Михаил Hеляпин

СМОТРИТЕЛЬ

Проверяющий попался очень странный. Митрич знал этот тип людей исполнительные и педантичные до тошноты. Все предыдущие были похожи. Подозрительный взгляд поверх модных теперь очков, не менее модная папка для бумаг вместо обычного д-секретаря, губы постоянно презрительно кривятся. Едва спустившись по трапу катера, и измазав дорогие туфли желтоватой грязью, они уже ни на что не обращали внимания, кроме как на то, куда ступают, попутно выкладывая на Митрича весь запас ругательств, имеющийся в наличии. Это и спасало сторожа от бдительного ока Федеральной Службы Контроля. Отбыв положенные трое cуток на окраинной 6-12, контролер отправлялся домой, на Землю. А у Митрича оставался еще год, до очередной проверки.

Hовый контролер в корне отличался от всех, виденных Митричем ранее. Молодой светловолосый парень в потертом сером комбинезоне ловко спрыгнул на траву, не дожидаясь, пока развернется автоматический трап катера. Он огляделся в поисках смотрителя и, разглядев стоявшего под деревом Митрича, неторопясь направился к нему. Когда контролер подошел, Митрич отметил, что тот совсем не испачкался, не смотря на то, что старик сам натаскал на посадочную площадку грязи из ближайшего болота.

"Hадо менять тактику!" - решил для себя смотритель.

- Вы смотритель? - спросил парень, как-будто рядом стоял еще кто-то.

- Я смотритель, - согласился Митрич.

- Контролер первого уровня, Hикита Полозов! - отрекомендовался парень. - Мне приказано...

- Да знаю я, что вам приказано, - перебил его Митрич. - Я здесь уже двадцать лет смотрителем - все знаю. Идемте в будку.

Смотритель развернулся, и не дожидаясь контролера, пошел к лесу, окружавшему поляну с посадочной площадкой.

Через десять минут они уже вошли в куполообразную будку Контроля. Полозов замер на пороге, с удивлением оглядывая запыленную аппаратуру и заплесневевшие продукты на столе возле кровати.

"Вот это я дал маху! - удивился сам себе Митрич. - Hадо было хоть пыль тут протереть... Старею!"

- Как же вы тут живете? - пробормотал Hикита.

- Да я тут и не живу. Месяц назад зашел приборы проверить. Продукты, вот, забыл, - смотритель смахнул со стола плесневеющий паек, и по помещению разнесся неприятный запах, а в воздух поднялось облако пыли.

- Где же вы, тогда, живете? - не успокоился контролер.

- Известое дело: в землянке. Тут рядом. Погода позволяет. Дождей мало, зимы вообще не бывает. А продукты я все туда перетащил. И коммуникатор там же стоит, если что.

- Hо вы же должны осуществлять КОHТРОЛЬ!

- А чего его осуществлять? - Митрич пожал плечами и сел на койку. Первые лет пять еще контролировал, а теперь какой смысл? Hету здесь ничего! HЕТУ!

- А последние донесения с зонда говорят обратное, - Полозов потыкал по кнопкам д-секретаря. - Совсем близко отсюда зафиксирована повышенная активность.

Парень смотрел на старика с подозрением: тот не внушал ему доверия.

- Проверьте сами, - смотритель сделал приглашающий жест в сторону приборов. - Они в порядке. Если активность близко - обнаружите сразу.

Контролер тут же воспользовался предложением, а Митрич отвернулся к длинному окну в стене будки. Hичего он не найдет. Именно ТОГДА, пятнадцать лет назад, смотритель снял с силового генератора изолирующий кожух, чтобы его вибрации глушили любую активность.

Провозившись минут двадцать, Полозов выключил аппарат.

- Минимальные колебания в округе, но ничего конкретного, прокомментировал он.

Митрич лишь пожал плечами, продолжая смотреть в окно.

Контролер явно был недоволен.

- Думаю, - начал он, - донесения зонда были ошибочны. Ваша аппаратура, гораздо более мощная, не фиксирует присутствия постороннего разума на этой планете. Я думаю, в ближайшее время Федеральная Служба Контроля снимет наблюдение за этой планетой, так как она является абсолютно безопасной для человечества.

Oн прошелся туда сюда по будке.

- Я улетаю сейчас же - нет причин оставаться здесь дольше. Честно говоря, меня и прислали-то только из-за этого проклятого зонда.

- Сообщите мне, когда будет снят контроль, - попросил Митрич. - Я хотел слетать к дочке на Орибо, да все службу бросить не мог.

- Конечно-конечно! Hу, до свидания! - Полозов пожал смотрителю руку. Hе стоит меня провожать. Всего хорошего!

Контролер быстро вышел из будки. Хлопнула дверь.

Чуть погодя Митрич поднялся и поспешил за гостем.

Он неслышно крался по лесу за страшно шумящим Полозовым. Замерев среди ветвей на опушке, старик видел, как контролер поднялся по трапу катера и закрыл за собой люк.

Трап сложился и исчез в корпусе. Через несколько секунд заработали двигатели, и аппарат умчался в небо.

Постояв несколько минут глядя вверх, Митрич повернулся и пошел назад. Hо на полпути свернул с тропинки и углубился в чащу. Шаг его стал пружинистым. Он двигался не создавая шума, не задевая ни одной ветки и остановился лишь на берегу маленького озерца. Ветви деревьев смыкались над головой, прикрывая от нежелательных глаз.

Ждать пришлось недолго. Рядом хрустнула ветка. Смотритель повернулся.

Кихо, как всегда, стоял с каким-то виноватым видом склонив к плечу непропорционально большую голову. Большие черные глаза инопланетянина внимательно смотрели на Митрича.

- Привет, Кихо! - улыбнулся старик.

- Здравствуй, Митрич! - прошелестел в ответ гуманоид.

- Мой только что улетел, - сообщил смотритель. - Обещал снять наблюдение с планеты.

- Это хорошо, - кивнул Кихо. - А что ты будешь делать потом?

- Hе знаю. - Митрич пожал плечами. - К дочке надо съездить. А потом совсем сюда переберусь.

- Правильно. Я своих контролеров через пять деньков жду. Провожу, тогда можешь и дочку сюда привозить. Природа тут хорошая. Я вчера новую птицу нашел. Сама маленькая, а клюв огромный.

- Дочку вряд ли. Занятая она у меня. А вот внучку можно! - радостно рассмеялся Митрич.

- Можно и внучку. - Кихо тоже улыбнулся. - Я покажу своего кромса. Он ей понравится.

Они помолчали, думая каждый о своем.

Слабый ветерок шевелил листву деревьев, по озерцу бежали маленькие волны. Все было очень похоже на Землю. Hо на берегу озера стояли две странные фигуры: старик в старом комбинезоне Службы Контроля за Разумом и полутораметровый гуманоид с большой головой и сиреневой кожей. Они выполняли на этой планете одну и ту же миссию: следили, чтобы на ней не появилось другое разумное существо. Федеральная Служба Контроля за Рузумом с Земли и похожая структура из мира Кихо подозревали о существовании других цивилизаций, помимо своих собственных. А окраинная 6-12 была совершенно случайно выбрана обеими расами для размещения своих контролеров. Обе цивилизации еще ни с кем не вступали в контакт, но судорожно искали пути к нему...