- Ювелиры всю ночь работали, - подмигнул мне король. Я, в свою очередь, шепотом попросил слова.

- Это очень важно, Ваше величество. Касается поисков принца.

Король кивнул, и я обернулся к магам.

- Уважаемые коллеги! – обратился я к ним. Моментом споры затихли, и все взгляды устремились на меня.

- Пользуясь случаем, хочу попросить прощения у моих недавних противников. Дело в том, что мне нужен был конечный результат, а не сам процесс экзамена. И я уверен в том, что, если бы я встретился с вами в реальном бою, я бы проиграл – ведь я еще так мало знаю. Надеюсь, что вы найдете возможность передать мне часть своих знаний. Теперь к делу. Слышал ли кто-нибудь из вас о таких симптомах – сначала возбуждение, потом вялость, апатия, тошнота, жидкий, пардон, стул? Затем временное улучшение, после чего повышение температуры тела, кровоизлияния, выпадение волос, вплоть до смерти. А теперь внимание: этих симптомов не возникало, если больного своевременно перевозили в другое место, то есть значение имеет именно местность.

С места поднялся архимаг. Он был довольно молод, лет сорок. Говорили, что как маг он не очень силен, но администратор отменный, и уважение завоевал сильное.

- Я так понимаю, - начал он, - что это вопрос по большей части к целителям, но и остальных я прошу подумать. Приказ короля должен быть выполнен как можно быстрее.

Маги сдержанно зашушукались. Потом от выхода из зала послышался негромкий голос.

- Позвольте мне? Я Солли, архивариус дворцовой библиотеки, и в королевском архиве хранится множество записей по магическим исследованиям. Обещаю, что к вечеру моя команда найдет то, что вы ищете.

- Отлично. Итак, - сел король обратно на трон, - вечером жду господина Солли с докладом. Все свободны.

Архимаг поклонился, и маги по одному начали вставать и покидать помещение.

Подождав, когда все выйдут, король обратился ко мне.

- Объясните, как вы хотите найти принца.

- Ваше величество, - возразил я. – Если вечером маги предоставят материалы по Вашему приказу, я расскажу и, надеюсь, покажу все, что имеет отношение к делу. Сейчас Вы просто многое не поймете.

- Я мог приказать, и ты или рассказал, или оказался бы в рудниках, - проговорил король. – Но я понимаю твою ценность, дружбу с принцем и надеюсь на верность королевству, иначе мы не разговаривали бы здесь. Поэтому прошу быть другом на словах и на деле.

Мы пожали руки, король повернулся и ушел. Себастьян потащил меня к выходу.

- Ну ты дал, - восхитился он, когда мы вышли из приемного зала. – Такую наглость еще никто себе не позволял. Однако, король действительно тебя ценит.

Сзади пристроилась Замира.

- Ты обещал Ивону зайти к оружейникам, - напомнила она.

- Какие оружейники, - замахал руками Себастьян. – Принцесса зовет всех на обед, поэтому, не переодеваясь, все к ней. И ты, Замира, не стой столбом при дверях, а присоединяйся. И платье одень, а то ходишь в своей амазонке… При дворе, как-никак.

- Телохранитель в платье – вы смеетесь? Куда я меч дену, в декольте?

- Вообще-то в присутствии королевской семьи оружие носит только охрана и дворяне.

- Я охрана, - вскинулась Замира.

- Все, все, - примиряющее поднял руки Себастьян. – Объяснишь принцессе.

Так, перебрасываясь словами, мы подошли к покоям принцессы. На входе стояли два привратника в доспехах, с длинными топорами и арбалетами.

- Ничего себе, - удивился я, глядя на «железных дровосеков». – Летом, в жару, такую тяжесть? Ребята, а во сколько вас сменяют?

- Государственная тайна, - подошел сзади кто-то.

Я обернулся и уткнулся взглядом в чью-то мощную грудь. Передо мной стоял великан, более двух метров высотой и раза в два тяжелее меня. На камзоле был вышит герб принцессы – в ромбовидном щите золотой аист в синем небе с кучей всяких финтифлюшек.

- Прошу за мной.

Принцесса оказалась миловидной девушкой, как раз во вкусе Сереги. Невысокая, с темными волосами. Зеленое платье явно не вписывалось в желтые гобелены окружающей обстановки, но, по всей видимости, ее это особо не смущало. Подойдя к нам, она поздоровалась со всеми, обняла Себастьяна.

- А Вы и есть Макс?

Я поклонился.

- Сережа много рассказывал о Вас. Надеюсь, Вы его найдете, – печально улыбнулась она. Потом взяла Замиру за плечи и посадила рядом с собой.

- Всегда завидовала свободным девушкам, - призналась она, когда слуги унесли первые блюда. – Я с детства занимаюсь политикой, папа заставлял, знаю, что происходит в мире, но растеряюсь, едва окажусь на улице.

- И слава богу, - отозвалась Замира, стягивая зубами мясо с шампура. – Во дворце намного безопасней. Правда, подхалимы всякие, интриги, это да. Но, если бы мне предложили, на войну или во дворец, не сомневайтесь – о счастливой старости мечтает каждый, даже наемник.

- Прошу прощения, Ваше высочество, - подошел великан к столу. – Его величество требует господина мага к себе. Нашли какие-то документы.

- Я не знаю этикета, - поднялся я из-за стола, - но нам нужно идти. Вам, Ваше высочество…

- Виолетта, - перебила она.

- Виолетта, - поправился я, - Вам лучше пойти с нами. Это касается поисков принца, и я надеюсь, что информация, которую принесли маги, поможет его найти.

Нас ждали в том же зале, что и прежде. Присутствовали архимаг, несколько молодых учеников и архивариус. Также возле стены сидел тучный человечек с огромной седой шевелюрой, в дорогой, украшенной драгоценностями одежде.

- Валентайн Цугундер, - представился он.

Я поперхнулся заготовленным приветствием и недоверчиво уставился на него.

- Я начальник тайной полиции и в курсе всего, что связано с Вами. Я свел воедино всю информацию, поступившую от моих агентов по всей стране, и готов поделиться ею хоть сейчас.

- Хорошо, но пока не надо, - махнул рукой король. – Мы слушаем уважаемого господина Солли.

Пока архимаг выходил в центр, я, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать, шепотом спросил у Себастьяна:

- Он что, правда Цугундер?

- Да, это его родовая фамилия. А что такое?

Я объяснил ему значение этого слова у меня на родине. Себастьян выпучил глаза и начал нервно подрагивать, потом взял себя в руки и показал мне кулак.

- Ученики нашего уважаемого архивариуса ведут разные области архива, - начал Солли. – В процессе проверки выяснилось, что такие симптомы действительно были приписаны неизвестной болезни, которая проявлялась только в одном месте в Пограничных горах. Целители не могли с ней справиться, и обратились за помощью к тогдашнему архимагу. Была создана комиссия, на которой специалисты-артефакторы создали подвид магического стекла, с помощью которого и выявили источник болезни. Зараженное место светилось через стекло ярким желтым светом, и с его помощью мы определили границы источника. Теперь это место считается запретным, туда никто не ходит и не болеет. Эти события произошли около семисот лет назад, и, конечно, поговорить с этими людьми мы не можем. Но я взял на себя смелость обратиться в музей магического искусства, и выяснилось, что один экземпляр стоит на учете. Через полчаса он будет у трона Вашего величества.

Архимаг поклонился и сел, а я его реально зауважал. За пару часов провести кучу проверок, найти то, что надо, еще и доставить – одним словом, снабженец, что надо. Его бы к нам в колхоз…

- Объявляю всем участникам благодарность, - поднялся с места король. – В канцелярии вам выпишут премии. А теперь прошу остаться господ Роше, Загорского, Цугундера, Солли и принцессу, остальных прошу уйти.

Дверь открылась, и вбежал запыхавшийся гонец.

- Прибыл из музея, - доложил он. – С инвентарным номером сто сорок восемь дробь десять. Позволите заносить?

Государь милостиво позволил, и следом за гонцом зашли лакеи, неся в руках огромный, два на два, конверт. Приставив его к стенке, они испарились.

- Позвольте мне, - поднялся я с места.

Развернув конверт, я офигел. Стекло находилось в массивной раме, в углы которой были вставлены накопители. К ним было привязано столько заклинаний, что силовые линии сливались в мелкоячеистую рыбацкую сеть. Да, хорошо ребята поработали.