Глава 4

Ариадна приникла к нему, мурлыкая, как кошка, досыта налакавшаяся сливок. Пребывая в шоке, Дио обнимал её одной рукой. С ней он испытал самый потрясающий оргазм в жизни, но вместо удовольствия и пресыщения чувствовал панику. Он назвал её своей любовью. Какого хрена на него нашло?

Он почувствовал что-то, нечто настолько необычное, что ему на самом деле оказалось трудно даже осмыслить это. Как внезапный пушечный залп, оно абсолютно выбило его из колеи и возобладало над всеми другими эмоциями: неудивительно, что он выплеснул всю ту нежность, которую на самом деле испытывал в тот момент. Словно какое-то затмение, но он не должен позволить этому странному чувству пустить корни в его разуме. Слишком опасно позволить себе верить, будто он способен на такие эмоции. Нет, что-то тут не так. Может съел что-то. И это временно. Так должно быть.

— Я знала, что с тобой будет именно так, — прошептала она.

— Ухум-м-м — Дио пытался найти слова, но в голове было пусто как никогда. Может, это тепло её тела расплавило его мозги до состояния сладкой патоки? Или он всё ещё пьян от её вкуса?

— Я знала, что когда найду того самого мужчину, это будет прекрасно. И так оно и есть. — Она выводила круги вокруг его соска, и её ноготки просто нечеловечески его возбуждали. — Знаешь, моя мама была права насчёт одного.

Он не мог удержаться от вопроса. Да и должен же был он хоть что-то сказать. А не лежать тут бревном.

— И какой же?

— Если ты найдёшь человека, который предназначен тебе, всё будет идеально. Прямо как у нас.

Дио замер. Такого не должно было случится. Ариадна не должна была думать, что это что-то большее, чем интрижка, ну, на одну ночь. Когда он внушил ей мысль, что заинтересован в отношениях? От этого слова в районе солнечного сплетения что-то болезненно сжалось. Почему он назвал её своей любовью? Почему, когда они занимались любовью, чувствовал какую-то связь с ней? Ну вот, он уже даже не мог назвать это трахом! Ну и насколько это жалко? В какой момент он превратился в идиота-подкаблучника?

Да, всё было серьёзно не так. Он всё ещё в постели Ариадны, обнимается тут, Аид побери! И даже не думает о том, чтобы встать, одеться и свалить отсюда ко всем чертям. Но он знает, что должен. Он не мог позволить тому, что вдруг мелькнуло в мыслях, его изменить. Дионис являлся тем, кем был: бабником, ловеласом, соблазнителем. Никто не мог этого изменить. Лучше оборвать всё прямо сейчас, прежде чем прозвучит ещё больше слов об отношениях, прежде чем он даст ей надежду там, где её нет.

И прежде чем по-настоящему причинит ей боль, как причинял его отец всем женщинам, с которыми был. А он сын своего отца, нравилось это ему самому или нет.

Уже ненавидя то, что ему придётся сделать, он всё равно заставил себя так поступить.

— Спи, милая. — Его сила убеждения, та сила, которой обладал каждый из богов, погрузила её в сон.

Как вор, крадущийся в ночи, он покинул её кровать. Стоило бросить взгляд на спящую Ариадну, в груди заныло. Его тело протестовало, желая вернуться и уснуть в её объятиях. Тяга оказалась настолько сильна, что он качнулся и, чтобы устоять, оперся о стену. Ариадна поколебала его решимость, просто лёжа там, спящая, беззащитная и прекрасная, как летний день. Но он должен устоять, ради неё самой. Без него ей будет лучше.

Так быстро, как позволили дрожащие руки, Дио оделся, думая о том, что нужно стереть воспоминания о нём. Но улыбка на губах Ариадны, даже во сне, его остановила. Этой ночью они подарили друг другу наслаждение, и он не хотел забирать воспоминания, хотя должен был.

И пока Дио крался в ночи, убегая от того, чего не мог понять, внутри у него всё скручивалось в тугой узел. Никогда раньше у него не было проблем, чтобы просто взять и уйти от женщины, а понимание того, как он ранит её, лишь усугубляло чувство вины и ощущение того, что он совершает большую ошибку. Величайшую ошибку в его жизни.

* * * * *

Пока сон сменялся явью, Ариадна вытянула руки над головой и сладко потянулась. Медленно восстанавливая в памяти события прошлой ночи, она улыбалась. После их с Дио любви приятно гудели все мышцы. Она была поражена яркостью и силой чувств, которые он вызывал в ней. Никогда прежде она не ощущала себя так нежно любимой.

Ещё не открыв глаза под солнечными лучами, пробивающимися через не полностью закрытые жалюзи, она поняла, что одна. Бросила взгляд на часы на тумбочке и моментально подскочила. Неудивительно, что Дио уже ушёл: почти восемь, самое время собираться, если она не хочет опоздать. Дио, наверное, нужно было идти на работу.

Она замерла на секунду. Странно, но он никогда не упоминал, чем зарабатывает на жизнь, лишь сказал как-то, что управляет кое-какими инвестициями и поэтому много путешествует. Ари усмехнулась — как истинный джентльмен, он всегда интересовался её жизнью, избегая разговоров о своей. Приятное отличие от других мужчин, которые считали себя настолько важными персонами, что желали болтать только о собственных достижениях. Сейчас, задумавшись над этим, она припомнила, что Дио всегда уклонялся от расспросов о своей жизни, как если бы в его прошлом было много боли, о которой он не хотел рассказывать.

О боли Ари кое-что знала. Получила её сполна больше года назад, и это не отпускало её, до недавнего времени, пока она наконец не вернулась к жизни и не позволила разочарованию и сердечной боли уйти. И в процессе встретила Дио. Иногда всё, что ни делается, всё к лучшему.

Ари выбралась из кровати и бросилась в ванную. Некогда мечтать, но даже спешке не удалось стереть улыбку с её лица. Шагнув под тёплые струи воды, она в полной мере прочувствовала каждую клеточку своего тела, каждый дюйм кожи, которого касался и целовал Дио, а особенно то место между ног, которое пульсировало в одном ритме с её сердцем.

Она подавила разочарование от того, что Дио не разбудил её, когда уходил, но, может быть, он просто проявил заботу. Наверняка вчера, после всего, она заснула мгновенно, потому что, хоть убей, не могла вспомнить, разговаривали они или просто обнимались. Обычно ей не удавалось заснуть так быстро, но никогда прежде она и не чувствовала себя настолько удовлетворённой и умиротворённой. Так что это нормально, наверное.

Она быстро покончила с мытьём, может быть, в следующий раз, когда у них будет время, они с Дио примут душ вместе, а затем вернутся в постель. Ари покачала головой и начала сушить волосы. Она снова становится такой мечтательницей. После полного провала отношений с Джефом она перестала желать того, что, как ей думалось, не могла получить. Она чувствовала себя бесполезной, недостойной чьей-то любви. Да и как иначе? Никогда больше она не хотела бы почувствовать то унижение, которое пережила тогда. Единственное, что можно было сделать, чтобы защитить себя — закрыть своё сердце и держаться ото всех подальше. Но Дио разрушил её броню и те стены, что она воздвигла.

Впервые за много месяцев Ари вышла из дома окрылённой и беззаботной.

Дорога к магазину заняла немного времени, и когда Ариадна подошла, её помощница, Лиза, уже ждала у входа. Лиза выглядела младше своих двадцати двух лет в этом летнем платье, а, может, всё дело в том, что она была очень красивой и загорелой. Как дочь винодела из Калифорнии, она приехала сюда на стажировку на месяц, а после попросилась остаться ещё на год, потому что ей действительно понравился Чарльстон, и люди, по её мнению, тут жили очаровательные.

Понимая, что помощь с магазином нужна, если она не хочет работать без выходных все семь дней в неделю, Ари тут же её наняла. Лиза отлично управлялась с клиентами, могла очаровать кого угодно. И понимала толк в винах. Кроме того, будучи сама из Калифорнии, она смогла договориться о больших скидках с некоторыми из калифорнийских виноделен, чьих владельцев знала лично, и с чьими детьми выросла.

И помимо прочего, Ари любила Лизу за её жизнерадостность

— Извините, я ключи забыла, — вместо приветствия сказала Лиза. — Сегодня у нас много дел, я так рада, что вы пришли вовремя. Мы сегодня получаем партию из Драй Крик.

Ари вытащила ключи из сумочки и отперла дверь.

— Доброе утро, Лиза. Что случилось? Ты обычно ничего не забываешь.

Лиза следом за ней вошла в магазин, Ари включила свет.

— Я вчера дома не ночевала, а ключи остались в другой сумочке.

Винный магазин Ари был невелик, но предоставлял большой выбор и местных, и международных сортов, а хорошим обслуживанием клиентов она по праву гордилась. После выкупа магазинчика у пожилой пары, владевших им больше тридцати лет, она многое поменяла.

Кроме деревянных стеллажей вдоль стен, здесь появился дегустационный уголок с мини баром. Барная стойка из тёмного гранита была её идеей, пятна от вина всё равно неизбежны, а на тёмной каменной столешнице они едва различимы. Этот уголок также использовался для редких занятий, за эту идею спасибо Лизе. Бесплатные уроки, на которых можно было научиться немного разбираться в вине и различать тонкости вкуса, привлекли в магазин много новых клиентов, которые в других случаях были слишком застенчивы, чтобы расспрашивать о вине.

— Нам нужен хлеб и сыр? — спросила Лиза.

— Последний хлеб ушёл вчера, но немного сыра ещё могло остаться, проверь в подсобке.

Пока Лиза шла к комнате, расположенной в задней части магазина, занимающей не меньшую площадь, чем торговый зал и заполненной ящиками с вином и прочими запасами, Ари запустила компьютер и программу продаж. Ещё одно новшество, которое ввела. Программа не только регистрировала покупки и работала с кредитными картами, но и была связана с её инвентарной системой, то есть отслеживала сколько вина осталось, а сколько продано. А это значительно экономило время при оформлении повторного заказа товара.