"Четвертый Ангел вылил чашу свою на солнце: и дано было ему жечь людей огнем. И жег людей сильный зной, и они хулили имя Бога, имеющего власть над сими язвами, и не вразумились, чтобы воздать Ему славу". Откр. 16, 8.9.

Эти язвы должны следовать одна за другой довольно быстро; иначе население земного шара не переживет их, и вся земля останется без жителей. Представьте себе положение людей, когда солнце начнет неимоверно жечь, а воды не будет, так как вся вода будет испорчена; невозможно будет также искать прохлады на берегу моря, так как от моря будет исходить ужасный запах разлагающейся рыбы.

"Пятый Ангел вылил чашу свою на престол зверя: и сделалось царство его мрачно, и они кусали языки свои от страдания, и хулили Бога Небесного от страданий своих и язв своих; и не раскаялись в делах своих", ст. 10. 11.

Это очень подходящее наказание. То место, из которого веками исходил духовный мрак, теперь окутано действительным мраком. Что же подразумевается под "престолом зверя?" Вполне очевидно, что это центр управления великой религиозно-политической системы, которая управляла миром 1260 лет, откуда изошло больше лжеучения и больше подстрекательства к преследованиям, чем от какой-либо другой организации от начала мира. Этот центр всякого заблуждения, суеверия и религиозной нетерпимости отмечен на Божьей военной карте и должен получить специальное, вполне заслуженное наказание.

И шестый Ангел вылил чашу свою в великую реку Евфрат; и высохла в ней вода, чтобы готов был путь царям от восхода солнечного. И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка трех духов нечистых, подобных жабам: это - бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя. . . И он собрал их на место, называемое по-Еврейски Армагеддон". ст. 12-16.

"Эта язва, как видно, является как бы приготовлением к более великой катастрофе, чем обычное бедствие. Река Евфрат высохла, чтобы приготовить путь царям с Востока. Духи сатаны действуют на правителей мира, приготовляя их к Армагеддонской битве. Переворот, охватывающий весь мир, который усиленно подготовляется всем этим, не произойдет, пока не будет излита седьмая язва.

Предположения относительно неисполнившихся еще пророчеств всегда ненадежны, и мы не желаем прибегать к предположениям. Изучающим это важное предсказание полезно чаще напоминать самим себе, что оно относится к одной из семи язв, которые будут излиты после окончания времени благодати и после предшествующих пяти язв, из которых каждая, несомненно, будет известна всему населению земного шара, извещая их, что день гнева Божия настал.

Вполне возможно, конечно, что задолго до излития язв хорошо заметные явления будут указывать на их приближение. Например, духи бесовские должны иметь время, и притом достаточно времени, чтобы разжечь ненависть, озлобление и борьбу, которые собрали бы правителей ,,земли всей вселенной" "на брань в оный великий день Бога Вседержителя". Следовательно, вполне возможно, что мы уже теперь наблюдаем приготовления к Армагеддону.

В связи с этим особенно интересно отметить, откуда исходят все волнения и вся пропаганда, которые в конце концов повлекут за собой всемирное бедствие. Заметим, что "духи бесовские", которые также названы "нечистыми духами", изображены, как жабы, выходящие "из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка".

Это те же самые силы, которые Христос упомянул, открывая Иоанну бедствия и тревоги, ожидающие церковь Его в будущем. Вспомним, что три главных врага Его дела и Его народа - это большой красный дракон, зверь, подобный барсу и образ зверя, который пользуется поддержкой зверя с двумя агнчими рогами, но говорит, как дракон. Как уже было указано, этими символами изображены языческий мир, папский Рим и возрожденный в Западном полушарии дух Рима, который, за неимением другого имени, можно назвать отпавшим протестантизмом. Если мы в наши дни начнем искать эти три силы, центры усиленной пропаганды, которая по малейшему поводу может повлечь за собой всемирную трагедию, то их не будет трудно найти, даже не называя их по имени.

Здесь также не дано никаких указаний, какого рода будет эта борьба, и как широко ее действия распространятся. Одно только можно сказать определенно: когда настанет ,,брань в оный великий день Бога Вседержителя", это будет сигналом Божьего вмешательства в дела людей. Дьявольские планы врагов Христа будут разрушены с ужасной быстротой, когда на облаках небесных появится Он, как Господь и предвечный Бог.

"Седьмый Ангел вылил чашу свою на воздух: и из храма небесного от престола раздался громкий голос, говорящий: совершилось"! ст. 17. Это является отголоском того возгласа, который много веков тому назад раздался с креста: ,,совершилось"! Когда этот возглас опять раздастся, тогда последняя попытка спасти погибающих будет напрасна. Страдания детей Божьих от рук силы зла кончатся. Последняя проповедь умолкнет навсегда, последняя душа будет крещена, последний умерший святой - положен на покой.

"И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое! И город великий распался на три части, и города языческие пали, и Вавилон великий воспомянут пред Богом, чтобы дать ему чашу вина ярости гнева Его. И всякий остров убежал, и гор не стало; и град, величиною в талант, пал с неба на людей; и хулили люди Бога за язвы от града, потому что язва от него была весьма тяжкая", ст. 18-21.

Этот ужасный конец не может быть очень далеким. Вскоре все это совершенно неожиданно постигнет наш мир. Дай Бог каждому иметь желание искренно молиться:

"О, приготовь, Господь меня,

Чтоб не бояться того дня!

Прости, прости мои грехи,

Омой, очисть и убели!"

ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА ХРИСТА

НАЧИНАЯ семнадцатой и кончая девятнадцатой главой Откровения, мы находим видение, в котором описывается конечная победа Христа над силами зла в этом мире в ее различных фазах. Поэтому эти главы следует читать, как одно целое. Здесь Господь славы в различных совершенно новых поразительных символах дает Своему народу уверенность, что его верность и преданность не были напрасными и что гибель и уничтожение преследовавших и гнавших Его народ неминуемы.

Шестнадцатая глава заканчивается судами Божьими, излитыми на толпы обреченных на гибель, собравшихся в Армагеддоне "на брань в оный великий день Бога Вседержителя". Эта сцена едва промелькнула перед Иоанном, как вдруг один из Ангелов, изливавших семь последних язв, подошел к нему и сказал: "Подойди, я покажу тебе суд над великою блудницею, сидящею на водах многих; с нею блудодействовали цари земные, и вином ее блудодеяния упивались живущие на земле". Откр. 17, 1. 2.

Ангел как бы говорил: "Ты видел, что стало с теми, которые имели начертание зверя и поклонялись его образу; теперь посмотри, что Бог сделает с той властью, которая в первую очередь направляла умы людей на ложные учения и возглавляла миллионы людей в их восстании против Бога".

Иоанн мог бы ожидать снова увидеть зверя, подобного барсу; но вместо этого он говорит: "Я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами. И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства ее; и на челе ее написано имя: тайна, Вавилон, мать блудницам и мерзостям земным. Я видел, что жена упоена была кровию святых и кровию свидетелей Иисусовых". ст. 3-6.

Иоанн был очень удивлен. Казалось бы, что напасть на святых может кровожадное чудовище - но не женщина! Никакая женщина не станет заниматься такими ужасными делами!

Что это за "жена"? Как добродетельная женщина олицетворяет Церковь Христа (Откр. 12, 1.), так грешная женщина в пророческих символах изображает собой ложную, отпавшую от истины церковь. Эта женщина сидит на звере, что указывает на зависимость этой отпавшей церкви от государственной власти. В своей греховной гордости она произносит богохульства и упивается кровью святых, которых государство уничтожает по ее распоряжению.