- А какие-нибудь провода подключать к себе надо?

- Не-а. Забудь всякие попсовые боевики. Здесь тебе не тут.

Подходя к своей лежанке, Леха исхитрился взглянуть на экран одного из компов: там виднелись знакомые менюшки Контры.

"Ну-ну", - думалось Лехе, устраивавшемуся поудобнее, - они что, все надо мной издеваются, или как?"

-Приготовься к необычным ощущениям, закрой глаза и не шевелись, говорил Ник, стуча по клавишам, ударил последний раз и крикнул: "Пуск!"

Хард перестал скрипеть, из-под стола послышалось ровное жужжание, и Леха испытал совершенно необычное ощущение. Его сознание раздвоилось. Одно все еще находилось здесь и ослабевало, а другое, свободное от груза физического тела и обычных ощущений - внутри сферы, крутившейся в вихре, "чистой информации", - решил почему-то Леха. Когда первое сознание совсем потухло, второе мгновенно их стерильных условий бестелесности перешло в близкое к нормальному состояние.

Он находился в своем привычном теле, со своим привычным строем мыслей, и только в уголке его памяти теплилось впечатление, что он также существует в другой реальности, куда ему когда-то суждено вернуться.

Полуосвещенная комната, в которой Леха находился, была наполнена запахами, подобных которым по резкости и отчетливости он никогда не встречал в своей обычной реальности. Он точно знал, как пахнут подоконник, диван, картина, ковер, товарищ в трех шагах от него по отдельности, а как все вместе. Леха задержал дыхание. Запахи все равно чувствовались.

Более того, тактильные ощущения были чрезвычайно обострены. Он явно ощущал каждый квадратный миллиметр своей одежды и ручки пистолета в ладони, а шершавость или гладкость предметов мог чувствовать на расстоянии. Но вот зрительные ощущения были такими, будто зрение стало -2 вместо единицы. В первые мгновения все это вызвало оцепенение в сознании Лехи. Когда мыслительный процесс восстановился, и Леха заметил, что все вокруг не шевелится, - совсем, - он почувствовал не-свою мысль: "Он освоился. Можно включить внешнее время".

Тут же воздух наполнило море звуков; послышался топот, нервные причитания за стеной. "Зададим жару этим свиньям", - визгливо обратился к Лехе его товарищ, сутулый очкарик с подергивающимся лицом, типичный невротик, помахивая пистолетом. Обратив внимание на последний, Леха вытянул свой, прицеливаясь, и увидел белое перекрестие на портрете Линкольна перед собой. "Да, пошли. Ты с Фрэнком и Гарри устрой пекло у фонтана, а я обойду сзади через кишку (12)" - "Ок, Леха!", - невротик торопливыми шагами вышел из комнаты, а Леха подошел к окну, выбил ногой стекло и, взяв в зубы пистолет, - вкус металла и собственного пота был необычайно отчетлив, стал быстро спускаться по лестнице. Послышались первые выстрелы, и у Лехи похолодело в груди от страха. Он быстро отодвинул тяжелую крышку канализационного люка, скорчился от невыносимого запаха дерьма, но все же полез по скользким, холодным ступенькам в темноту. С высоты полуметра он прыгнул вниз и пожалел: ноги ушли по колено в мерзкую холодную жижу, а запах стал еще отвратительнее. Было абсолютно темно. "Что же делать?.. Фонарик... вот он". Слабенький луч фонарика несмело рассекал тьму и позволял видеть только в пяти шагах от себя. Леха побежал вперед и сам испугался гулкого хлюпанья, разносившегося под темными сводами прохода. Страх вновь нахлынул. Леха вылез на сухой бордюр около стены, выключил фонарик и пошел на цыпочках, одной рукой придерживаясь за стену, а другую, с пистолетом, вытянув перед собой. Он сделал пятьдесят три шага, показавшихся вечностью. Вдруг перпендикулярно линии его движения в десятках двух метров вырвался из пустоты луч фонарика. Леха моментально надавил на легко поддавшийся курок. Ничего не случилось. "Черт, предохранитель!" Леха повел пальцем - металл щелкнул - и вдруг увидел темно-серый силуэт в начале луча фонарика. На этот раз курок поддался с трудом. Прицел дернулся вверх. Оглушительный хлопок, яркая вспышка. Пальцы Лехи не были слабыми, и оказалось достаточно одного нажатия, чтобы соизмерить силу. Раздалось очень быстро еще пять грохочущих выстрелов, но лишних: уже после первого коп упал в дерьмо с дырой в голове. "Новичкам везет", - почувствовал Леха чужеродную мысль. Сумасшествие напало на него. Он включил фонарик и рванул вперед. Перевернул труп, вымазавшись в дерьме. Это был молоденький паренек, почти ровесник, впервые на задании, скорее всего. Леха схватил пистолет левой рукой. Он был легче его пушки и удобнее. Послышался плеск впереди. Дикий ужас новой волной объял Леху, и он, не помня себя, побежал назад, плюхая по дерьму и размахивая пистолетами. Сзади послышалось три хлопка. Обожгло ногу, и Леха с головой погрузился в зловонную жижу. Он перевернулся, высунул голову и, откашливаясь, вслепую начал стрелять с двух рук. Под темными сводами вспыхивали и исчезали пять огоньков, все заполнилось страшным грохотом и металлическим визгом. Вдруг вспышек стало три: Лехе раздробило кость левой руки одновременно двумя пулями, а со стороны поворота послышались вопли, сменившиеся стонами. Грохот выстрелов уступил место лязгу железа: все перезаряжали пистолеты. Леха пытался обойтись одной рукой и зубами, но ничего не получалось. Он стал нащупывать второй пистолет в жиже слева, бросив пустой. Грохот возобновился, и Леха погрузился в жижу целиком, чувствуя тепло в груди, животе и правом плече. Он умирал.

Комната. Тетка хнычет в углу. В руке пистолет. Рядом уже знакомый невротик и Фрэнк, в камуфляже, с густой бородой и миниатюрным изящным автоматом в руках. Воспоминания - как чужая, извне внедренная информация: убил двоих, погиб на восьмой минуте, победили террористы. Никаких ощущений и эмоций, никаких подробностей.

Невротик убрал пистолет в кобуру и вытянул руки. В них материализовался такой же миниатюрный автомат, а за спиной появился ремень с тремя рожками. "Как ты это делаешь?" - "Просто освободи руки и представь себе то, что тебе нужно. Если тебе это сейчас доступно, оно появится". Леха вытянул руки, и ему вспомнилось дядино помповое ружье, из которого они стреляли по уткам и зайцам. В руках появилась знакомая штуковина. "Не забудь патроны!" - "Точно!" На поясе появился патронташ. "Давайте устроим здесь засаду и разорвем этих гадов в клочья! Гарри сторожит шлюху внизу. Мы с Фрэнком сядем в передней перекрестно, будем держать противоположные двери и лестницы, я - ту, что ведет к коридору бокового выхода. Остальным скажите идти на балкон. А ты, - обратился Леха к невротику, - дежурь у пожарной лестницы".