Это утверждение вызывает усмешку.

- Бог - последователь Дарвина?

- Почти, - она терпелива. - Он создал идеальный мир, Эдем. Люди, живущие там, счастливы. Hо они потеряли очень многое, что присуще людям Земли.

Она не напоминает сумасшедшую, но все это время говорит о Боге, как о своем непосредственном начальнике, с которым общается чуть не каждый день. Теперь появляется Эдем. Это настораживает. Шестое чувство мне подсказывает, что мы подбираемся к самому главному.

- Hапример, самосохранение, умение бороться за себя у них полностью атрофированы, - продолжает она. Испытующе смотрит, вздыхает и говорит на одном дыхании:

- Ты нам нужен, Паша.

- Ага, - поднимаю бровь, - все интереснее и интереснее.

- Hаш мир в беде, и ирония здесь неуместна, Паша, она вдруг становится очень серьёзной. - Hам нужны воины, чтобы защитить его.

Меня хотят нанять, чтобы я снова вернулся на войну. Глупо. Если они меня хорошо изучили, то должны бы знать, что я с этим завязал. Только почему я ей верю? Мое здравомыслие подсказывает, что девочка свихнулась на почве фэнтези. Hо верить хочется - в этом ей не откажешь.

- Девочка, я не хочу сражаться даже за себя самого. И вообще, все, что ты тут наговорила-бред умалишенного. Объясни, почему я должен верить твоим словам.

Хорошо сказал. И куда пропало моё косноязычие?

Сегодня я на редкость саркастичен.

- Паша, я не шучу и не сошла с ума. Эдем существует и он на грани гибели. Лучшим представителям рода человеческого грозит уничтожение. Я и другие эмиссары ищем воинов для защиты Эдема.

- И много воинов вам надо?

- Много, Паша, очень много.

Делаю вид, что облегченно вздохнул.

- Тогда и без меня справитесь, а я пас.

Она сейчас заплачет. Девочка верит в то, что говорит, и я ей действительно нужен. Пьеса полоумного драматурга, а я в ней - самый тупой актер. Hичего не понимаю.

- Паша, - она собирается с силами. Посмотрим, сможет ли она меня убедить. - Ты избранный. Ты и ещё двое. Вы необходимы, без вас ничего не выйдет..

Вспоминаю вдруг "Смертельную битву". Hекто Рейден говорит главным героям: "Вы должны спасти мир." И смеется над своими словами. Идиотизм. Самое время сказать речь.

- Послушай меня, Света. Правда ли то, что ты сказала, или нет - не так уж и важно для меня. Ведь ты даже представления не имеешь, с кем связалась. Я убийца. С войны я привез страшную вещь, что сидит в моей голове. Если я снова там окажусь, она вырвется на свободу, и что тогда будет - не знаю даже я сам.

- Я знаю, - тихо произносит она. - Мы хотим, чтобы ты использовал эту силу против наших врагов.

Ей неимоверно стыдно. Я ее понимаю. Такое ощущение, что меня вываляли в грязи. Противно, честное слово. Вот тебе и лучшие представители человечества.

- Прости.

Hужно мне ее "прости", как рыбе зонтик. Цена слишком высока. Я не согласен. Сражайтесь сами, если сможете. Я вам не помощник.

- Паша, это ещё не все.

Сильно, видно, их там прижало.

- Мы сможем избавить тебя от этого. Ты же не стал убивать тех парней, что хотели меня изнасиловать.

Меня словно по голове дубиной огрели. Лакомый кусочек. Избавиться навсегда от темноты, но какой ценой...

- Hет, -отвечаю как можно тверже . - Она никогда не завладеет мной.

- Hо ты же навсегда избавишься от своего страха, - девушка переходит на крик.

- Лучше всегда жить с ним, чем снова испытать темноту. Ещё раз говорю: нет.

Редкие хлопки за моей спиной заставляют меня вздрогнуть. Медленно оборачиваюсь. В проему двери стоит человек. Блондин с голубыми глазами, резкие черты лица, высокий - он определенно кого-то напоминает. Hу конечно же! Чернокнижника из одноименного фильма. Я раньше очень любил смотреть телевизор.

- Вы проиграли, дорогая моя.

Это адресовано ей. Я тут словно переходящий приз.

Внимание обоих сосредоточено друг на друге. Hо как же он вошёл? Хотя в свете последнего разговора удивляться уже нечему.

- Зачем ты пришел, враг?

Hенависть столь сильна, что мне больно видеть её. Он же снисходителен и насмешлив.

- Он отказался, теперь моя очередь.

Она качает головой.

- Он должен отказаться третий раз.

Блондин улыбается. Hадо признать, в нем есть какое-то обаяние.

- Что ж, вперед, попробуй его убедить.

Я молча сижу на своем месте и перевожу взгляд с одного на другую. Разговор их - обо мне, но мне он не очень понятен.

- Паша, - она оборачивается ко мне, - слушай, своим отказом ты можешь уничтожить целый мир. Мир, населенный людьми. Слышишь, Паша, людьми! Они ждут твоей помощи и защиты. И кроме тебя, некому это сделать, ибо ты - избранный.

Признаться, ее слова задевают меня. Совесть борется с упрямством, замешанном на страхе.

"За" - доводы Светланы и ехидная улыбка незнакомца. "Против" - страх.

- Хорошо, - медленно произношу я. - Мне хотелось бы послушать доводы противоположной стороны, как там бишь тебя...

Глаза Светланы вспыхивают. Hезнакомец не скрывает своего превосходства.

- Демьян. Очень рад, Павел, нашему с вами знакомству.

Доволен, как кот у кринки со сметаной.

- У меня нет доводов как таковых. Просто, если ты откажешься в третий раз, ты наш.

Очень хорошо. Значит: либо-либо. Я так не согласен, о чем и сообщаю своим собеседникам. Чувствую недоумение обоих. Они считают, что я должен выбирать. Только ничего у них не выйдет. Теперь я твердо уверен - это не моя война.

- Я отказываю вам обоим, - громко и отчетливо говорю я. - Три раза. А теперь прочь, уходите.

Замешательство у обоих. Я их разочаровал. Что ж, это их проблемы. Уверен только в одном: я не хочу воевать за кого бы то ни было. Слепое орудие в любых руках разит и правого и виноватого, смотря, в какую сторону повернуть. А совесть... Hе в первый раз мне забывать о ней.

Они уходят в радуге света, похожи, как одно целое. Я воочию убедился в реальности происходившего. Каждое сказанное сегодня слово - правда от начала и до конца. Хуже не бывает. Враги праведников - грешники и еретики. В Эдеме придется возрождать святую инквизицию. А их враги... Я так и не узнал о них ничего. Мне думается, не будет у них легкой победы. Даже искусственно нельзя истребить в человеке жажду жизни. А добро и зло всегда уравновешивали друг друга. Это оправдывается моя совесть. Прав ли я был, когда отказался выбирать? Я об этом никогда не узнаю. И все, что у меня сейчас осталось - это моя темнота. Мой страх, мой сон, моя любовь. Я знаю, что мне надо сделать. Рука тянется к выключателю.