Нина Ногина

Белкин секрет

Собрались осенью птицы в жаркие страны и позвали Белку с собой:

- Зачем тебе здесь мёрзнуть?

- Ничего, не замёрзну, у меня шуба тёплая, красивая.

- А там, где мы зимуем, у белок шубы нет, но зато они от ветки к ветке, от дерева к дереву по воздуху перелетают.

- Без крыльев и от земли не оторвёшься, - не поверила Белка.

- А вот и можно. Живут летающие белки далеко на Юге, на Зелёном острове в Синем океане. Можешь проверить, только адрес не забудь, - и птицы поднялись в небо.

Посмотрела Белка им вслед и вдруг решила:

- А почему бы и правда не посмотреть на летающих белок? А они пускай моей красивой шубкой полюбуются.

И отправилась вслед за птицами на Юг.

С ветки на ветку, с дерева на дерево, из одного леса в другой - радуется Белка:

- Каждый день - новые места! Интересно-то как. И летать я, оказывается, тоже умею.

Но вот путь Белке преградила широкая река. Через такую по воздуху не перелетишь. Пригорюнилась Белка, но потом вспомнила, как родители учили её реки переплывать.

Разбежалась и прыгнула на плывшее по воде бревно. Сидит Белка на бревне, охорашивается: то серёжки свои почистит, то пышную серую шубку. Есть захочется - коры погрызёт. А пить - вода рядом.

Но вдруг налетела буря. Засверкали молнии. Гром загремел. Дождь хлынул. Волны так и швыряли бревно в разные стороны.

Ухватилась Белка за сучок, зажмурилась от страха. Но вот бревно перестало качаться, и она открыла глаза. А перед ней - берег. На берегу высокие горы: на вершинах - снег, а у подножия - деревья с невиданными фруктами. И с пригорка Белку кто-то приветствует:

- Со счастливым прибытием. Я твоя сестра - Белка Кавказская. Так назвали меня в честь этих гор. А тебя как зовут?

- Белка Векша. В честь северных лесов, - ответила путешественница. Хочешь, поплывём со мной наших родичей в чужих землях искать? Посмотрим, как они живут, себя покажем.

- Нет, я - домоседка, - отказалась Белка Кавказская. - Тут у меня и Север, и Юг. А я на тёплых склонах зимую. Мне шубку менять не приходится, как тебе, летнюю на зимнюю. Она у меня всегда весенняя и немножко осенняя. Такой больше ни у кого нет! И запасов на зиму я не делаю. Еда в моём лесу круглый год бывает.

И посоветовала:

- Через горы не ходи. На вершинах часто снежные бури бушуют. Плыви по реке дальше: она тебя вынесет к морю, а море - к жарким странам.

Нашли они крепкую лодку. Натаскали в неё орехов, ягод и всякой всячины. Перегрызли верёвку, которой лодка была привязана, обнялись горячо и расстались.

Сидит Белка в лодке, орешки грызёт, берегами любуется.

А берега всё раздвигаются и раздвигаются. Потом и вовсе скрылись из глаз.

- Куда они исчезли? - встревожилась Векша. А тут ещё из воды громадная зубастая пасть высунулась.

- Ой, таких страшилищ в реках не водится! Наверно, я уже в море, а это акула, мне про неё птицы рассказывали, - и Белка юркнула под скамейку.

Долго плыла лодка по морю. Выглянет Белка за борт, а пасть тут как тут так и целится схватить. Отстала акула, только когда море вынесло лодку на пустынный жёлтый берег. Ни деревца на нём, ни кустика. Песок да камни.

И вдруг Векша услышала:

- Здравствуй, сестра моя северная! Я - Белка Африканская. Тут птицы отдыхали - просили тебя встретить, если надумаешь к нам добраться...

Оглянулась Векша - никого. И позвала:

- Иди ко мне в лодку. Орехами полакомишься.

- Боюсь. В небе орёл, меня подстерегает.

Взяла Векша гостинцы и побежала на зов. А сестра её Африканская сидит за камнем почти голая. Только редкие шерстинки на ней. И те будто приклеены. И ушки у неё без серёжек. Чуть было у Векши не сорвалось с языка: "Ой, какая ты забавная", да вовремя спохватилась, что так нехорошо говорить. И только спросила:

- Ой, тебе не холодно?

- Вот обожди, солнышко подымется выше, ты своей шубке не обрадуешься. Прошу в мой домик, - и Африканская Белка юркнула в норку.

Векша просунула в норку голову - где там! Не пустила её дальше пышная зимняя шубка.

Пришлось сестрам в тени камня беседовать. А солнце палило всё сильнее и сильнее. Камень жаром дышал, даже тень пропала. Некуда было от зноя спастись.

Белка Африканская объяснила:

- Из-за жары мы и не одеваемся.

- Аида вместе на Зелёный остров, - позвала её Векша. - Там тоже наши сестры и братья живут.

- Нельзя мне летать. Поднимусь - орёл тут же меня схватит. А на песке, среди камней, не сразу разглядит.

А разглядит - я в норку успею спрятаться, - отказалась Африканская Белка.

Вечером, когда орёл улетел и жара спала. Африканская сестра проводила гостью на большой теплоход и посоветовала :

- Спрячься в трюме. Там всякой еды полно и не увидит тебя никто.

Долго шёл теплоход. А по каким водам шёл - из тёмного трюма разве увидишь? Но вот однажды люк трюма открылся. На длинной цепи опустился крюк. Зацепил он ящик, на котором сидела Белка, и в один миг вынес на причал.

Увидели Белку дети - и за ней. Но в самую опасную минуту она услышала:

- Прыгай мне на спину! - и кто-то опустился рядом. Вцепилась Векша в чью-то спину и пришла в себя только на высоком дереве с огромными листьями.

- Ну, здравствуй, великая путешественница. Слышала я о тебе от птиц. Я твоя сестра - летающая Белка Тагуан. Хочешь, летать тебя поучу?

- Поучи, - сказала Векша. - У нас в Сибири тоже есть летающие белки летяги. Может, слышала?

- Как же, мы от птиц многое узнаём. А ты настойчивая, не побоялась такой дальней и опасной дороги. Наверно, быстро научишься летать...

Попыталась Векша взлететь с дерева вслед за Белкой Тагуан, и тут же на землю сорвалась, бок ушибла.

Удивилась Тагуан:

- Мои дети всю премудрость с первых дней понимают, а ты... Дай-ка я взгляну на твои лапки.

Посмотрела и головкой покачала:

- Никогда ты летать не научишься.

Потом свои лапки показала, с перепонками - не лапки, а крылышки.

- Видишь, наши лапки держат нас в воздухе, как человека - парашют. Ты можешь только с дерева на дерево прыгать, да и то если они близко друг к другу растут. А у нас пальмы одна от другой далеко. Да и жарко тебе у нас будет...

- Так ведь я не жить сюда приехала, - испугалась Белка Векша. - Я на братьев да сестёр поглядеть хотела... Ну и... себя показать. А теперь... домой хочу. Как там наш лес без меня, не знаю.