— Тренировки в сторону, тебе здесь нравится? Тебе по нраву твои апартаменты? Ты с кем-нибудь подружилась?

Его вопросы застали меня врасплох. Почему его заботит понравилась ли мне комната или завела ли я друзей? Кроме того, у меня не было никаких сомнений, что он уже знал абсолютно всё, что ему необходимо было знать о моих первых двух неделях пребывания здесь.

— Вы хотите правду?

— Конечно.

— Это место изумительное, но мне здесь не место. Я надеюсь, что это не прозвучало неблагодарно, так как я поистине ценю всё то, что вы для меня сделали, и понимаю, почему должна здесь находиться. Я просто… просто скучаю по дому.

Моё горло стянуло, и я отвела взгляд в сторону. Я увидела портрет светловолосой девушки на стене, за его креслом. Её волосы были такого же тона, как и у него, и я поняла, что они были родственниками.

Взгляд голубых глаз Лорда Тристана наполнился пониманием.

— Переход к этой жизни может быть сложным для сирот, и мне кажется, мы посчитали, что тебе будет проще, учитывая твой возраст. Но мы не приняли во внимание насколько у тебя сильные узы с прошлой жизнью. Всё что я могу сказать, станет проще, и ты найдёшь своё место среди нас. Надеюсь, ты доверишься мне в этом.

Я хотела поверить ему, но однажды уже обожглась.

— Тот, кому я доверилась в последний раз, бросил меня на ваш порог и уехал.

Он вскинул бровь.

— У меня сложилось впечатление, что вы с Николасом не можете и десяти минут провести вместе, чтобы не потребовался рефери. Возможно, вам обоим нужно было личное пространство.

— Вы хотите сказать, что он был рад от меня отделаться.

Он рассмеялся.

— Сомневаюсь в этом. Николас играет исключительно по своему собственному своду правил. Не ищи скрытый смысл в его нынешнем отсутствии. Когда он охотится, он часто по несколько недель проводит в отъезде.

— Занятой парень. С одной работы на другую, — я улыбнулась, хотя и не хотела этого. — Если не возражаете, я бы предпочла о нём не говорить.

Лорд Тристан кивнул.

— Понимаю. На самом деле у меня иная причина, почему я сегодня позвал тебя сюда. Николас сказал мне, что ты, возможно, будешь открыта для знакомства со своей семьёй-Мохири, как только почувствуешь себя комфортно среди нас. Я хотел, чтобы ты знала, что они полны желания узнать тебя — когда ты будешь готова, конечно.

— Они здесь? У меня здесь семья… сейчас?

Его известие смутило меня. Я почти две недели прожила под одной крышей со своей семьёй, не зная этого? Проходила ли я мимо них в коридорах? Сидела ли рядом с ними на трапезах? Ими могли быть кто-то из стажёров или даже мой личный тренер. Последнее предположение я перечеркнула. После всего через что я прошла, ни в коем случае Бог не мог быть настолько жестоким, чтобы Каллума сделать моим родственником.

Выражение его лица ничего не выдало, когда он кивнул.

— У тебя здесь живёт кузен, но на данный момент он отсутствует. И родитель твоей матери. Ты бы назвала его дедушкой.

— Мой дедушка здесь?

Когда Николас сказал мне, что отец Мадлен всё ещё был жив и хотел со мной встретиться, мне стало любопытно, но я даже близко не была готова к тому, чтобы встретиться с ним. Новость о том, что прямо сейчас в этом бастионе находился мой дедушка, наполнила меня одновременно и смятением и волнением.

— Ты бы хотела с ним встретиться? — спросил Лорд Тристан.

Мой желудок нервно скрутило. Была ли я готова встретиться с отцом Мадлен? Мужчина не был Мадлен, и я не могла вымещать её поступок на нём, но была ли я готова впустить его в свою жизнь?

— Нет… я хочу сказать, я не знаю. Извините, вы застали меня врасплох, и это тяжело принять.

Он откинулся на спинку кресла.

— Понятно. Для тебя это большое потрясение и тебе надо больше времени. Он лишь хочет, чтобы ты знала, что для тебя он всегда здесь, когда ты готова будешь с ним познакомиться.

Я опустила взгляд, когда меня накрыло чувство вины. Отлично. Теперь я чувствовала себя полной тупицей. Мой дедушка, похоже, был хорошим парнем, и я не хотела оскорблять его чувства. Ведь просто встреча с ним ничем не навредит, правда же? Навряд ли мы должны будем организовывать семейные ужины и всё такое. И как я смогу ходить по округе после этого, зная, что он был здесь и не имел возможности представиться?

— Я готова, — в итоге, произнесла я.

— Ты уверена?

Я снова посмотрела на него и кивнула.

— Я немного нервничаю, но да.

Улыбнувшись, он встал и подошёл к своему столу. Вместо того чтобы взять трубку телефона, что я от него ожидала, он открыл шкаф и вытащил оттуда тонкую книгу. Но когда он вернулся в зону отдыха, я увидела, что это была не книга, а фотоальбом. Он прошёл мимо кресла и сел рядом со мной на диван. Я посмотрела прямо ему в глаза и нежность, которую я там разглядела, глубоко врезалась в мою душу

— Тебе так много всего довелось пережить, и я вижу, как несчастна ты прямо сейчас. Я не могу выразить тебе, насколько сожалею обо всей той боли, которую ты испытала. Больше всего на свете, я раскаиваюсь о том, что все те годы я не мог быть там ради тебя. Николас рассказал мне о твоём дяде и о том насколько дороги вы друг другу, и я счастлив, что в твоей жизни есть такой человек. Я не хочу занимать его место. Всё о чём я прошу, так это о шансе узнать тебя и о том, чтобы ты и меня считала своей семьёй.

Я пыталась подобрать слова. Что надо сказать, когда лицом к лицу сталкиваешься со своим дедушкой, которого никогда не знала? Особенно с таким, кто выглядит как студент колледжа.

— Вы отец Мадлен, — вот и всё, что я смогла вымолвить.

Его взгляд стал печальным. Николас особо не рассказывал мне о Мадлен или о том, при каких обстоятельствах она покинула Мохири, и мне стало любопытно, какими были её отношения с отцом.

— Я понимаю, что Мадлен причинила тебе очень большую боль. Моей дочери за многое придётся ответить, когда мы её найдём, — он потянулся к моей руке, и я позволила ему её взять, вопреки своим противоречивым чувствам. — Когда я узнал о твоём существовании, мне стоило огромных усилий не отправиться лично в Мэн. Но Николас выступил против этого. Он рассказал мне о твоём гневе в адрес Мадлен и твоём отказе иметь хоть что-то общее с нами. Учитывая всё то, что происходило в то время, он был обеспокоен, что это сокрушит тебя.

Из меня вырвался дрожащий смех.

— Он был прав. Я отчасти потеряла самообладание, когда он сообщил мне, кем я была. Я всё ещё стараюсь привыкнуть ко всему этому.

Он нежно стиснул мою руку.

— Всё что я прошу, так это лишь о возможности нам узнать друг друга.

Сияющая в его глазах надежда задела меня за живое, и я неожиданно почувствовала себя очень застенчивой. Я кивнула, потому что не могла довериться себе, чтобы заговорить.

Он отпустил мою руку, но не отодвинулся.

— Почему бы нам не начать получше узнавать друг друга медленными темпами? Николас рассказал мне всё, что смог, о твоей жизни, но я бы предпочёл это услышать от тебя самой. Уверен, у тебя и ко мне есть вопросы.

— Ладно. Хм, как я должна называть вас?

— Большинство семейных терминов, применяемых людьми, мы не используем, так что ты можешь называть меня Тристан.

— Не Лорд?

Его улыбка стала шире.

— Это мой официальный титул, но все здесь зовут меня по моему первому имени.

Я улыбнулась ему в ответ, почувствовав себя немного более непринужденно.

— Я должна сказать, что крайне странно иметь дедушку, который выглядит на несколько лет старше тебя.

Тристан усмехнулся.

— Могу себе представить, — он откинулся на спинку дивана. — Почему бы тебе не рассказать мне о себе, точнее, если хочешь?

Я начала рассказ со своего раннего детства. Улыбка Тристана померкла, когда я упомянула, что Мадлен оставила нас, когда мне было два года, но она вновь коснулась его губ, когда я описала своего папу и подробно изложила все те бесчисленные способы, которыми он сделал мою жизнь непомерно полной и счастливой. Я рассказала ему о любви отца к книгам и о его склонности создавать игры, чтобы поддерживать мой интерес к чтению, музыке и поэзии.