Глава 5

Проверив автоответчик, Ариадна вздохнула. Дио не позвонил — ни пока она была в магазине, на сотовый, ни на домашний телефон. Быстрый осмотр квартиры подтвердил, что никакой записки Дио не оставил.

Ни слова от него.

Сомнения, возникшие после разговора с Натали, теперь усилились. От беспокойства, несмотря на изнуряющую жару, кожа покрылась мурашками. Она не может просто сидеть тут и ждать, когда он с ней свяжется. Это уж слишком жалко. Нет, ей надо что-то делать. Может, у него была уважительная причина, чтобы не звонить.

Ари решила, что не позволит себе опустить руки, — развернулась и покинула квартиру. Она может просто обойти несколько баров, которые, как она знала, были любимыми для Дио, и посмотреть, вдруг он там. В этом ведь нет ничего такого. А звонить ему самой — совсем уж отчаянный шаг. Кроме того, некоторые из этих баров — её клиенты, и она может сделать вид, будто пришла просто, чтобы проинформировать их о новых поставках.

Вот с такими оправданиями она и вышла на улицу. В первом баре Дио не было, и, по словам бармена он там не появлялся. Может ей стоило обратить внимание на тот странный факт, что все бармены в городе знали его, но для такого ценителя вина как Дио посещать бары с лучшим ассортиментом, наверное, нормально.

Это была одна из тех вещей, которые заставили её сразу же обратить на него внимание, как только он пришёл в магазин: он знал о вине очень много, но при этом совершенно не задавался. Они говорили о разных сортах винограда, их плюсах и минусах, о разных технологиях виноделия. Но она солгала бы, если бы сказала, что её привлекли в нём именно знания. Нет, это были его глаза, сияющие синевой, как утреннее небо. Но в нём было нечто гораздо более манящее, чем одни только глаза.

Дио производил особый эффект, его аура словно говорила о мощи и силе, твёрдости духа и решительности. Он точно знал, чего хочет, и по его взгляду она понимала, что он хочет её. И это было самое возбуждающее и потрясающее из всего, что она когда-либо ощущала.

Ариадна вошла в бар, где любители заплатить подешевле в час скидок столпились вокруг стойки. Музыка звучала тише, чем в том, первом баре, куда она заходила, и находиться здесь было легче. Её сердце едва не остановилось, когда осматривая пространство, заставленное высокими столами и барными стульями, и диванчики вдоль стен, она заметила Дио. Он стоял со стаканом в руке и болтал с двумя девушками, сидящими за одним из столиков.

За столом позади них сидели двое мужчин среднего возраста, в которых Ари узнала своих постоянных клиентов. Пока она шла к Дио, у неё слегка дрожали колени, и сердце грохотало в груди, как локомотив, на всех парах мчащийся вниз с крутой горы. Возможно, эти девушки его старые знакомые или коллеги, и они просто отдыхают после работы.

То, что девушки смеялись над какой-то шуткой Дио, ещё не значило, что он с ними флиртовал. Это всё может быть совершенно невинно. Но чем ближе она подходила, тем сильнее перехватывало горло от осознания, что здесь что-то не так.

Почему он не позвонил? С чего бы ему сидеть в баре и выпивать с двумя весьма привлекательными девушками, которые наверняка лет на десять моложе её и фунтов на двенадцать легче? Ари взглянула на их свежие лица. Они вообще достаточно взрослые, чтобы пить?

Когда до стола оставалось пара футов, Дио обернулся и посмотрел прямо на неё. Его глаза распахнулись, лицо будто застыло, и всё веселье мгновенно пропало. Он явно не намеревался подойти и обнять её или поцеловать.

Ари словно окатили ледяной водой, когда их взгляды встретились. Руки стали холодными и липкими.

— О, привет. Не ожидал увидеть тебя здесь, — произнёс он так, будто они были едва знакомы.

Ари сглотнула ком в горле.

— Ты не позвонил.

Его взгляд скользнул в сторону.

— Я и не обещал этого. — Дио сделал большой глоток из своего стакана.

— Я… эм… Мы можем поговорить наедине?

Он нахмурился.

— Хм, послушай, Ариадна… может… — он произносил слова нерешительно, нервно, в отличие от своего обычного вежливого обращения. Она никогда не видела его настолько неуверенным.

— Сейчас неподходящее время, — начала она, — может, ты зайдёшь ко мне позже…

Он прочистил горло:

— Я этого не планировал… Я не могу. Правда, просто не могу. — И сжал губы.

Ари смотрела на него и видела, как его лицо становится ледяной маской, а синева глаз превращается в холодную голубизну замерзшего озера. За его спиной она уловила взгляды своих клиентов, которые явно подслушивали разговор.

— Но прошлой ночью… — её голос затих. Как она могла объяснить ему, что на самом деле поверила, что между ними есть нечто особенное, и что ей хотелось остаться с ним наедине? Это совсем неподходящее место, чтобы обсуждать тему настолько личную и интимную.

— Прошлой ночью всё было великолепно. Но это не… это никуда не ведёт. — Жестокие слова подействовали на неё как пощёчина.

Она не верила своим ушам. Это тот же человек, который был с ней прошлой ночью? Сейчас в мужчине перед ней не было ничего от того нежного любовника, который заставлял её кричать от наслаждения и смотрел так, будто её любит. Могла ли она настолько неправильно понять, ошибиться в нём так сильно?

Комната вдруг начала вращаться вокруг, словно карусель. Она заметила, как за его спиной из-за своего столика поднимаются её клиенты. Обернулась к двери, взгляд зацепился за барную стойку и человека за ней. Габриель, хозяйка, смотрела на неё, но Ари едва осознала это, от слёз всё вокруг расплывалось.

Ари уже сделала несколько неуверенных шагов и, наверное, упала бы, не подхвати её вовремя подоспевшая Габриель.

— Пойдём-ка ко мне в офис. Думаю, тебе надо присесть. — Ари позволила увести себя к дверям с табличкой «Только для персонала», лишь бы оказаться подальше от Дио в тот момент, когда полностью сломается.

* * * * *

Дио никогда не чувствовал себя таким подлецом. Но он совершенно не был готов столкнуться лицом к лицу с Ариадной. И так ощущал себя полным дерьмом, с тех пор как выскользнул из её кровати. И опять он пошёл по самому лёгкому пути — отверг её, потому что оказался трусом, который не смог признать, что возможно, только возможно, между ними зарождалось что-то серьёзное. Просто сама мысль, что он способен на эмоции более глубокие, чем те поверхностные чувства, которые демонстрировал всем, пугала его до смерти. Почему? Потому что он не хотел оказаться во власти этих эмоций. Он видел страдания своей матери, Семелы, после того как Зевс потерял интерес к ней, её боль распространялась вокруг, заставляя страдать его самого. Он не хотел такой любви, какой была любовь его матери к отцу — без таких же взаимных чувств.

Смертные верили, что Семела умерла, увидев Зевса в его божественной форме. Весьма далеко от истины, но лучше бы было так, чем смотреть, как она медленно угасала от безответной любви.

Его мать была несчастна на протяжении многих лет, пока всё надеялась, что Зевс вернётся. Но его папаша продолжал идти по жизни, оставив её позади, как поступал не раз.

Что если Дио такой же как он, не способный на любовь? Значит, женщина, которая его полюбит, обречена остаться с разбитым сердцем? И хотя Дио никогда не заботило, сколько сердец он разбил, по какой-то причине, он не мог смириться с мыслью, что это сердце принадлежит Ариадне.

Лучше покончить со всем сейчас, в самом начале. Ари ведь не могла уже влюбиться в него и сможет позабыть его очень быстро. И что вообще это было за безумное увлечение? Он уверен, это временно, не о чем беспокоиться. Несколько бокалов вина, чуть-чуть флирта с согласными на всё смертными, и скоро ему станет легче.

Дио вновь посмотрел на двух девушек, с которыми разговаривал раньше, но настроение так и не вернулось. Ему не хотелось флиртовать с двумя дурочками, у которых явно вата вместо мозгов, и которые смотрят на него как на своего следующего спонсора. Они что, так ничего и не поняли из его разговора с Ари? До сих пор не осознали, какой он гад? Что ему нельзя доверять?

— Извините, — произнёс он, отворачиваясь.

Дио осмотрел бар, но Ари нигде не было. Он попытается объяснится с ней. Она умная женщина и поймёт, что они не могут быть вместе. Если ему удастся убедить её, что он ей не подходит, может, тогда она его не возненавидит. Почему это имело значение, он не был уверен. Да во имя Аида, в последнее время он не был уверен вообще ни в чём.

Важно только одно: он задолжал Ариадне объяснение, и она его получит, сегодня же. И если, после того как он ясно даст понять, что ей лучше без такого придурка как он, она всё ещё будет страдать — он сотрёт её воспоминания.

Дио направился к туалету, чтобы сунуть голову под холодную воду. Но прежде чем успел открыть дверь, двое парней схватили его сзади и через чёрный вход вытащили на парковку.

— Какого хрена! — Дио вырвался из их хватки и резко развернулся.

Он пристально разглядывал обоих хулиганов, как и они его. Эти не были похожи на тех парней, с которыми он обычно дрался в барах. Для начала они оказались старше, не из тех юнцов, что напившись, начинают затевать споры со всеми. Оба хорошо одеты и вполне трезвые. Дионис узнал их, они сидели за соседним столиком. И он был абсолютно уверен, что никаким образом их не оскорблял.

— Думаю, нам надо преподать тебе урок хороших манер, засранец, — заявил один из мужчин.

— Отвалите от меня. Я не давал вам повода нападать. — Не дожидаясь ответа, Дио собирался развернуться, но один из парней внезапно на него налетел.

— Ты, козёл, обидел Ари. Значит, будешь иметь дело с нами. Она хорошая девушка. Никто не должен обижать её, а потом просто сваливать.

Вот дерьмо! Когда Ариадна успела отправить за ним своих друзей? И зачем она это сделала? Он никак не ожидал от неё. Его охватило непонятное разочарование. Не то чтобы он не заслуживал хорошей трёпки. Может, именно это ему и нужно.