нется, чтобы установить Свое вечное Царство правды и мира.

Но Он не пришел. До сих пор все еще нет с неба никакого знамения, никакого известия. Шестьдесят лет прошло в молчании.

Разве Он не обещал: "И когда пойду ... приду опять"? Иоан. 14, 3. Конечно, Он обещал прийти и должен выполнить Свое обещание. Его пророчество о Иерусалиме исполнилось. Римляне разорили город до основания. Великолепный храм был совершенно разрушен, так что не осталось камня на камне, как Иисус и предсказал. С того времени прошло уже больше двадцати лет. А Он все еще не пришел. Что задерживает Его? Ведь в Его обещании не могло быть никакой ошибки, никакого недопонимания. О, хотя бы получить какое-нибудь ободрение, какую-то надежду на будущее!

Пожилой апостол поднял взоры к небу в молитве, желая увидеть Иисуса в Его обещанной славе и услышать Его знакомый голос.

Была суббота, день Господень. Он думал о Своем возлюбленном Господе, Который есть Господин субботы. Вдруг он услышал позади себя "громкий голос, как бы трубный, который говорил: "Я есмь Алфа и Омега, первый и последний". Откр. 1, 10. 11.

Вздрогнув от неожиданности, он оглянулся, чтобы увидеть, кто это говорит, и увидел "семь золотых светильников и, посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому. . . Глава Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его - как пламень огненный; и ноги Его подобны халколивану, как раскаленные в печи. . . И из уст Его выходил острый с обеих сторон меч, и лице Его - как солнце, сияющее в силе своей", ст. 12-16.

Это был Иисус, славный, чудный Иисус! Иоанн тотчас же узнал Его и "пал к ногам Его, как мертвый". Ведь Он был все время с ним, так близко, позади него!

Старец-апостол дрожит, когда рука касается его склонившейся головы. Это рука Иисуса; она касается его ласково, нежно, с сочувствием, как и в минувшие годы. И снова он слышит из уст своего любимого Господа слова "Не бойся", которые Он тысячи раз говорил в Галилее скорбящим и упавшим духом.

"Не бойся; Я есмь Первый и Последний". Не ты, Иоанн, - последний из того маленького круга братьев. Я - Последний. "И живый; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь: и имею ключи ада и смерти", ст. 17. 18.

Он как бы говорил: "Пока Я жив, ваше дело не потеряно. Смерть может унести с собой Моих самых близких друзей. Она может унести с собой тысячи Моих верных последователей. Она может коснуться и тебя, Иоанн; но помни, что Я жив во веки веков; Я имею ключи смерти. Я открою могилы всех верующих в Меня и следующих за Мною. Конечная победа будет на Моей стороне. Я Альфа и Омега, Первый и Последний. Я участвовал в начале великой борьбы со злом и буду принимать участие в ней до конца. Я видел сатану, упавшего с неба, как молнию, и Я же увижу его полное, окончательное падение. Не бойся. Держись крепко своей веры. Я тебя не оставлю".

Это была радостная весть не только для Иоанна, но и для нас сегодня. Христос жив и будет жить во веки веков. Он. воскресший много веков тому назад, все еще жив в наш двадцатый век. Он вознесся на небеса и ,,воссел одесную престола величия на высоте". Евр. 1, 3. Там Он находится и сегодня, и время не оказывает на Него никакого влияния. Он все еще руководит событиями так, что окончательная победа будет на стороне правды и истины, и "враги Его будут положены в подножие ног Его". Евр. 10,13.

Он все еще имеет "ключи ада и смерти"; в назначенное время Он придет, откроет могилы и освободит для вечной жизни всех пленников смерти, уповавших на Него. Мы никогда не должны допускать сомнений относительно исхода великой борьбы между добром и злом. Победа Христа обеспечена. Он жив во веки. Он царствует во веки. Он не может ошибаться.

Христос, виденный Иоанном на острове Патмос, дал объяснение относительно книги ОТКРОВЕНИЕ. Мы сразу видим, что это не "Откровение Святого Иоанна Богослова", как принято эту книгу называть; это в действительности "Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре". Это книга о Христе и будущности.

Верный апостол понял, что он является только руслом, через которое течет откровение, только скромным орудием, записавшим слова Христа для блага и пользы других. Он пишет: "Иоанн семи церквам, находящимся в Асии: благодать вам и мир от Того, Который есть и был и грядет, и от семи духов, находящихся пред престолом Его, и от Иисуса Христа, Который есть свидетель верный, первенец из мертвых и владыка царей земных. Ему, возлюбившему нас и омывшему нас от грехов наших Кровию Своею, и соделавшему нас царями и священниками Богу и Отцу Своему, слава и держава во веки веков, аминь. Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око, и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные. Ей, аминь". Отк. 1, 4-7.

Так- Иоанн в своем введении указывает читателям на Иисуса, как на личность, вокруг которой разворачиваются все описанные события. Он намерен говорить о Том, Кто умер на Голгофе и воскрес из мертвых, о возлюбившем нас и омывшем нас от грехов Своею Кровию, о Том, Который снова придет на облаках небесных, и Кто примет власть и славу навеки. Откровение исходит от Него и говорит о Нем; оно приносит людям уверенность в Его постоянной любви и заботах о них, а также совет и руководство; оно поддержит в них веру на протяжении грядущих темных веков.

Рассматриваемая в таком свете книга ОТКРОВЕНИЕ приобретает новое значение, открывается нам в новом свете. Данные в ней наставления легко понятны. Мнимые трудности понимания исчезают во свете такого славного божественного руководства и совета, данного церкви вечно живущим Спасителем, Который есть также Агнец Божий, Лев из колена Иудина, всемогущий, всеведующий, вечный Царь царей и Господь господствующих.

ХРИСТОС ОБРАЩАЕТСЯ К СВОЕЙ ЦЕРКВИ

ХРИСТОС явился Иоанну на острове Патмос не только, чтобы ободрить Своего одинокого, возлюбленного ученика. Он имел весть для Своей Церкви и знал, что Иоанн, более всего уважаемый всеми, будет самым подходящим человеком, чтобы передать эту весть.

"То, что видишь, - сказал Он, - напиши в книгу и пошли церквам, находящимся в Асии: в Ефес и в Смирну, и в Пергам и в Фиатиру, и в Сардис и в Филадельфию и в Лаодикию". Откр.1, 11.

Эти семь городов в то время действительно существовали, и до сих пор можно указать их местонахождение. В каждом из этих городов была основана христианская церковь. В каждом была небольшая группа верующих, свидетельствовавших о Спасителе среди идолослужения и развращенности языческого мира.

Каждая из этих церквей была дорога Христу. Он изобразил их как светильники, освещающие мир того времени, а Себя - как ходящего среди них. Их вожди были подобны звездам в Его руке, - настолько Он ценил их. (ст. 20).

Каждая церковь имела свои сильные и слабые стороны, которые служили причиной для похвалы или порицания. Зная эти церкви во всех деталях, Христос избрал их, чтобы представить Свою Церковь в целом; поэтому, обращаясь к ним, Он обращается к Своему народу во все времена, от дней Иоанна и до конца времени.

Церковь в Ефесе, например, была типичной верной и ревностной группой христиан для любого периода в истории Церкви; в особенности же она отражала переживания Церкви первого века. "Знаю дела твои, - говорит Иисус, - и труд твой, и терпение твое, и то, что ты не можешь сносить развратных ... ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал". Откр. 2,2. 3.

Это была подходящая похвала для всех, которые так мужественно боролись, стараясь распространить христианскую веру во всей Римской империи. Но так же верно было и порицание. "Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела", ст. 4. 5.

Уже во дни апостола Иоанна появились первые признаки отпадения. Люди, проявившие большую ревность в распространении веры, стали равнодушны. Без обновления духовной жизни их ожидали большие трудности.

Затем Христос добавил первое из семи чудных обещаний, данных победителю. "Побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия". ст. 7.