Официантка ушла, но вскоре вернулась и поставила перед обоими по вазочке мороженого.

Очень кстати, подумала Джейн. Что-то я уж слишком распалилась. Не помешает охладиться.

Некоторое время оба молчали. Поглядывая за окно, Джейн отправляла в рот одну ложечку мороженого за другой. Тони делал то же самое, но еще и любовался ею — она это чувствовала. И это порождало в ее душе трудно поддающееся описанию, но очень приятное чувство.

Наконец решив, что пауза чересчур затянулась, Джейн произнесла:

— А вы чем занимаетесь, если не секрет?

Рука Тони, державшая ложку с мороженым, на миг застыла.

— Я… э-э… продаю корма для домашних животных. Да, именно так.

— Так мы с вами коллеги! — весело воскликнула Джейн.

Тони удивленно взглянул на нее.

— В каком смысле?

— Вы ведь тоже продавец? — Видя, что он по-прежнему не улавливает ее мысль, она добавила: — Ну раз продаете корма?

— Ах да, конечно.

— Как-то неуверенно вы это говорите, — рассмеялась Джейн.

— Наверное, потому, что я продаю товар оптом, а не так как вы — поштучно.

— Понимаю… — протянула Джейн. — Вы не стоите за прилавком.

Слизнув с ложечки мороженое, Тони развел руками.

— Не стою.

Его чуть смущенная и будто извиняющаяся улыбка и ямочки, возникшие на загорелых щеках, согрели Джейн сердце.

Они продолжали беседовать о всяких пустяках — о том, какой фильм понравился в последнее время, какая книжка или музыка, — но Джейн все время казалось, что в действительности разговор идет о чем-то другом. И в глубине души она догадывалась о чем.

Посещение кафе растянулось на более долгий срок, чем Джейн полагала изначально. За болтовней они с Тони незаметно перешли на «ты» и спустя некоторое время со стороны могло показаться, что за столиком сидят давние друзья. Или влюбленные. Во всяком случае, оба не сводили друг с друга глаз.

Наконец Тони расплатился с официанткой и они покинули кафе. У входа в метро Джейн остановилась.

— Благодарю за мороженое… и за то, что проводил меня. Дальше я отправлюсь одна.

Тони поймал ее взгляд.

— Можно, я как-нибудь загляну к тебе в бутик?

Застенчиво улыбнувшись, Джейн пожала плечами.

— Конечно. Это никому не возбраняется.

— Но я приду именно к тебе, — уточнил он.

Повисла короткая пауза, затем Джейн кивнула.

— Хорошо.

Чуть помедлив, будто раздумывая, нужно ли это делать, она протянула руку. Тони осторожно пожал ее пальцы, задержав в ладони чуть дольше, чем требуется. Затем порывисто наклонился и прикоснулся губами к щеке Джейн.

Та замерла. Поцелуя она совершенно не ожидала. Это уже было, так сказать, сверх всякой программы. Тем не менее за короткий миг, пока продолжался очень интимный, по мнению Джейн, контакт, она неожиданно испытала пронзительный импульс чувственного желания. Он был настолько сильнее всех прежних переживаний подобного рода, что изумил и потряс ее.

Вероятно, Тони тоже ощутил нечто подобное, потому что отстранился от Джейн медленнее, чем наклонялся.

— Вот… — хрипловато произнес он. — До встречи.

— До… свидания, — с запинкой ответила Джейн. — Затем повернулась и не оглядываясь побежала вниз по ступенькам. Место на ее щеке, к которому прикасались губы Тони, пылало.

Для Джейн потянулись дни ожидания. Тони обещал навестить ее в бутике, но не сказал, когда придет. Поэтому Джейн высматривала его каждый день, когда выпадала ее смена.

Так прошла большая часть недели, однако Тони не появился.

Может, он и вовсе не придет, с грустью вздыхала Джейн. Или придет, но, скажем, через месяц.

Она думала о том, что практически ничего не знает про Тони, кроме того, что он занимается продажей кормов для домашних животных.

Наверное, я напрасно ожидаю его среди недели, размышляла Джейн. Вероятнее всего, он занят на работе и освободится только к уикенду. Да, скорее всего, так и есть. Ведь впервые Тони зашел в бутик в субботу, а второй раз — на следующий день, в воскресенье. Значит, в конце недели его и следует ждать!

Сначала Джейн обрадовалась пришедшей в голову мысли, но продолжалось это недолго. Она вдруг вспомнила, что весь ближайший уикенд у нее свободен, потому что накануне она подменяла Энн и теперь та будет работать вместо нее.

Это что же получается, Тони придет в бутик и вместо меня обнаружит там Энн? — всполошилась Джейн. А ведь ее тоже считают красавицей. Миссис Диллон дурнушек на работу не берет.

Думаешь, Тони и Энн пригласит в кафе-мороженое, как ранее тебя? — прозвучал в ее мозгу насмешливый голос. Впрочем, все может быть. А ты что, уже ревнуешь, да?

Прислушавшись к себе, Джейн пришла к выводу, что если и ревнует, то самую малость. Вообще же ей просто неприятно было думать, что встреча с Тони может оказаться не такой уж значимой.

В этом случае, думала Джейн, я буду очень разочарована, очень!

В четверг большую часть дня она провела, размышляя о том, что Тони может появиться не в субботу или воскресенье, а в пятницу вечером, заехав в бутик с работы. Этот вариант устраивал Джейн больше всего.

Во-первых, пятница, то есть завтра, у нее рабочий день. Во-вторых, следующие два дня находятся в полном ее распоряжении, и если… ну, если просто предположить, что Тони захочет назначить ей свидание — разумеется, это всего лишь гипотеза, — то, возможно, она и согласится.

Вскоре Джейн уже настолько освоилась с мыслью о возможном завтрашнем визите Тони, что даже начала мечтать о том, как именно он пригласит ее на свидание. Однако витать в облаках ей пришлось лишь до того момента, пока из своей комнаты — одновременно служащей своеобразной штаб-квартирой виртуального брачного бюро — не спустилась Летиция.

Сначала Джейн услыхала ее голос:

— Дорогая, где ты? Мне нужно кое-что тебе сообщить!

— Я здесь, мама, в гостиной, — отозвалась она.

— Подожди минутку, сейчас я плесну себе чаю и приду к тебе, — донеслось в ответ из коридора.

Спустя некоторое время Летиция перешагнула порог комнаты, неся наполненную горячим чаем чашку с блюдцем. Она устроилась на диване, на другом конце которого, как обычно с вязанием, сидела Джейн.

— Такая хорошая новость… — произнесла Летиция, отпивая глоток чая. — Я возлагаю на нее большие надежды.

Джейн насторожилась.

— О чем это ты, мама?

— Сейчас расскажу… — Глаза Летиции радостно поблескивали. — Вот чайку попью…

Джейн опустила вязание на колени, наблюдая за матерью. Оживленность Летиции показалась ей подозрительной. К несчастью, дурные предчувствия ее не обманули.

— Поздравляю, дорогая, тобой заинтересовались, — с воодушевлением произнесла Летиция, опустошив чашку наполовину.

— Кто? — осторожно спросила Джейн, догадываясь, что сейчас услышит.

— Потенциальный жених! — сверкнула взглядом Летиция. — Понимаешь? У нас получилось! Если дело выгорит… — Она на миг умолкла, подняв к потолку мечтательный взгляд. — Если все удастся, как я думаю, ты будешь обеспечена на всю жизнь.

Неужели ей так быстро удалось найти желающего жениться толстосума? — с горечью подумала Джейн.

И словно отвечая ее мыслям, Летиция произнесла:

— Все-таки не зря говорится, что на ловца и зверь бежит! Только подумай, ведь и трех недель не прошло, с тех пор как я поместила информацию о тебе на сайт своего агентства, а уже есть результат. — Она весело подмигнула дочери. — Правда, справедливости ради нужно признать, что поначалу тобой интересовались совсем неподходящие личности. А человек, о котором я говорю, связался со мной лично, чтобы узнать условия, на которых я принимаю сведения о своих клиентах. И оказалось, что он-то и есть тот, кого мы ищем!

— Ты, — хмуро поправила ее Джейн.

— Что?

— Не мы ищем, а ты.

Однако Летиция пропустила замечание мимо ушей.

— Ну да… Так вот, ты не знаешь самого интересного. Оказывается, что мистер Майлос — так зовут этого достойного человека — на момент нашего первого разговора еще не просматривал базу данных о невестах. И про тебя ничего не знал. Сначала мы с ним договорились о том, что он пришлет по электронной почте свои данные. Однако мистер Майлос выдвинул особые условия: так как он занимает в обществе довольно весомое положение, то все должно быть совершенно конфиденциально. Касающуюся его информацию на* сайт помещать не нужно, но, пользуясь ею, я должна подобрать подходящую невесту. — Летиция сделала паузу, чтобы отхлебнуть чаю. — Когда мистер Майлос прислал свое фото и краткое резюме, я сразу сообразила: это то, что нам нужно. Правда, снимок темноват, но общие очертания фигуры различить можно. Ясно, что человек симпатичный. Высок, строен и тому подобное. Кроме того, из очередного телефонного разговора я осторожно выведала, что он владеет развитым бизнесом, у него сеть фабрики по всей стране и за рубежом. Спрашивается, чего еще желать? — Летиция радостно взглянула на Джейн, но та рассматривала вязание. — Короче говоря, через некоторое время я позвонила мистеру Майлосу и сообщила, что у меня есть девушка, вполне отвечающая его требованиям. Молода, красива, умна, способна стать замечательной женой и матерью будущих детишек. Затем я выслала мистеру Майлосу твои снимки и краткие сведения о тебе. — Она усмехнулась. — Разумеется, узнав твою фамилию, мистер Майлос заинтересовался, не являемся ли мы с тобой родственницами. Я сказала, что ты моя дочь, и он вполне нормально отнесся к данному известию. Даже пошутил по этому поводу. Кстати, на фото ты ему очень понравилась. Он горит желанием познакомиться с тобой лично. — Летиция на миг умолкла, затем осторожно произнесла: — Правда, есть одна закавыка. Когда мы договаривались о встрече, мистер Майлос признался, что неверно указал свой возраст.