Я слышал, что канадские военно-воздушные силы озабочены таинственными летающими предметами не меньше, чем военно-воздушные силы США. Там тоже недавно создана комиссия, которая должна досконально изучить эти предметы и определить их природу.

Один из самых поразительных и ужасных случаев в истории летающих тарелок произошел в ночь на 1 октября 1948 года, когда лейтенант национальной гвардии Джордж Ф. Гормэн доложил о воздушной схватке с неизвестным предметом над Фарго (штат Северная Дакота), длившейся 27 минут. После обычного патрульного полета на истребителе F-51 Гормэн возвращался на свою базу. Заходя на посадку, он вдруг заметил на расстоянии около километра светящуюся точку, которую принял за хвостовой огонь. Он запросил командный пункт, по ему ответили, что поблизости никаких самолетов нет. Тогда Гормэн направил свой самолет к непонятному предмету, чтобы рассмотреть его поближе. Он сообщил следующее:

"Предмет этот был совершенно белый и абсолютно круглый, 6-8 дюймов в диаметре и имел что-то вроде пушистой оторочки по краям. Он то вспыхивал, то потухал. Когда я приблизился, он вдруг загорелся ровным ярким светом и круто вошел в левый вираж. Мне показалось, что он пикирует на командный пункт.

Я спикировал следом, но догнать его не смог. Он начал набирать высоту и снова сделал левый вираж.

Я круто повернул машину и попытался достать его. Мы уже были на высоте около 7000 футов. Внезапно он круто повернул направо, и мы понеслись прямо друг на друга. Еще мгновение - и мы бы столкнулись, но мне стало страшно. Я вошел в пике, и светящийся предмет пролетел над моей головой примерно в 500 футах. Потом он поднялся по спирали примерно на 1000 футов вверх, и я снова начал его преследовать".

Гормэн продолжал схватку, то чуть не сталкиваясь со светящимся шаром, то преследуя его. Шар уклонялся и маневрировал, как искусный боксер. Казалось, им управлял человеческий разум, хотя, судя по его небольшим размерам, в "тарелке" не могло находиться живое существо. Однако те, кто пожелал истолковать это явление в межпланетном смысле, приняли его за снаряд, управляемый на расстоянии с одной из крупных тарелок, незримо парящих высоко над полем боя.

И действительно, поведение этого предмета в воздухе убедило Гормэна, который во время второй мировой войны был летчиком-инструктором и обучал французских курсантов, что им управлял "разум". "Кроме того,- прибавил он,- я уверен, что этот предмет подчинялся законам инерции, ибо он набирал скорость быстро, но не мгновенно н, хотя делал очень крутые развороты на огромной скорости, все же шел по обычной кривой".

Разумеется, шар был гораздо более маневренным, чем самолет Гормэна F-51. "Когда я пытался повернуть вслед за шаром,- заметил Гормэн,- я каждый раз проскакивал мимо из-за слишком высокой скорости. Я очень здоровый человек и утверждаю, что мало кто из летчиков мог бы делать столь крутые виражи на такой скорости и не потерять при этом сознания".

В этой связи министерство военно-воздушных сил сделало официальное заявление, смысл которого я так и не смог уловить: "Психологически случай, происшедший с Гормэном, поднимает следующий вопрос: может ли предмет, не имеющий соответствующей формы и определенной аэродинамической конфигурации, летать с различной скоростью и разумно маневрировать?"

Очевидец, наблюдавший за боем Гормэна с земли, сообщил, что он видел свет, исходящий от какого-то быстро движущегося предмета. Это свидетельство явилось еще одним подтверждением слов Гормэна, если они вообще нуждаются в подтверждении. К сожалению, в сообщении отсутствуют очень важные данные, которые помогли бы нам проникнуть в эту тайну.

Однако поведение таинственного светящегося шара, затеявшего веселую игру с самолетом Гормэна, было весьма симптоматично.

Копаясь в секретных архивах министерства военно-воздушных сил, члены комиссии ознакомились с материалами, в которых описываются весьма интересные случаи, происшедшие за несколько лет до случая с Арнольдом. Незадолго до конца второй мировой войны летчики союзников неоднократно сообщали о появлении каких-то светящихся шаров, которые сопровождали летящие на бомбежку самолеты. Эти таинственные шары, замеченные над Германией и над Японией, словно поджидали бомбардировщик, как поджидают попутную машину, и немедленно пристраивались к нему. Если пилот не пытался как-нибудь отделаться от них, они спокойно летели следом. Но как только пилот пытался маневрировать, огненные шары залетали вперед, и тут начинался типичный бой с тенью, ничем не отличающийся от схватки Гормэна. Летчики называли их тогда "огненные боксеры".

По-моему, ясно, что светящийся шар Гормэна очень похож на "огненных боксеров" времен второй мировой войны. Тем не менее официальное заявление министерства военно-воздушных сил гласит, что "разумнее всего предположить, что светящиеся предметы привешены к воздушным шарам или какой-нибудь иной опоре, невидимой ночью, а выполняемые ими сложные маневры, о которых сообщают очевидцы, являются оптической иллюзией".

Пытаясь доказать, что все это просто "галлюцинация" или грубое "преувеличение", чиновники, расследовавшие интересующее нас явление, либо не желали смотреть фактам в глаза, либо сами перепугались. Из всех возможных объяснений самым нелепым является утверждение, будто светящиеся предметы привязаны к воздушному шару, так как оно полностью противоречит имеющимся данным. Лично я скорее готов поверить в межпланетные тарелки.

И, несомненно, многие сделали отсюда вывод, что если министерство военно-воздушных сил не нашло для всей этой истории лучшего объяснения, чем "светящиеся предметы, привешенные к воздушным шарам", то тут что-то неладно.

Таким образом, официальное заявление, которое должно было успокоить общественное мнение, произвело как раз обратное действие. В течение нескольких месяцев после 27 апреля 1949 года, когда оно было опубликовано, из печати вышли три книги по данному вопросу. Все они приводили доказательства в пользу межпланетного происхождения тарелок и прямо или косвенно исходили из того, что министерство, помимо своей неосведомленности, еще скрывает какие-то сведения об истинной природе летающих тарелок.

Один офицер военно-воздушных сил сказал мне недавно: "Ну зачем нам скрывать информацию о межпланетных тарелках, если есть какие-то данные, что они действительно существуют? Если бы мы могли привезти несколько конгрессменов и сенаторов на эту таинственную базу в Нью-Мексико и показать им настоящую летающую тарелку и тела маленьких человечков, которые, как говорят, там разбились, нам сразу же ассигновали бы все необходимые суммы. А если бы оказалось, что эти самые тарелки хоть на одну десятую столь опасны, как расписывают некоторые их горячие приверженцы, то мы, полковники, немедленно стали бы генерал-майорами".

Я полагаю, что Гормэн был недалек от истины, когда утверждал, что светящимся шаром управлял "человеческий разум". Однако это был его собственный разум. А таинственный предмет был всего-навсего далеким источником света, который отражался в завихрениях воздуха над крылом самолета. И не случайно количество "огненных боксеров" увеличилось к концу второй мировой войны, ибо все больше самолетов получало повреждения в воздушных боях и от зенитного огня. Заплаты на плоскостях не всегда были сделаны достаточно хорошо, и над ними возникали турбулентные потоки воздуха. Отражательная способность воздушного вихря возрастает при образовании в нем тумана или даже ледяных кристаллов. Ледяные кристаллы, плавающие в воздухе, могут, как зеркало, отражать яркий источник света, и тогда светящийся шар словно сопровождает самолет в полете.

Такие шары появляются лпшь при определенных обстоятельствах, однако, к счастью, это настолько редкое явление, что просто невозможно учесть все необходимые условия их возникновения. Мы не можем объяснить каждую деталь этого явления, ибо впечатления очевидцев очень расплывчаты и далеко не полны.

То, что видел Арнольд, произошло 24 июня 1947 года. В последующие несколько месяцев было получено огромное количество сообщений о летающих предметах. Однако к концу года их становилось все меньше и, по всей вероятности, о тарелках скоро забыли бы вовсе, если бы не трагедия, разыгравшаяся 7 января 1948 года. На военно-воздушной базе Годмен, недалеко от Форт-Нокс, (штат Кентукки) был замечен в небе непонятный предмет, по форме напоминающий "шарик мороженого с красной верхушкой". Сообщение о нем подтвердили многие очевидцы, среди которых были как военные, так и гражданские лица. Дежурный по аэродрому базы Годмен попросил поднять в воздух четыре самолета F-51 для расследования этого явления. А теперь обратимся снова к официальному отчету министерства военно-воздушных сил.