Послышался шорох. Валентин оглянулся. И тотчас в комнате воцарился полумрак: невесть куда подевалось окно. Раздался жуткий хохот. Он доносился отовсюду и вместе с тем ниоткуда. "Спокойно,- подумал Валентин.- На нервах сыграть ему не удастся". Но по спине побежали мурашки. Вдруг с душераздирающим криком изо всех углов полезли какието жуткие твари с оскаленными пастями. Их было много, появлялись все новые и новые и лезли к Валентину друг через друга. Денисов выстрелил сначала в одну рожу, потом в другую. Где-то обрушилась стена, рассыпался шкаф. Но на чудовищ это не действовало. Одно из них надвигалось на Валентина, и на мгновение он ощутил себя проглоченным, но монстр спокойно... прошел сквозь него и пополз дальше. Очевидно, предусмотрительный Теодор Киллер заснял половину чудовищ космоса и теперь демонстрировал их при помощи голографического проектора. И как только Денисов это понял, призраки начали таять в воздухе. Это Тевадориус, читая мысли Валентина, не счел нужным продолжать представление, Стало светло. Из ниши в стене вышел сам Федор Килев с новым диковинным оружием в руке и направил дуло на Денисова. Валентин нажал на спуск. Часть стены осыпалась, показав соседнюю комнату. Тодор Киле исчез, но вместо него появился десяток двойников. Все они были вооружены и так же целились в Валентина. В большом зеркале, однако, их отражения сливались в одно. Может, это и был настоящий Киллер, но как определить, кто наяву живой преступник, а кто фантом? И тут Валентина словно осенило: он рванулся и выстрелил... в зеркало. Луч прошел сквозь стекло, не оставив ни отверстия, ни трещины. Отражение Федора Килева покачнулось, взмахнуло руками и стало падать. Достигнув стекла изнутри, оно исчезло, но в то же мгновение возникло снаружи возле стола и вполне материально рухнуло на пол. Денисов осторожно подкрался к лежавшему. Тот явно был без сознания. Валентин решил поскорее извлечь своего противника из квартиры: вдруг случится еще что-нибудь непредвиденное? Вынув из кармана преступника времямет, он заткнул его себе за пояс. Когда Валентин выволок Тевадориуса Килеуса из подъезда, как раз подоспело подкрепление - бронированный катер на воздушной подушке. Денисов забрался в боковой люк и затащил туда Килеуса. В катере сидело целое отделение десантников с приведенными в боевую готовность 22-мм стволами. - Вперед! - скомандовал Валентин и облегченно расслабился на пневматическом сиденье. Санитар уже ввел преступнику какуюто жидкость, сказав, что за жизнь Федора Килева беспокоиться нечего. Он предстанет перед правосудием живым и здоровым. Вот и участок. - Взяли, значит? - начальник отделения с любопытством разглядывал еще не пришедшего в себя тощего шатена. Денисов протянул времямет: - Этим оружием пользовался преступник, заметая следы. И тут рука лежавшего Тодора Киле сделала молниеносное движение - и оружие вновь оказалось у преступника! Перевес, однако, был не на его стороне: десантники и их карабины-пистолеты оставались в боевой готовности. Но Федор Килев сделал то, чего никто не ожидал: поднес дуло времямета к виску, и... исчез. Пистолет какое-то время висел в воздухе, а потом брякнулся на пол. Придя в себя, Валентин поднял времямет. Стрелка шкалы указывала на деление "35 млн. лет", но тут же перескочила на отметку "20 млрд."! Она колебалась, но все было ясно. Денисов передал времямет начальнику. Тот пробормотал: - Двадцать миллиардов!!! Не рассчитал.- И вдруг встрепенулся: - А знаете ли вы, что произошло около двадцати миллиардов лет назад? - Большой взрыв? - Так точно! А ведь до Большого взрыва Вселенная была не то что с муху с атом! И вот, неизвестно почему этот "атом" взорвался и разлетается до сих пор, образовав Вселенную. Неизвестното было раньше, а теперь... Денисов изумленно поднял на шефа глаза: неужто и он сменил свои любимые детективы на фантастику? - По расчетам астрофизиков,- продолжал увлеченно тот, - плотность Вселенной до Большого взрыва была близка к критической. А если плотность выше этого уровня, неизбежно происходит взрыв. Как могла увеличиться плотность? Например, путем увеличения массы. Пускай даже на каких-нибудь семьдесят человеческих килограммов. - Так ушел от правосудия самозванец Киле-Кйллер-Килев, авантюрист и опаснейший преступник всех времен и народов, возродив своей гибелью нашу Вселенную. И так Время вновь перестало быть оружием.