— А откуда это может быть известно Торсу, если он ни с нашими, ни с зарубежными спецслужбами никакого контакта не имеет?

— Имеет.

— Антон?!

— Да. Недавно он получил кругленькую сумму за операцию КамАЗ. Компания, перевозившая «хрупкий» груз, отблагодарила Торса за сохранность этого груза. Он назвал тебе сумму, которую получил?

— Нет. Он даже не упоминал о гонораре.

— Как думаешь, почему?

— Не знаю.

— Потому что таких сумм просто так не выплачивают. Вспомни, какой поднялся шум, когда ученые мужи получили гонорар за книжонку о приватизации.

— Но я знаю, что Антон не взял бы денег, если бы они плохо пахли!

— Они и не пахли. Ты знаешь, что везла компания в грузовике?

— Знаю. КамАЗ был загружен пробами грунта и грунтовых вод, которые были взяты с будущих газовых и нефтяных разработок. Пробы перевозились в стеклянной таре.

— Ты не обязан знать, что там было на самом деле. «Центр», взявшийся охранять груз, обязан доставить его в целости и сохранности, так?

— Так.

— А я тем более не должен был бы знать об этом грузе. Но я узнал. Те, кто захватил Грузовик, были дезинформированы, будто в грузовике — Уран, который стоит бешеные бабки. Но тем, кто остался в живых, удалось прихватить с собой одну капсулу. Что, думаешь, в ней оказалось?

— Уран?!

— Радиоактивные отходы, завезенные в нашу страну из-за рубежа. Мы становимся международной радиоактивной помойкой!

— И Антон об этом знал?!

— Думаю, что нет.

— Тогда за что же ему заплатили гонорар?

— За будущие услуги. Это почерк всех спецслужб мира.

— Он вернет деньги.

— Если они у него есть. Антон собирался покупать квартиру, и компания "Лимитед Экс" этим воспользовалась. Думаю, что вручение денег Торсу зафиксировано скрытой видеокамерой.

Старицкий посмотрел на Краба. Крестный внешне был невозмутим. Влад стукнул кулаком по деревянному барьеру вышки. "На что уходит наша жизнь, горестно думал Влад, — на борьбу за место под солнцем? Нет. На разборки с Бизонами, Стайером и ему подобными! Спорт, искусство — все по боку! Одни разборки! И так до глубокой старости?!" Принц обхватил голову руками. Ему захотелось уехать в тихий провинциальный городок. Но вспомнив «тихий» Тамбов, Старицкий содрогнулся от омерзения.

Краб потрепал Принца по плечу и, ободряюще улыбнувшись, сказал:

— Стреляй первым.

Крестный протянул Владу прямоугольный изящный пенал.

— Понадобится вырваться из микрофонного плена — включи блокиратор. И еще… Один из связистов, работающий в «Центре», наверняка пользуется для связи со своими миниатюрной радиостанцией. На него можно выйти, нажав кнопку под зеленым индикатором. Как только связист будет в эфире, индикатор засветится и, чем ближе ты будешь приближаться к источнику радиосигнала, тем ярче будет индикатор. Принцип миноискателя. Не устал?

— Ты о чем?

— Слушать болтовню старика?

— Извини, если обидел тебя своим поведением. Только при тебе я могу быть свободным, разрешаю себе расслабиться. С тобой легко. Ты мне, как отец, который может быть и отцом, и другом одновременно. С мамой у меня были тоже хорошие отношения. Но всегда не хватало отца. Мама мне запретила даже спрашивать о нем. А чтобы я не узнал об отце от соседей, она, когда я был еще совсем маленьким, переехала жить из центра Москвы в Солнцево.

— И ты до сих пор ничего об отце не знаешь?

— Нет. Другие матери обманывали своих детей, придумывая истории про летчиков, полярных исследователей. А моя — ни слова! Став взрослым, когда мамы уже не было, я попытался через адресный стол найти хотя бы прежнее место жительства. Но то ли опыта не хватило, то ли мешало ощущение, что я предаю мать, занимаясь поисками отца… В общем, я так ничего и не нашел. Так что не обижайся на меня, если я иногда при тебе впадаю в детство: капризничаю, срываюсь. Ведь теперь только ты один знаешь, кто я на самом деле…

— И Бизон.

— Вот это самое подлое из всего того, что со мной случилось!

— Ты, как человек творческий, излишне драматизируешь события. Учти, ты сможешь разделаться с Бизоном только став дирижером, а ты порой… ведешь себя, как капризная первая скрипка. Согласен?

— Да…

— Тогда вперед к вершинам дирижерского искусства.

Вернувшись после встречи с Крестным в «Центр», Принц сразу нажал кнопку под зеленым индикатором. Свечения не было: «пианист» молчал. Открыв дверь кабинета, Ста-рицкий увидел на полу белый квадратик. Подняв сложенный вчетверо листок бумаги, Влад развернул его. На этот раз фраза состояла всего из двух слов: "Последнее предупреждение".

Принц понимал, что это не пустая угроза. Лично ему, Старицкому, ничего не сделают. Он боялся за своих близких.

Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Влад с головой окунулся в «наследие», оставшееся от Дюка.

Веста не хотела тревожить Павла, зная, что у него сейчас очень сложный период в работе. Но хотя бы просто не увидеть его не могла. Веста предполагала, что, войдя в кабинет мужа, застанет там две горы документов, выросших на правой и на левой сторонах стола. А посередине будет торчать голова Влада с всклокоченными волосами.

Однако, войдя в кабинет, Веста увидела на столе лишь одну папочку, и та сразу исчезла в недрах стола. Принц оставался верен себе: ни одного документа для посторонних глаз.

— Надо стучать перед тем как войти.

— Даже мне?!

— Да.

— Тогда закрывайся на замок.

— Спасибо за подсказку. Теперь я именно так и буду делать.

В кабинете стало неуютно. Последние события в их семейной жизни Веста расценивала как знак, наглядно доказывающий, что они теперь — одно целое!

Поведение мужа, его холодность в последние сутки обижали. Очень хотелось об этом поговорить. Но сейчас это было неуместным. А дома, при Олежке, неловко.

— Тебя подождать?

— Нет.

Павел и не скрывал того, что ждет, когда жена уйдет. В Принце боролись два желания: одно — обнять Весту и успокоить, тогда она застрянет в кабинете надолго и другое — выпроводить ее как можно скорее, чтобы разобраться, наконец, в текущих делах.

Но главным камнем преткновения в их взаимоотношениях стала тайна Весты, которую она тщательно скрывала. Так уж устроен человек. У самого Принца тайн, о которых не знала жена, было множество. Но стоило появиться чему-то таинственному в жизни Весты — и Принцу стало обидно. Почему Принцесса не хочет рассказывать о своем посещении Славки Трубы.

Больше Веста ни о чем не стала расспрашивать и тихо вышла из кабинета. Она позвонила родителям Павла и попросила оставить у себя Олежку ночевать, потому что у Павла очень много работы, и Весте надо ему помочь. Потом спросила подошедшего к телефону сына:

— Олежка?

— А?

— Как ты там?

— Скучаю…

— Олеженька, у папы сегодня очень трудный день. Не обижайся, пожалуйста, ладно?..

— Ладно… Но если сможете, приезжайте… Я еще не скоро лягу спать. Я буду ждать…

— Как получится, хорошо?

— Хорошо…

Попрощавшись с Олежкой, Веста забралась в машину и стала терпеливо ждать возвращения мужа.

Когда голова окончательно перестала соображать, а в глазах от напряженной работы за компьютером появился «снежок», Старицкий, отложив дела до утра, вышел из кабинета.

Тишина коридоров не успокаивала. Включив блокиратор, Принц с надеждой посмотрел на зеленую лампочку. Сейчас было самое удобное время, чтобы накрыть «пианиста». Индикатор не загорался.

Выйдя из «Центра», Старицкий увидел сидящую в машине Весту. Она прислонилась головой к боковому стеклу. Глаза были закрыты. Влад осторожно открыл дверцу.

Веста проснулась и виновато посмотрела на мужа.

Принц забрался в машину, взял лицо Весты в свои ладони и стал целовать глаза, щеки, губы…

— Прости меня…

— Это ты прости меня, я виновата перед тобой… Веста рассказала Павлу про свою поездку к Славке Трубе. И обоим стало легче. Они заехали за Олежкой, который, как и обещал, еще не спал, ожидая родителей.