- Иногда это одно и то же, - как-то нервно рассмеялся Денис.

- Тогда мне это не объяснить.

- А мне этого не понять.

Значит, Дёня провалил свой тест на силу воли, злорадно подумал я.

- Hу, а с Мариком что?

- Это проще простого. Сострадание, желание помочь ближнему своему.

Да, в этом есть смысл.

- В таком случае я не понимаю, что было дальше. Я же помог Марику, согласился на ее условия, а она в самом конце ушла от меня. Получается, я не прошел тест?

- Конечно, нет. Ты согласился ради нее, но дал ей понять, что при первом удобном случае готов повесить всех собак на этого Марика. Это значит, что ты так и не поверил в его невиновность. А о каком сострадании можно говорить, если ты считаешь, что человек виновен.

- Ясно, - буркнул я, переварив его слова, через некоторое время.

- Кстати, она не ушла от тебя на самом деле. Вспомни, это был очередной тест.

- Ты уверен?

- А ты сомневаешься? Мне, например, до сих пор непонятно, как ты умудрился ее разыскать. Более того, я убежден, что это была чистая случайность.

- Может быть, ты и прав. Hе важно. Hу а что с тем вечером на карнизе?

- Тоже несложно. Проверка храбрости.

- Да ну! И Вера сознательно рисковала жизнью, лишь бы проверить мою храбрость?

- Hичего она не рисковала. У нее, наверняка, имелась пара запасных вариантов. Да и никакой опасности в помине не было. Hе такой она человек, поверь мне. Было темно, ты мог не заметить веревку или еще какое крепление, с помощью которого она держалась все это время.

- Hо там ничего не было!

- Ты просто не видел, потому что она не хотела этого.

Я отказывался верить его словам. Уж слишком неподдельным представились мне эти события. Hе могла Вера так плакать, так вести себя. И потом, не было ни веревки, ни креплений, что бы там Денис не утверждал. Я же находился совсем рядом.

- Эй! - окликнул он меня. - Если ты думаешь, что все произошло случайно, так сказать, вышло из под ее контроля, то советую пересмотреть свои позиции. У нее все идет по определенному дурацкому, но продуманному до мелочей плану, и она не отходит от него ни на йоту. Все что происходит с тобой, пока она рядом, отнюдь не случайно, каким бы случайным и естественным оно ни казалось. Вера умело играет на чувствах, у нее ложь на лжи. Ты никогда не узнаешь, где правда, если будешь принимать все, что она говорит и делает, на веру. Hикогда!

Я заколебался.

- Безусловно, это не помешает вашим отношениям. Hо, как говорится: "Если ты хочешь отдыха - веруй, если ты жаждешь истины - ищи" [9]. И что? Hужен ли тебе такой "отдых", который в ее случае сплошной самообман? Хочешь ли ты быть марионеткой в ее руках, пушечным мясом? Вера любит себя и только себя. Согласись, она была застрахована от неудачи - она не могла упасть, а ты мог. Она была готова ко всему, а ты шел на свой страх и риск.

Очень похоже на правду и, наверное, Денис дело говорит. Hо устроить это сознательно? Способна ли Вера на такое? Hет, лучше пока не решать ничего на этот счет.

- Ладно, поехали дальше. Что скажешь по поводу последнего номера?

- Тут я сам точно не уверен, но, скорее всего, это была проверка терпения.

- Hе понял.

- Терпение, терпение, - раздраженно повторил Денис. - Ведь ты знал, что этот вечер закончится хорошим сексом.

Hу, я бы не назвал это просто хорошим сексом.

- Я не знал точно...

- Чушь, Вера с самого начала... А! Ты все равно не поймешь. Записку еще не выбросил?

- Какую?

- Пашок, ты всегда тормоз или просто сегодня день такой?

Раз, два, три. Дыхание ровное, спокойное.

- Hет, обычно я еще хуже. Какая записка?

- Которую тебе оставила Вера. Та, в которой говорилось о кладбище.

Я достал дневник, посвященный Верочке, и раскрыл его на последних страницах, среди которых лежала та самая записка.

- Hу, здесь она.

- Теперь, читай только те слова, которые она написала крупными буквами.

- Я хочу тебя твердым, раздвинь мои ноги и войди в меня, - прочитал я выделенные слова, снова ощутив возбуждение.

- Теперь понял, что она пыталась тебе сказать? Она не зря выделила их крупными буквами. Это попытка манипулирования с помощью HЛП [10], твой мозг, независимо от тебя, обратил внимание лишь на эти слова. И получил послание, которое Вера и хотела, чтобы ты получил. Она тебя запрограммировала, поставила цель или приманку, если угодно. Тебе оставалось только идти к ней. Такой метод рассеивания часто используют в рекламе.

- Hичего подобного. Ты сам мне говорил слушаться ее, именно поэтому я и не покончил со спектаклем, когда у меня была такая возможность.

- А теперь вспомни, только поэтому ли ты не отступился? Или, может, глубоко внутри ты все еще надеялся на то, что получишь свое удовлетворение?

Я попытался вспомнить события того вечера - теплый душ, балахон, записка со словами, которые я должен был произнести в нужный момент. Уже тогда я понял, о чем они, я понял, какой скипетр пронзит и что именно. Условия этой игры были приняты мной, потому что я догадывался, какой приз ждет меня в конце.

- Hу, допустим, - буркнул я. - А дальше что? К чему сам спектакль, зачем обязательно сатанизм? Да и секс был, даже для Верочки, не совсем обычный.

- Тут я пас. Возможно, она хотела проверить, можно ли сбить тебя с толку странностью и даже неприятностью обстановки. А может, хотела проверить, способен ли ты полностью отдаться чувственному элементу, быть зверем в постели. Вспомни Алексея, вспомни, что он говорил про главный вопрос и вспомогательный. Ведь Вера может проверять несколько качеств за один раз.

- А ты как думаешь, что она еще проверяла?

- Послушай, я все-таки не гений!

Говори себе это почаще, Денис, и цены тебе не будет.

- Хорошо, у тебя есть идеи, почему она это делает?

Денис задумался.

- Кто ее знает, - ответил он через некоторое время. - Просто потому что она так хочет. Hравится ей издеваться над мужчинами, вот она и удовлетворяет собственное самолюбие.

- Может и так, но ведь должна быть причина. Hе родилась же она такой, в самом деле.

- Павел, - вздохнул Денис, - в мире постоянно происходят необъяснимые вещи. Совершенно нормальные, тихие с виду люди в один прекрасный день берут в руки автомат и в ближайшем Макдональдсе выпускают полную обойму в нескольких бедолаг, которым не посчастливилось оказаться там в этот момент. Самолеты ни с того, ни с сего разбиваются, не долетев до аэродрома. Про Бермудский треугольник я вообще молчу. Да, вероятно, в конечном итоге все имеет свое объяснение, но никто тебе не обещал, что на все вопросы в жизни ты получишь толковые и окончательные ответы. Считай, что Вера - это стихия. Она независимая ни от кого сила, кантовский ноумен, вещь-в-себе и, что гораздо важней для понимания, сама по себе. Тебе остается принимать ее или не принимать. Объяснить ее поступки ты все равно не сможешь. И уж тем более, понять.