Неда. Что он опять вмешивается?

Коста. На одном студенческом собрании Боян развил теорию о любви на десять дней…

Боян (смущенный). Это твой вариант!

Строгая женщина. Не прерывай! (Косте.) Говори, товарищ!

Коста (смущен). Да, нечто вроде пробного брака на десять дней! Я виноват, что не раскритиковал Бояна, не указал ему своевременно на ошибки…

Боян (возмущенный). Оставь мораль для себя!

Секретарь парткома. Товарищ, брось этот тон!

Строгая женщина. Значит, вы ничего не отрицаете?

Боян и Неда. Нет, конечно!

Строгая женщина. И даже не краснеете?

Боян. Пусть краснеют доносчики. (Бросает взгляд на Косту.)

Коста не знает, куда спрятать глаза.

Неда, Нам нечего стыдиться!

Строгая женщина, возмущенно швыряет карандаш. Боян и Неда потрясены, но не допросом, а поколением Косты. Представитель райкома что-то шепчет.

Строгая женщина (внезапно смягчается, угодливо). Ты прав, товарищ. Пусть они немедленно вступят в брак!

Боян и Неда как громом поражены.

Строгая женщина. Вы согласны?

Неда. Прошло то время, когда насильно выдавали замуж!

Боян (четко). Никто и никогда не сможет заставить меня жениться! Когда я захочу, тогда…

Строгая женщина. В таком случае Боян Данаилов будет снят с поста секретаря! А Неда Белова не поедет в Москву!

Боян. Это похоже на сделку!

Секретарь парткома. Товарищ, оставь этот тон!

Неда (вне себя). Я мечтаю учиться в Москве, но не такой ценой… (Ее душат слезы.)

Секретарь парткома. Пусть они спокойно все обдумают. Может быть, вопрос поставлен слишком резко…

Боян. Я отказываюсь от должности секретаря. Ее нельзя занимать по принуждению.

Неда. И я отказываюсь… Я не поеду в Москву… (С плачем убегает.)

Боян — следом за ней. Догоняет ее в коридоре. Хватает за руку.

Боян. Неда… Неда… Успокойся, не плачь!

Неда (сквозь слезы). Я не плачу!

Боян. Я знаю, как тебе хочется учиться. Но, в сущности, ведь мы и сами…

Неда (рассердившись, вырывает руку и при этом чуть не падает). О секретарском посте сожалеешь? А я себя не продам ни за что на свете, понятно?

Убегает от него — на этот раз навсегда…

Их фигуры уменьшаются и исчезают в разных концах длинного коридора. Может быть, если бы они остались вместе, из-за их резких характеров счастье так и не пришло бы к ним…

Какой-то знакомый Бояна увидел его машину на боковой улочке.

Д и м о. Боян, привет!

Боян. Димо! Что с тобой стряслось?

Сердечно здороваются.

Димо. Ты был в музее?

Боян. Проезжал тут, хотел заглянуть…

Димо. Неплохо! Пойдем выпьем кофе!

Боян. В другой раз… Сейчас тороплюсь… А как ты?

Д и м о. Шляюсь… Я ведь теперь пенсионер!

Боян. И не говори об этом! Жив, здоров да еще с такими способностями!

Димо (насмешливо). Не нужен! Окапываю деревья в Драгалевцах, чтобы успокоить нервы. Беру с собой всю семью.

Боян. Я как-то тебя разыскивал. Никого дома не было.

Димо. Вот я и говорю: квартира целыми днями пустует.

Димо замечает, что невольно начал жаловаться. Машет рукой и торопливо уходит. Боян словно оглушенный стоит посередине тротуара. Прохожие его толкают.

Именно в этот момент Неда выходит из музея. Провожающая ее сотрудница остается в дверях. Боян открывает перед Недой дверцу машины. Неда отказывается сесть в машину.

Неда. Я пойду одна!

Сотрудница провожает ее завистливым взглядом. Боян (настойчиво). Я столько времени ждал! По крайней мере разреши мне отвезти тебя домой! Неда неловко садится в машину.

Боян (пытается ее рассеять). Представь себе! Видела того человека? В расцвете сил — пенсионер. Был очень смелым…

Она отчужденно слушает.

Боян (с деланной беззаботностью). А вы склеите разбитый сосуд?

Неда. Конечно! Но зачем ты теряешь время? Боян (смотрит на часы). У меня еще почти два с половиной часа!

Неда. А успеешь?

Боян. Прежде всего отвезу тебя домой.

Она пожимает плечами.

Боян (вдруг вспоминает, что ему неизвестен ее адрес). Где ты живешь?

Неда молчит, будто припоминает свой адрес. Трясет головой, словно хочет прогнать какие-то воспоминания.

Неда (твердо). Не теряй времени! Я живу далеко!

Боян. Как же я тебя брошу посередине улицы?

Неда. Я поеду на троллейбусе!

Боян. Давай хотя бы выпьем где-нибудь кофе!

Машина подъезжает к кафе на широком проспекте. Останавливается в тени высокого дерева. Он и она поднимаются по лестнице.

Неда. Ступай, посмотри, есть ли места?

Боян (делает вид, что его не волнует, увидит ли их кто-нибудь вместе или нет). Почему? В чем дело?

Неда. Прошу тебя! Я подожду здесь!

Боян входит в кафе. Неда ждет его на улице. Он долго не возвращается. Неда идет в кафе, напоминающее гудящий улей. Ее обжигают взгляды и слова:

— Опять новый директор в Народном театре…

— И снова старый репертуар!

— Лает шавка на Кафку!

— Конец разводам… по новому закону…

Ей кажется, что все взгляды обращены на нее. Она лавирует между столиками. Замечает Бояна, сидящего спиной к двери, а рядом с ним — его друга-пенсионера, который приглашал Бояна выпить кофе. Сейчас он снова говорит о себе:

— Окапываю деревца в Драгалевцах, чтобы успокоить нервы. Со мной там вся семья. Приобретаем хотя бы хороший цвет лица. Теперь остается только писать мемуары…

Боян нервно поворачивается. Взгляд его застывает. Перед ним стоит Неда. Знакомый смотрит на нее с удивлением. Пытаясь так или иначе отклонить подозрение, Боян неожиданно для самого себя совершает глупость. Обращается к Неде с наигранным удивлением:

— Добрый день! Как дела?

— Добрый день! Спасибо, хорошо! — Неда поворачивается и уходит.

Она потрясена этой фальшивой сценой. А больше всего виноватым лицом Бояна — чужим лицом, не вяжущимся с его характером. Как в тумане она проходит мимо столов, не слыша шума, словно все вокруг умолкли, спотыкаясь о взгляды.

Кто-то из знакомых ей кивает, но она надевает очки и делает вид, что никого не замечает. Наконец-то выход. Она вырывается из кафе, как из душегубки, спешит уйти подальше. Боян бросается за ней. Продирается сквозь толпу. Останавливается перед ней. Она хочет его обойти. Люди смотрят на них — они мешают движению. Он отводит ее в сторону. Но она уже другая, чужая. С воспоминаниями покончено.

Неда. Я поеду одна! Тебе надо собраться!

Боян. Я готов никуда не ехать!

Неда. Только без глупостей! (Досада и огорчение старят ее.)

Он сажает ее в машину. Сидят молча. Он не заводит мотор. Достает пачку сигарет. Пустая. Откидывается на сиденье. Они не замечают взглядов прохожих…

Машина снова движется.

Боян. У меня есть идея!

Неда. Реальная или…

Боян. Думаю, что да… Поедем прямо на аэродром!

Неда. Как это?

Боян. Положись на меня!

Неда. Но паспорт, билет?

Боян. У меня в кармане!

Неда. А машина?

Боян. Ассистент приедет меня проводить! Он ее поставит в гараж.

Неда. А вещи?

Боян (с иронией). Ах да, ведь необходимо производить хорошее впечатление! У меня в багажнике чемодан с самым необходимым…

Неда. Ты можешь рассчитывать на ассистента?

Боян. Талантливый подхалим!.. Ты меня проводишь на аэродром? Выпьем кофе…

Неда. Хорошо! Я представлю себе, что куда-то уезжаю сама!