_ Сир, а кто же будет записывать ваши мысли? _ спросил Фанфарон, который видел совершенно иначе свою роль в нынешнем перевороте.

_ Как - "кто"? А я зачем? _ удивился Автор.

_ Ну, вот видишь, Фанфарон, _ проговорил Светослав. _ Кстати, говоря по совести, он это делает лучше тебя... Итак, у нас сложилось, говоря старым языком, - кроме моего президентства - пять министерств, во главе с пятью министрами: министром развития души и тела, Даниилом; министром учёта, сбережения и распределения свойств души и тела, Петром; министром биоэнергетики души, Магдалиной; министром философии и религии, Иоанном; и министром искусств, Фанфароном... Кстати, Пётр - а куда ты дел доктора Витте? Он мог бы возглавить министерство познания.

_ Американцы и японцы проявили большой интерес к его учению об энергетике и материализации души; в то время как у нас - он бы уже был оклеветан в научном шовинизме или ещё в чём хуже, и сидел бы в тюрьме или ещё где хуже. Я же устроил ему два контракта на чтение лекций в Америке и Японии - на общую сумму в 100.000.000 рублей... И, кстати, ему уже один или два раза предлагали возглавить научный центр при одном из университетов Америки, но он пока отказывается... Учитывая изменения политической и нравственной ситуации в Нашей Душе - я, естественно, вызову его обратно. Прошу прощения, сир - теперь это ваша функция.

_ Ну вот и хорошо, _ довольный, подвёл итоги Светослав.

На подъезде к зданию Академии машину герцога и его спутников окружили вездесущие и нетерпеливые корреспонденты. Преодолевая заслоны охраны, они прорывались к самым окнам машины и, протягивая свои запоминающие устройства, наперебой забрасывали герцога вопросами.

_ Герцог... "Ведомости Души"... вы всегда были либералом... сохраните ли вы свою приверженность старым принципам?

_ Либерализм - это не политическое течение. Это - оппозиция любой власти... Любой... вы меня поняли? В этом смысле, я сохраню свою приверженность старым принципам, _ ответил герцог.

_ Герцог... журнал "Душа женщины"... вы женаты? как вы относитесь к женщинам?

_ Я не женат... Можете объявить конкурс красавиц... Самую красивую я назначу министром обороны; вы же помните - "Красота спасёт мир"... И я считаю, что в спасении Души женщины должны сыграть основную роль.

_ Благодарю вас, герцог... И можете полагаться на поддержку женщин.

_ Герцог... "Утренняя звезда"... Правда ли, что пришельцы с "Божьей кары" покинули пределы Солнечной Системы? и правда ли, что Страшного Суда не будет?

_ Откуда они всё это знают? _ удивился герцог, обращаясь вовнутрь машины; и во вне. _ Это правда, нам удалось избежать гибели. Но опасность их вторичного появления ещё сильна... Дело в том, что это была демоническая цивилизация - по сути являющаяся могильщиком Космоса... И её следовало бы называть, - не "Божьей карой"; а, допустим - "Посланцами Люцифера"... Между прочим, привлекли их к нам тёмные излучения от наших с вами пороков.

_ Герцог... телевидение... Говорят, что в вашем правительстве будет женщина...

_ А кто говорит? _ спросил, в свою очередь герцог - решив, наконец, обнаружить источник информации.

_ Да вы же сами... только что... по дороге сюда, _ удивился корреспондент.

_ Да, это правда, _ немало поразившись дотошности корреспондентов, подтвердил герцог. _ Её имя - Магдалина. Она будет возглавлять министерство биоэнергетики Души...

Наконец, машина подъехала к центральному подъезду.

Выйдя из машины, Светослав и его спутники отважно двинулись - казалось, в самый центр ада. Проходя сквозь строй щёлкающих и вспыхивающих видео- и иллюзорных устройств корреспондентов; сквозь враждебные, недоброжелательные, сочувствующие и радостные лица, - они напоминали экипаж астронавтов, вынужденный совершить посадку на враждебно настроенной планете.

Тем не менее, вся эта отрицательно заряженная масса с боязнью и почтением расступалась перед ними, чувствуя превосходящую её по силе противоположную энергию.

Войдя в зал, герцог сразу же прошёл на трибуну; а его спутники, последовав за ним, расселись в президиуме Академии. Никто из членов президиума не рискнул последовать за ними, и вместе со всеми остальными членами Академии и приглашёнными они занимали места в зале.

_ Господа, _ взойдя на трибуну, начал герцог своё выступление. _ Произошло событие, о возможности которого многие из нас думали и необходимость которого многие из нас ощущали. Низвергнута династия тиранов, чьё имя будет проклятием на устах грядущих поколений. Именно эта династия, вторгшись в пределы Нашей Души, свято охраняемые верой в Бога, и уничтожив её величайшие ценности, решила, наконец, уничтожить и саму Нашу Душу...

По залу прокатился рокот. Привыкнув к агрессии и насилию, и не ощутив этого у нового правителя, они осмелели, увидев в этом слабость и недолговечность новой власти. Кое у кого уже закружились головы. Начали раздаваться крики, свистки и топание ног. Из-за нарастающего гула слова герцога были уже не слышны. Чёрная энергия агрессии и ненависти, всё разрастаясь и усиливаясь, поползла к президиуму и к трибуне, попутно принимая образ Антихриста.

Увидев это, Магдалина ужаснулась. Она вдруг ощутила, что, истратив в любовном азарте всю свою энергию, она не в состоянии уничтожить этого возрождающегося монстра. А агрессивно настроенный зал, - не понимая - но чувствуя это, - уже вскакивал со своих мест, крича и улюлюкая - ещё более усиливая эту энергию. И эта энергия, принимая всё более угрожающую форму молнии и, разворачиваясь, целилась прямо в голову герцогу, намереваясь пробить его защитное поле и ворваться в его тело.

_ Герцогу угрожает опасность, _ шепнула Магдалина Даниилу. _ Передайте вашим людям, чтобы они окружили дворец и выставили вокруг него защитное поле... И главное - не выпускать ни одного человека, даже если это будет кто-нибудь из нас.

_ Иоанн, милый, _ прикоснувшись к Иоанну, проговорила Магдалина. _ Я люблю тебя. И если со мной что-нибудь случится - думай обо мне, ищи меня...

Времени больше небыло, и уже на ходу прокричав ему: "И обязательно сохрани мой образ...", - она бросилась к трибуне, успев заслонить собой герцога.

Молниеносный удар чёрной энергии, пришедшейся ей в левую грудь - пробил её биополе, разметал её жизненную энергию по эфирному пространству зала и, разбившись сам, разлетелся на множество мелких частиц, рикошетом попав в поле герцога и несколько повредив его...

Ощутив в своём сердце мгновенную невыносимую боль, Мария Магдалина успела только вскрикнуть: "Господи, прими мою душу...", - и замертво упала.

За нею следом, схватившись за голову, пошатнулся и потерял сознание герцог...

Весь мир Души вздрогнул и застыл в оцепенении...

Дуга 69.

Разрядившись чёрной энергией, зал постепенно стал успокаиваться. Крики и топание ног почти прекратились; волна злобы и ненависти сменялась волной жалости и сострадания. Это рыцари Ордена Архангелов, получившие мысленный приказ своего командора, начали производить очистку всего пространства зала.

Однако, было уже поздно. Произошло непоправимое.

Все вдруг увидели, как тело женщины, метнувшееся из президиума к трибуне, вдруг словно бы натолкнулось на что-то и начало оседать. Это была Магдалина - единственная женщина в новом правительстве. Об этом все уже знали. Но то что произошло у трибуны поняли только находившиеся в зале, так как телекамеры не фиксировали тёмную и, тем более, чёрную энергию.

Когда же вслед за Магдалиной вдруг почти на полуслове замолчал и пошатнулся герцог - по всей Душе пронёсся вздох удивления и ужаса.

В следующее же мгновение Иоанн и Гогенштауфен бросились к Магдалине, командор же поспешил на помощь герцогу...

_ Что с ней? _ едва очнувшись, проговорил герцог, держась за затылок, который словно одеревенел.