В центре всей этой чайханы (которую все называли по западному "ньюс-рум") стоял небольшой столик с компьютером, за которым сидела сероглазая красавица с отсутствующим и потому теплым взглядом. В каждой руке она держала по две телефонные трубки. Попеременно прижимая их к плечу, она разговаривала то с одной, то с другой и умудрялась, к тому же, отдавать какие-то указания проходящим, а, вернее сказать, пролетающим мимо людям. Время от времени через ньюс-рум пробегал некто с огромной стопкой кассет, закрывающих его целиком и тем самым не позволяющих определить его пол. Существо вопило странные слова, вроде:
- Брилев!!! Тебе осеннюю развязку?! Пончева! Хватай "досьешного" Крамарева и дуй во вторую, к Норвежцеву!!!
После этого существо улетало, оставив после себя легкое дуновение ветерка и шелест разбросанной по столам бумаги.
К этому нужно добавить, что Шилькин, только войдя, тут же вписался в эту гонку и, едва успев бросить на ходу той сероглазой и многорукой у компьютера, что я - новый администратор Макс, исчез за какой-то дверью.
Я стоял, вжавшись в стену, и гадал о том, что сказал бы Спозаранник, глядя на такую "штабную культуру". И с чего же я начну свои поиски, если в том, что тут кто делает - нет решительно никакой возможности разобраться... Неожиданно под самым моим ухом раздался вопль, заставивший меня вздрогнуть.
- Сколько до эфира?! Ларис!- Я осторожно опустил глаза и увидел рядом с собой ту самую Ирину Виноградову. Узнать в ней ведущую было непросто - в бигуди и парикмахерской накидке она напоминала мамашу, проспавшую молоко на плите.
Сероглазая Шива - Лариса умудрилась высвободить руку и два раза энергично растопырить кисть, что, вероятно, означало "десять минут".
Из-за угла выглянул Шилысин и, проревев: "Нисколько! Марш в гримерку!!!", подмигнул мне и исчез.
Виноградова побежала куда-то по коридору, едва не сбив с ног черноглазого паренька в теплом свитере, держащего над головой кассету, как Чапай - винтовку при форсировании Урала. Не обратив на ее силовой прием никакого внимания, он подскочил к Ларисе и что-то горячо зашептал. Лариса болезненно поморщилась и кивнула на меня. Паренек с сомнением взглянул в мою сторону, и я приветливо ему улыбнулся, отчего парнишка стал испуганно оглядываться,- видимо, улыбаться друг другу тут было не принято. Все же он подошел ко мне.
- Ты новый администратор?
- Скорее, стажер,- осторожно сказал я.
- Давай, закажи перегон на Москву через...- он посмотрел на часы, потом на меня,- минут через сорок.
- А...- начал я уточнять, но юноша испарился, сунув мне в руки кассету.
Зато вместо него материализовалась девушка с обиженным лицом и по последней моде торчащими из джинсов трусиками. На голове ее были наушники, провод от них она держала в руке. Глядя куда-то в сторону, но явно обращаясь ко мне, она громко сказала:
- У меня плеер не работает! Где инженер?
Я не без удовольствия принялся разглядывать ее талию и, ничего не обнаружив, спросил:
- А где у вас плеер?
- Чего?- спросила она, вглядываясь в мои губы.
Я приподнял один из наушников и повторил:
- Ну плеер-то где?
- Да вон же!- раздраженно проговорила она и махнула рукой в сторону огромного видеомагнитофона у окна.
- Понял. А...
Но девушка уже ушла. И я пошел к Ларисе. Дождавшись секундной паузы, во время которой она меняла телефонные трубки, я сказал:
- Девушка... Тут меня просили насчет Москвы и плеер у девушки...
- Да пошли ты ее!- ласково сказала Лариса, поднимая очередную трубку.Алло, НТВ, минуту... Москва - это дело режиссеров.- Она неожиданно набрала воздуха в легкие и завопила: - Петров!!!
Я снова вздрогнул от неожиданности. Тут же появился флегматичный молодой человек и поинтересовался:
- Чего надо?
- У просмотрового поста голова забилась.
- Сейчас.
Явно обессилев от этого долгого диалога, он поплелся в указанном направлении, бесцеремонно отодвинул девушку в наушниках вместе со стулом и стал ковыряться отверткой в панели плеера. Я подумал, что у меня тоже основательно "забилась голова". И если бы кто-нибудь сердобольный поковырялся бы в ней отверткой, то... Но тут снова раздался вопль. Кричал низкорослый всклокоченный репортер в крохотных очках, сильно смахивающий на маньяка, чей портрет недавно прикрепил к своей "Доске почета" Каширин:
- Пожар на Вознесенском!
- Жертвы есть?- поинтересовался редактор Махмуд.
- Будут,- радостно пообещал "маньяк".
- Поезжай,- распорядилась Лариса и придвинула локтем рацию.- Денис, Слава! На выезд!
Репортер помчался на выход. Лариса мученически посмотрела на меня и сказала:
- Догони. Дай ему кассету.
- Где взять?
- В видеотеке, Господи!- И она быстро зашептала что-то в трубку.
- А где она?- не обращаясь ни к кому, тихо спросил я.
- Пошли, покажу. Кстати, меня зовут Аня.- Это была та самая брюнетка, чьи ослепительные колени ничуть не трогали черствую душу редактора Махмуда.
- Макс...- представился я и едва успел увернуться от группы стайеров, несущихся в дверь, над которой зажглась красная лампочка "On air!".
Впереди, срывая с себя накидку, неслась Виноградова в полной боевой раскраске, за ней поспешала хрупкая девушка с охапкой каких-то кисточек и расчесок. Замыкал группу огромный Махмуд, крепко держа в руках кипу листочков. Дверь, в которую они влетели, медленно стала закрываться, и я услышал истерический вопль Шилькина:
- Тело - в кадр!!! Тишина! Внимание, первый!.. Мотор!!!
Аня потянула меня за рукав. Совершенно обалдев от всего увиденного, я крикнул Ларисе:
- Можно я на пожар съезжу? А то я все равно тут пока...
- Давай, давай!- милостиво сказала Шива, швырнув все трубки на стол и делая погромче телевизор.- Похрустеть чего-нибудь привези.
И я побежал в видеотеку, дабы съемочная группа НТВ не уехала на съемку без кассеты. Видел бы это все Спозаранник...
Видеотекой в этой психушке называлась маленькая комнатка, уставленная стеллажами с кассетами. Между ними чудом умещался столик с ноутбуком. За ним, в свою очередь, совсем уж непонятно как, ютилась крохотная женщина, которую я узнал по голосу - она и была тем загадочным существом, которого не было видно из-под кассет.