нравилось это спокойное место: с высоты холма, на котором возвышался замок Бамбер, она могла видеть весь Дауне. И хотя эти холмы нисколько не походили на большую гору Ир-Виддфа, они смотрелись веселее, чем равнинные земли, составлявшие большую часть владений ее супруга. А южнее, за оживленными гаванями и широким изгибом Адура с его приливами и отливами, было море. Сейчас она почти чувствовала острые солоноватые брызги, несмотря на отлив, превративший полноводную реку в узкий ручеек, в котором парусные и гребные суда, стоявшие у пристани, ждали следующего прилива.

На ее вышивание упала тень. Вновь холодное дыхание коснулось ее кожи, хотя на небе не было ни облачка. Какое-то мгновение она сидела неподвижно, потом воткнула иглу в свое рукоделие и опять убрала его; сердце ее часто билось. Похоже, что здесь, в пустом саду, рядом с ней находился кто-то еще. Элейн закрыла глаза под наплывом переживаний, захвативших ее: это были беспокойство, гнев, любовь, страх – самый настоящий страх.

– Что это? Где вы? Кто вы? – Она заметила, что заговорила вслух. В ответ лишь колыхнулась тишина.

Элейн огляделась вокруг. Подле нее слегка заволновались аккуратно подрезанные кусты тимьяна и иссопа, зашевелились бледные листья калуфера.

– Что это? – прошептала она испуганно. – Кто ты?

Стояла напряженная тишина, и даже крики и суета во дворе замка за живой изгородью улеглись.

– Пожалуйста… – Элейн отодвинулась со скамейки: руки ее дрожали. – Прошу вас, скажите, что вы хотите от меня?

Ответом была все та же тишина.

– Что с тобой, Элейн, дорогая? С кем ты разговариваешь? – Шелестя расшитой цветами юбкой, Матильда пронеслась через квадратную изгородь, огораживающую сад, и осмотрелась.

– Простите. Я думала… я думала, что здесь кто-то есть… – Мертвенно-бледная Элейн посмотрела на нее.

Вверх по мостовой проехала повозка, гул тяжелых колес перекрывал голоса возчиков. Видение оставило маленький сад.

Мэтти подвела девочку обратно к скамье и села рядом с ней. Она поднесла к глазам вышивание Элейн и критически рассмотрела его.

– Ты хорошо вышиваешь. Славная работа. – Аккуратно сложив его, она взяла Элейн за руку. – Ну и кто же, по-твоему, был в саду?

– Не знаю. Было какое-то странное ощущение… – Элейн пожала плечами. Она застенчиво посмотрела на пожилую женщину, горя желанием кому-то довериться. – Иногда со мной такое случается.

– Расскажи мне об этом. – Мэтти улыбнулась, ее доброе лицо красиво оттеняла белая мантилья.

– Иногда это видения, наподобие снов… – Элейн посмотрела на свои руки. – Как сэр Уильям. Я прежде видела сэра Уильяма. – Ее голос был приглушен ветром.

– У тебя бывают видения? – Мэтти произнесла вполне обыденным тоном. – Говорят, этим даром обладают многие в Уэльсе. А ведь ты седьмой ребенок у отца, не так ли? Маргарет сказала мне – а ведь это особое благословение. – На мгновение она замолчала. – А именно сейчас ты ничего не видишь?

– Нет. – Элейн отрицательно покачала головой.

– А чуть раньше? – В голосе ее не было нетерпения. Мэтти почувствовала, что Элейн одинока и неуверенна, и порывисто обняла ее.

– Мне только казалось, что здесь кто-то есть. Как будто кто-то пытался заговорить со мной. – Удобно устроившись у нее на плече, Элейн вздохнула. – А она боится…

– Она?

– Да. – Элейн поколебалась. – Это была женщина.

Мэтти грустно улыбнулась.

– Возможно, ты права. Иногда я думала… чувствовала, что в этом саду кто-то есть. Еще одна Матильда. – Она вы прямилась. – Мать моего мужа. Она никогда особенно не любила Бамбер, но сад был ее любимым местом. Она сама разбила этот сад. Похоже, время от времени она приходит сюда понаблюдать за Джоном. Он ведь всегда был ее любимым внуком; она очень любила его. – Глаза Матильды увлажнились слезами, как это часто случалось, когда она думала о своей обожаемой свекрови, женщине, которую ее отец, граф Клэр, всегда так преданно любил и в честь которой назвали ее саму. Эту женщину подло убил король Джон, дедушка этой девочки.