Протестанты, которые не желают отказаться от своих убеждений или от основ своей веры, должны бы внимательно наблюдать за развитием этих событий. Настроение в этой ,,стране свободы, родине храбрых" свободно может повести к периоду нетерпимости по отношению к тем, кто не желает подчиниться.

Затем заметьте предсказание, что эта власть в конце концов сделает, "чтоб убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя. И он сделал то, что всем - малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам - положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме Того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его", ст. 15-17.

Ясно, что нас впереди ждут трудности. Все, любящие Христа и решившие остаться верными Ему при грядущем кризисе в конце мира, могут предвидеть, что им придется испытать на себе ярость сатанинской ненависти.

Но им не следует бояться исхода борьбы. Христос знает, что их ожидает, и будет всегда близок, утешая и поддерживая Свой народ.

Это поразительное предсказание в последней части тринадцатой главы Откровения относится к концу истории мира. И если мы теперь замечаем, как оно начинает исполняться, то это значит, что мы живем накануне того важного события, когда Господь Иисус придет во славе, и "царство мира" сделается "царством Господа нашего и Христа Его, и будет царствовать во веки веков". Откр. 11, 15.

ХРИСТОС ДАЕТ ПОСЛЕДНЮЮ ВЕСТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ

ХРИСТОС открыл Своему верному рабу трудности, ожидающие Его последователей в будущем, и указал, что главным виновником преследований будет зверь, действующий силой дракона; теперь Христос начинает открывать Свой план окончания вековой борьбы и страданий.

Сцена вдруг меняется, и Иоанн видит "Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу". Откр. 14, 6.

После видения о великом красном драконе, об отвратительном звере, подобном барсу, и двурогом звере, который не только говорил, но и действовал, как дракон, новая сцена должна была быть очень отрадной для Иоанна. Ангел, несущий "вечное Евангелие" всему человечеству, был прямой противоположностью злых, преследующих сил, господство которых над народами мира он только что наблюдал.

Иоанн как зачарованный наблюдает и слышит, что это славное существо возглашает громким голосом: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его; и поклонитесь сотворившему небо и землю, и море и источники вод", ст. 7.

Время, когда эта весть должна быть провозглашена в мире, установлено указанием на "час суда Его". Это могло только случиться после окончания 2300-летнего периода, о котором говорится в книге Даниила 8, 14 и подробно объяснено в нашей книге "Бог и будущность". Этот период закончился в 1844 году, и в это время началось очищение небесного святилища. В это время, как было показано в Дан. 7, 10, "судьи сели, и раскрылись книги". Тогда началось великое судебное следствие в славных небесных чертогах; в это время решается, кто из сынов человеческих станет гражданином вечного Царства Божьего. Это необходимо, не потому что Богу нужны дополнительные сведения о каждом деле, но для того, чтобы в последний час расплаты вся вселенная была бы вынуждена признать, что "суды Господни - истина, все праведны". Пс.18, 10.

Очень важно отметить, что в 1844 году, как раз в предсказанное время, группа верующих начала проповедывать весть из Откровения 14, 6. Эта маленькая группа стала ядром великого движения ожидания второго пришествия Христа, которое теперь распространилось на весь мир и возвещает "громким голосом" через радио, телевидение, через печатные произведения и с кафедр действительно потрясающую весть: "наступил час суда Его".

Вместе с этой вестью ко всякому племени и колену, и языку и народу несется призыв поклониться ,,Сотворившему небо и землю". С глубокой искренностью и рвением все люди призываются вернуться к Богу, исповедать свои грехи и всем сердцем отдаться Ему на служение, прежде чем время навсегда пройдет.

Везде, куда бы это движение ожидания Христа ни проникало, во всех отдаленных концах земного шара людям представлен Христос Спаситель призывающий отказаться от эгоизма и самодовольства, от всех идолов, которым они слепо поклонялись, и признать Его, как однажды сделал Фома, сказав: ,,Господь мой и Бог мой". Во всех странах мира и на многих островах океана насчитывается множество людей, говорящих на сотнях языков, которые все соблюдают "заповеди Божий" и имеют "веру в Иисуса" и с радостью ожидают дня Его славного явления.

Но возвратимся к видению Иоанна на Патмосе. Он видел, что за первым Ангелом летел второй, говоря: "пал, пал Вавллон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы". Откр. 14, 8.

Имя "Вавилон" означает "беспорядок" и указывает здесь на состояние религиозного мира в эти последние дни. Многие применяют это имя только к папству; но мы знаем, что как внутри католической церкви, так и вне ее люди запутались в ложных учениях и преданиях, в невероятных суевериях, которым нет места в истинной религии Иисуса. Даже организации, пользующиеся Библией, которые должны были бы знать правду, оставили свои высокие идеалы и стремления прошлых лет и обманули надежды Христа своим духовным равнодушием. Ко всем и к каждому относится настоятельный призыв Господа: "Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее". Откр. 18, 4.

Все, слышащие этот призыв и сознающие, что находятся еще в Вавилоне, должны бы учесть свое положение и настоятельный призыв Господа. Теперь время для всех искренних сердцем, действительно желающих угодить Богу и поступать по правде, выйти из Вавилона и объединиться с верным остатком народа Божьего, соблюдающим заповеди и имеющим веру в Иисуса, который теперь несет последнюю весть погибающему миру.

"И третий Ангел последовал за ними, говоря громким голосом: кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми Ангелами и пред Агнцем: и дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь покоя ни днем, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его". Откр. 14, 9-11.

Читая это строгое разоблачение нечестивых, не следует забывать, что это тоже часть откровения Христа, данного апостолу Иоанну. Сам наш любящий Спаситель повелел записать это серьезное предостережение на страницах Писания.

Третья ангельская весть является неотъемлемой частью последнего призыва Христа, обращенного к народам мира. Это последняя часть Его тройного обращения к последнему поколению, призывающая всех оставить свои беззакония и получить жизнь.

Из этой вести мы снова узнаем, насколько оскорбителен грех для Бога, и с каким отвращением Он смотрит на преследующие власти, которые причиняют Его верным последователям столько страданий.

Здесь не делается никакой попытки умалить последствия преступления; здесь также нет намека на то, что Бог не обратит внимания на грехи, совершенные людьми, и возьмет всех в Свое Царство, независимо от того, что записано в каждом личном "деле". Яснее не может быть сказано, что Бог накажет грешников, и притом не только зачинщиков преступления, но также их неразумных, заблудившихся последователей, которые отвергли Божий призыв к покаянию и продолжают идти своим путем непокорности и нечестия.

Другой факт тоже ясно выступает, что во время суда Божьего, когда на небесах проводится граница между одними и другими, на земле тоже происходит разделение. Будет проведена граница между имеющими печать Божию и имеющими начертание зверя.

Имеющих печать Божию можно будет узнать по их христианскому поведению, по их благочестию и их безукоризненной жизни. Любовь Божия, Его мир и святость будут сиять в чертах их лица и выражаться в добрых делах и в милосердном служении ближним. Их также можно будет узнать по их уважению к закону Божьему; они будут отличаться соблюдением субботы, согласно четвертой заповеди.