Что же касается остальных женщин – всяких там жен и дочерей богатых вольноотпущенников, то…

– На остальных женщин можно пока не смотреть, – с усмешкой пояснила Вента. – Помнишь тот лоскуток? Так вот, киосскую сиреневую ткань с золоченой нитью привез «Борей». И купили ее – по знакомству, через кормщика – следующие лица…

Соскочив с ложа, Вента покопалась в складках валяющейся на полу туники, достав небольшой кусочек пергамента:

– Держи список.

– Так-так. – Юний вчитался. – Значит, среди покупательниц – Юлия Рацина, Кармина, Хламидия, Гармильда, какие-то Валерия, Регина, Фласка… это еще кто такие?

– Кормщик сказал – веселые молодые девицы, думаю – пассии нашего жизнелюба Аврелия Фаста или, может быть, гетеры из лупанария.

– А у гетер хватит денег на такую ткань? Чай, не дешево!

– Гетеры разные бывают. Придется проверить всех. И времени у нас мало – к осени будут достроены все корабли.

Утром следующего дня Юний лично проследил, как начали обучать присланных из Купавы юнцов. Одного из ребят, Зарко, он знал, двое других – круглолицый непоседливый Горшеня и тощий, с прилизанными белесыми волосами, Венцеслав – не производили впечатления усидчивых и способных учеников. У Горшени был вид записного лодыря, а Венцеслав вечно щурился и вжимал голову в плечи, услышав любой оклик. Экий пришибленный парень. Ну, тут уж какие есть.

Учитель – ученейший грек Каллисфен из Тарента, немного понимавший язык венедов, – негромко говорил, поглаживая черную, с проседью бороду:

– Волк – лупус, человек – хомо, пастух – пастор… Повторяйте за мной. Теперь запишем это буквами на табличках…

Ребята удивленно переглядывались, пока еще не в силах понять, как это можно изобразить слово какими-то непонятными значками? И не будет ли от того чего нехорошего?

– Учитесь, учитесь, – легат махнул рукой, едва юноши встрепенулись, углядев в дверях его высокую, в алом плаще, фигуру, – учитель Каллисфен покажет вам город и подробно расскажет обо всей нашей жизни. Да, Каллисфен, – Юний перешел на латынь, – обязательно своди ребят в термы и на рынок.

Учитель церемонно приложил руку к сердцу:

– Как будет угодно, господин. Да… гм… тебе не нужен ли кирпич?

– Кирпич? – удивился было легат, но тут же спрятал улыбку, вспомнив, что еще год назад, при отплытии, Каллисфен прихватил из Колонии Агриппина два воза кирпичей. Хвалился всем, что дешево купил, уплатил за место на корабле… Только вот в Нордике кирпичи что-то никто не покупал – обходились местным материалом – лесом да камнем.

– Нет, кирпичи мне не надобны, уважаемый Каллисфен.

Попрощавшись, Юний неторопливо направился в базилику. Сияло солнце, по голубому небу неспешно проплывали белые облака, похожие на далекие горы. Позади легата, цепко посматривая по сторонам, шагали телохранители. Рысь уже привык к ним – по чину положено, что поделать.

Итак, женщины… Надобно поскорей их проверить, вывести соглядатая на чистую воду, аккуратненько, чтоб не догадался… вернее – не догадалась. Туника из киосской ткани – вещь дорогая и престижная, особенно здесь, в Нордике. Вряд ли ее выкинули или сожгли, скорее просто искусно подлатали. Нужно опросить служанок, да-да, в первую очередь опросить служанок, да так ловко, дабы их хозяева ничего не заметили. Табиния бы послать, да тот когда еще возвратится… Впрочем, уже должен бы, должен… Да – и эти мальчики, гости… Кто-то из них должен раз в три дня молиться какому-то дубу, опаленному молнией. Рысь знал один такой дуб неподалеку. Послать кого-нибудь проследить, обязательно послать.

Стоявшие у входа в базилику часовые с короткими копьями – ланцами – и щитами вытянулись при виде легата.

– Будьте здравы, – рассеянно промолвил Юний на языке сло-вен, вообще, он всегда здоровался с часовыми.

Воин, стоявший слева, недоуменно вскинул глаза, а вот тот, что справа, еще совсем молодой, понятливо улыбнулся:

– Аве, господин легат.

Рысь узнал молодого легионера – темноволосого юношу с узким смышленым лицом и открытым взглядом. Кассий, так, кажется, его имя. Чистокровный римлянин.

Войдя в базилику, Юний улыбнулся, увидев Илмара – несмотря на ранний час, тот, похоже, давно уже дожидался легата, и, видимо, не просто так.

– Что-то случилось? – поприветствовав приятеля, осведомился Рысь.

– Каллисфен, учитель, доложил вчера вечером – один из его новых учеников, именем Светозар, просит разрешения сходить сегодня днем на молитву к старому дубу. Не вижу в его просьбе ничего странного – мы ведь обещали это местным вождям. Правда… – германец ухмыльнулся. – Неплохо было бы проследить, проводить парня до этого дуба. Как мыслишь, Юний?

Легат кивнул:

– Полностью с тобою согласен. Один вопрос – кто будет следить?

– Ну уж, – Два Меча гулко расхохотался. – Думаю, в отряде Гавстальда такой человек найдется.

– Угу… – в тон ему пробормотал Юний. – Найдется… хорошо знающий здешнюю речь. Много у тебя таких, а, Илмар?

– Гм… – германец смущенно замялся, потеребил черную, с небольшой проседью бороду. – Признаться, об этом-то я и не подумал. Нет, мои воины, конечно, учат местный язык – с помощью Венты. Однако отряд не так давно организован, да и к языкам нужны хоть какие-то склонности. Кстати, они есть у Табиния, но тот на задании… Что же касается других, – Илмар ненадолго задумался. – Попробуем подобрать человечка. Сейчас пошлю за некоторыми… вместе и отберем. Только сразу предупреждаю насчет языка.

Два Меча повернулся к выходу.

– Постой, – придержал его Рысь. – Лучше позови-ка того часового, что стоит справа… Хотя нет. Я сам найду ему замену.

– Марий! – Выйдя на улицу, он подозвал телохранителя. – Заменишь сейчас часового.

– Слушаюсь, господин легат!

– А ты, Кассий, пойдешь со мной. Я предупрежу центуриона.

Отдав честь, Кассий немедленно исполнил приказ и вслед за Юнием вошел в базилику.

– Ты знаешь речь «ведающих слово»? – без всяких предисловий осведомился Рысь.

– Да, господин легат, знаю. Еще зимою начал учить, когда госпожа Вента организовала для желающих школу.

– Да, – с неожиданной грустью покивал Юний. – Жаль, желающих оказалось мало.

– В основном торговцы, господин легат. Из легионеров – только я и еще один парень, Табиний, не помню только, из какой он когорты. Честно говоря, если бы эта школа…

– Хорошо, – махнув рукой, легат прервал воина. – Сейчас переоденешься в неприметную тунику, какие носят мелкие торговцы, каменотесы, грузчики… Найдется у тебя такая?

– Найдется, господин.

– Пойдешь к восточным воротам, – деловито инструктировал Рысь. – Дождешься молодого варвара, из тех, что прибыли вчера. На вид – чуть помладше тебя, глаза светлые, волосы пушистые, цвета соломы… да не спутаешь, он и одет по-своему – в белую вышитую тунику и штаны типа галльских брак.

– Молодой варвар? – задумчиво уточнил Кассий. – Светлоглазый, светловолосый… Кажется, я его знаю, видал вчера… и еще раньше. Не он ли был у нас в плену?

– Он. – Юний кивнул и одобрительно посмотрел на воина. – А у тебя хорошая память.

– Еще бы, господин легат! Мы же его и захватили. Ну, то есть я, мой напарник и Гай Каллист, тессарий.

Рысь усмехнулся:

– Да помню, помню. Незаметно пойдешь за ним. Парень не охотник, крестьянин, пастух, так что не должен бы ничего заподозрить. Впрочем, на всякий случай можно замаскироваться получше.

Кассий улыбнулся:

– Я прикинусь собирателем целебных трав.

– Хорошее дело. В общем, постарайся услышать и запомнить почти слово в слово все, что будет говорить варвар. Там, рядом с дубом, рощица – можно легко укрыться.

– Не беспокойся, господин легат! – вытянулся легионер. – Все будет исполнено в точности.

– Тогда – поспеши, – улыбнулся Юний. – Да поможет тебе Меркурий.

Четко повернувшись кругом, Кассий направился к выходу.

– По-моему, неглупый парень, – проводив молодого воина взглядом, промолвил Илмар Два Меча. – Может быть, забрать его ко мне в отряд?