– Но Джоз мне ничего не говорил.

Эрин недоуменно заморгала:

– Не говорил? Тогда как же вы…

– Это не важно, – ответил он, стараясь перевести разговор на другую тему.

– Нет-нет, это очень важно.

– Просто я провел маленькое расследование. Ничего особенного… Так почему вы рассердились на всю семью?

– Какое расследование? Для чего?

– Чтобы добыть ваш адрес.

Эрин хотела продолжить расспрос, но затем махнула рукой и решила больше ничего не спрашивать. Так ли это важно теперь? Ведь он все равно уже здесь.

– Так что насчет вашей семьи? – напомнил он.

– Возможно, все они собрались в доме Джоза и сейчас сплетничают.

– По поводу нас?

Она кивнула:

– Вы начинаете врубаться.

– Почему бы нам не отправиться туда? Заодно и меня представите.

Эрин закрыла лицо руками.

– О Господи, только я вам сказала, что моя семья обсуждает, как сбыть меня за вас замуж, а вы тут же готовы присоединиться к ним!

Он ласково посмотрел на нее, и сердце Эрин трепетно забилось.

– Здорово. Они просто молодцы, если об этом думают.

– Да?

– Ну конечно. Это означает, что они на моей стороне.

– Это означает также, что они против меня.

– Да нет же, любовь моя! Это означает, что они желают вам счастья.

– Странно вы рассуждаете.

Он покачал головой:

– Вы признаете, что я хочу сделать вас счастливой?

– Это вы так говорите.

– И вы считаете, что они на моей стороне? Так?

Понятно, куда он клонит. Эрин слабо кивнула и, закрыв лицо руками, прошептала:

– О Господи!

– Что-нибудь не так?

– Все, что вы сказали, звучит очень разумно, – с отчаянием проговорила она. – Это я теряю рассудок.

– Да нет, наоборот. Вы приходите в себя. Почему бы вам не перестать беспокоиться и не начать одеваться? Я знаю одно хорошее место, где можно прекрасно посидеть. А после бокала шампанского вы почувствуете себя значительно лучше.

Однако в этом-то она как раз и сомневалась. Одним шампанским здесь не обойтись. Пара недель отдыха на островах Карибского моря сможет привести ее в порядок, но уж никак не завтрак с шампанским.

"Впрочем, – подумала она, не сводя с него взгляда, – возможно, я сумею справиться с ним, когда подкреплюсь. Можно будет попробовать отговорить его от этой навязчивой идеи. Это лучше, чем сидеть с дрожащими коленками каждый раз, когда он смотрит на меня". Эрин вздохнула и отвела глаза в сторону. А лучше всего – просто спрятаться в своей комнате и дождаться, пока он уйдет, но, к несчастью, они и находились сейчас именно в ее комнате. А больше в ее скромной квартирке спрятаться было негде, разве только в ванной. И, глубоко вздохнув, она прошла в ванную и закрыла дверь. Хорошо бы заснуть в безопасности в своей постели, чтобы утром проснуться бодрой и свежей, с одними туманными воспоминаниями о Марке Таунсенде. Она закрыла глаза. Его образ стоял перед ее глазами. Золотистые светлые волосы, серые, почти голубые глаза под густыми светлыми ресницами. Джинсовая рубашка, расстегнутая на крепкой груди, линялые, поношенные джинсы с фирменной этикеткой на заднем кармане. Ботинки от Гуччи из отличной кожи. Носки. Нет, вот здесь был пробел…

Она перевела дыхание. Она абсолютно точно знала, почему не могла вспомнить про его носки. Ее взгляд все время предательски останавливался на том месте, где джинсы плотно облегали плоский живот Марка, узкие бедра и мускулистые ноги. Влажная теплота разлилась по ее телу, и, взглянув в зеркало, Эрин обнаружила, что ее щеки покраснели, а глаза широко раскрыты и блестят. Либо она заразилась тропической болезнью, либо слишком сильно прореагировала на чувственный зов Марка Таунсенда. Пожалуй, от тропической болезни излечиться гораздо проще.

Включив душ на полную мощность, Эрин выскользнула из халата и с испугом заметила, что ее розовые соски набухли и превратились в твердые, чувствительные бугорки. Ее грудь жаждала прикосновений.

Прикосновений Марка Таунсенда. Даже тело Эрин выдавало ее желания.

– О Боже, – застонала она, ступая под резкие струи душа. – Помоги мне! У меня нет времени играть в игры с этим лунатиком. И уж тем более у меня нет времени влюбляться.

Стоя под колючими струями, она молилась, чтобы вода смыла все ее непрошеные мысли, хотя прекрасно понимала, что это не поможет. Ее тело не хотело подчиняться ей, и с этим ничего поделать было нельзя. Возможно, все придет в норму только к ночи. Может быть, такому человеку, как Марк, она с ее рациональным отношением к жизни скоро надоест и он найдет себе кого-нибудь еще. Но в глубине ее души что-то противилось таким мыслям.

Выйдя из-под душа и насухо вытершись, Эрин поняла, что в спешке, стараясь спрятаться от Марка, забыла захватить одежду. Надев халат и плотно закутавшись в него, она отперла замок и толкнула дверь. Но дверь не открылась. Эрин толкнула сильнее – тщетно.

– О, чтоб тебя разорвало! – прошипела она. И надо же было забыть, что от избытка теплого воздуха дверь иногда разбухала и ее заклинивало. Все из-за того, что Эрин ни о чем, кроме этого красавчика, не могла думать. Она села на край ванны и постаралась успокоиться. Что она делала, когда такое случалось в последний раз? Сейчас она и припомнить не могла, когда это было. Помнится, тогда ее освобождали Джоз и Морин, пришедшие в гости, а после того случая она никогда плотно не закрывала дверь.

Она тяжело вздохнула. Оставалось два пути – либо ждать, пока не спадет влажность и дверь не придет в нормальное состояние, либо отбросить гордость и попросить Марка помочь ей.

– Марк?..

– Да?

– Вы не поможете мне?

– Хорошо, – довольно пробормотал он. – Вам надо потереть спину?

– Да нет же. Я не могу выйти. Дверь не открывается.

– Вы меня разыгрываете!

– Марк, – с иронией ответила она, – какой мне смысл сидеть здесь?

– А мне показалось, что вы просто убежали от меня несколько минут назад.

Эрин представила, какую гримасу удовольствия состроил он. Ну ладно, как только она выйдет отсюда, она с ним рассчитается.

– Марк! – рассерженно крикнула она.

– Хорошо, хорошо. Сейчас помогу! Эрин снова села на край ванны и стала ждать. Наконец, ручка задвигалась, но дверь и не думала открываться.

– О, Марк, – мягко заговорила она, стараясь подавить смех. – Ее просто заклинило, понятно? И от того, что вы станете вращать ручку, ничего не изменится.

– Не торопите меня. Иначе вам долго сидеть там.

На некоторое время все стихло.

– Марк, что вы там делаете?

В этот момент раздался удар и в отверстии показался его ботинок, а на пол посыпались щепки. По всей квартире прокатился звук, похожий на слабый стон. Затем, к радости Эрин, в отверстии показались его нос и несколько растерянные серые глаза.

– Героический поступок! – сквозь смех выдавила Эрин.

– Перестаньте иронизировать.

– Так что же мне, приговорить себя к заключению в ванной или вы придумаете что-нибудь еще?

– Если не перестанете издеваться, я оставлю вас тут.

– Извините.

– Отвертка у вас есть?

– Для чего она вам?

– А вы как думаете?

– Не шумите! – она больше не могла сдерживать смех. – Похоже, принц рассердился?

– Принц просит отвертку.

– Посмотрите на кухне. Верхний ящик рядом с плитой.

В дырку она наблюдала, как он прошел на кухню и выдвинул ящик.

– О черт, что это у вас тут? – его вскрик эхом пронесся по всей квартире. – Эрин!

– Боюсь, что забыла предупредить вас о мышеловке.

– О мышеловке?

– Да, это такое примитивное приспособление для ловли мышей.

– Не надо объяснять, что такое мышеловка. Лучше скажите мне, почему она заряжена?

– Когда-то я приметила мышь, но потом пожалела ее, а мышеловку убрала в этот ящик.

– Да вы гуманистка! – судя по его тону, сказано это было без всякого энтузиазма. А когда он возвратился с отверткой, вид у него был довольно кислый.

Через минуту дверь открылась. Эрин с достоинством вышла в комнату.