Время тянулось медленно, отсчитывая секунды до того момента, когда многие из находящихся в этом зале умрут. Те же кто выживет, испытывать сомнений в том, кто был агрессором не должны. А потому за минуту до назначенного срока, оба оставшихся в зале мага «смутьянов», синхронно посмотрели на свои коммы… И глаза у них полезли на лоб, от прочитанных сообщений. Оно и понятно – внезапно узнать, что вот прямо сейчас здесь начнется резня, готовься убивать! Тут любой в смятение придет.

Но, ничего, оправились быстро настороженными, цепкими взглядами обшаривая присутствующих. И в первую очередь, понятное дело своих коллег, которых в зале было аж пятеро – в другой ситуации расклад явно неравный, но не в этот раз. Потому что…

– Гранаты! – полный ужаса, отчаянный вопль от одного из окон, перекрыл негромкий гомон голосов, мгновенно погрузив весь зал в молчание… Только сделать никто и ничего не успел.

Сознание привычно соскользнуло в боевой транс, и окружающий мир выцвел, оставляя лишь самое нужное и важное. Рывком опрокинув стол и, уже падая крепко прижал к себе Зоряну, накрыв нас обоих Коконом и вцепившись телекинезом в пол…

Двойной взрыв влетевших в окна гранатометных выстрелов сотряс все вокруг. Разорвав тонкую преграду стола в клочья, осколки хлестнули по защите, не сумев пробить. Зал наполнился грохотом, дымом и страшными криками раненых.

«Бой» – вывернувшаяся из моих рук Зоряна рванулась вперед, к своей цели.

Окруженный тусклым сиянием защиты, маг Косты отлип от стены, к которой успел прижаться и вскинул руки. Возникшая между его ладонями мутная сфера сорвалась в полет и врезалась в мешанину шевелящихся, орущих и уже замолчавших тел, под которыми оказался колдун «лоялистов». Грохот очередного взрыва, разметавшего куски обезображенных трупов…

И мой нож, пробив мгновенно лопнувший пузырь защиты, воткнулся магу в горло. Хрипло вскрикнув, тот вцепился в клинок и, потеряв равновесие грохнулся на задницу, с ужасом уставившись на меня. Выстрел, выстрел – заряды плазмы разнесли его череп вдребезги и обезглавленный труп завалился на спину.

– Мантуровские атакуют! Мочи ублюдков! – заорал я во всю силу легких, перекрывая царящий в зале шум и крики. И короткая очередь в сидевших за одним столом с магом бойцов, которых тот успел прикрыть своим щитом перед взрывами.

Словно в подтверждение моих слов, с улицы полетел рев пехотных рейлганов, обрушивших на окна гостиницы настоящий шквал снарядов. И не оставивший собравшимся даже малейшего шанса остановиться и подумать. Если в тебя стреляют, отвечай либо сдохнешь!

«Я за третьим» – сообщила Зоряна, уже успевшая разобраться со своей целью.

«Понял». Мне тоже пора двигать, здесь уже сами разберутся – даже с учетом погибших и раненых, «наших» больше. Да плюс пятеро… а, нет уже только двое, магов… Короче, справятся. Моя задача сейчас придержать лезущих в гостиницу бойцов противника, чтобы не вынесли здесь всех с ходу.

Выскочив из зала, успев при этом словить несколько выстрелов Доспехом, я рванул к лестнице. Светить сферой восприятия на полную мощь было чревато, но мне хватило и минимума, чтобы определить местонахождение противников. Часть из них, к слову успела сцепиться с охраной боссов на стоянке – из бронированных машин получились неплохие укрытия. К тому же те бойцы, в отличие от оказавшихся внутри здания, со своими винтовками не расставались. Так что шансы как минимум задержать нападающих у них есть, а вот пробиться к нам на помощь, уже сомнительно.

Лестница, опустившись до пролета, поворачивала на сто восемьдесят градусов выходя прямо в холл отеля, сверху совершенно не просматривавшийся. Но, мне этого и не нужно. Не останавливаясь, перемахнул через перила и спрыгнул вниз, сразу же откатившись в закуток между стеной и квадратной колонной. За дымом и пылью поднятой разворотившим двери взрывом, никто моих перемещений не увидел.

Сосредоточившись, отслеживал восприятием ворвавшихся в холл бойцов. Разделяться они не стали, сразу же устремившись к лестнице – на втором этаже все еще шел бой и прорваться наверх, пока проход не заблокировали, оказалось для них важнее. Коридоры вглубь здания будут зачищать и контролировать идущие следом… Пора.

Выскользнув из укрытия, рывком подобрался к бежавшему первым бойцу. Удар по цевью начавшей разворачиваться в мою сторону винтовки, увел ее ствол вверх. Подшаг в упор и воткнувшийся ему в шею нож с хрустом провернулся, раздирая плоть. Пистолет выплюнул короткую очередь из-под его руки в грудь второму. Уже начавший заваливаться назад труп, закрывает меня от остальных. Сосредоточиться… На мозги бойцов словно пресс обрушился, вызвав секундную дезориентацию, они вряд ли даже поняли, что случилось, но мне этого времени хватило. Выдрав из ослабевших пальцев винтовку, я метнулся вперед, к уводившему вглубь здания коридору.

Скрывшись за углом, высунул обратно ствол и, ориентируясь по чутью, перечеркнул длинной очередью весь холл, заставив дернувшихся было следом противников шарахнуться в стороны. Вот, собственно и все парни, сейчас любой, кто попробует штурмовать лестницу, просто подставится под мои выстрели, а промахнуться с такого расстояния… не в моем случае.

Перехватив телекинезом гранату, отправил ее обратно. Взрыв, крики боли, ругань. И что вы будете делать теперь? Время-то уходит, бой в обеденном зале окончился, как и ожидалось, победой «наших». Которые сейчас в темпе готовятся к обороне, не забыв отправить часть бойцов в конференц-зал, выяснить чем там боссы занимаются… Там, кстати тоже все в полном ажуре – живых стало меньше ровно на трех.

«С магом все. Что у тебя?» – донесся по мысленной связи голос Зоряны.

«Удерживаю холл. Помощь не требуется» – отозвался я, медленно пятясь назад.

«Тогда я наружу, займусь Руксом» – сообщила подруга. Сомневаться в моей способности адекватно оценивать ситуацию, она давно отучилась.

«Понял» – прислушиваясь к чутью, навел винтовку на конец коридора… Выстрел!

Высунувшийся на мгновение из-за угла мужик слетел с копыт, расплескав мозги на всех окружающих. Злобная ругань и в коридор высунулись сразу три ствола, заливая его плазмой. Увернуться от всех выстрелов не удалось, часть пришлось отбивать Щитом. Отступив до следующего поворота, укрылся за ним, отслеживая действия противников…

Длинной очередью срубил двоих, рискнувших сунуться на лестницу штурмовиков. Пролеты широкие, укрыться негде – будь на них скафандры, могли бы успеть, а так без шансов. Комбезы против плазмы хреновая защита.

О! Сообразили, наконец, меня обойти, оставив здесь небольшой заслон. Не такие уж они и тупые оказывается, гранатами вон кидаться после первой же попытки отучились. Служебные лестницы, правда, заблокировать куда проще, но их и больше.

Всадив длинную очередь плазмы в стену перед самым выходом в холл – демонстрируя, что я по-прежнему здесь, развернулся и рванул дальше по коридору. Можно сваливать, благо задачи перебить всех атакующих передо мной никто не ставил, а задержались они уже достаточно – трое подготовившихся к обороне магов, страшная сила. Теперь точно не смогут прорваться.

Нет, понятно, у не одаренных против псионика моего уровня шансов практически нет. Разве что трупами завалить, не считаясь с потерями. Но все равно, до приснопамятных парней Менга и того же спецназа чекверу, с которым те рубились на станции, здешним отморозкам ой как далеко. А ведь это абордажники – типа элитные бойцы и все такое! Впрочем, мне-то как раз грех жаловаться.

Проскочив лестницу на второй этаж, остановился соображая, что делать дальше. Полностью взять его под свой контроль, обороняющимся просто не хватило народу, да и с оружием тоже беда – пистолетом против штурмовой винтовки много не навоюешь. Подходы к конференц-залу, в котором и сосредоточились основные силы – окон на улицу там не было, соответственно и возможностей атакующим шарахнуть по ним из гранатометов, тоже – держали под наблюдением две пары бойцов. Пройти мимо них, не подняв шума, было попросту нереально, а там и маги подтянутся. С учетом работающего на нас времени, решение оптимальное. Вопрос в том, что делать мне?