В фильме началась тихая сцена, и тишина повисла в тёмном зале кинотеатра.

Где-то в нижних рядах кресел зашуршал пакет от попкорна. Ближе послышался грохот, когда полный льда стакан с напитком опрокинулся на пол. Мои ногти впились в ладони, и сердце ускорило ритм, как товарный поезд. Чёрт, чёрт, чёрт. Почему я продолжаю попадать в подобные ситуации?

Оливия вскрикнула, и я резко повернула голову в сторону, как раз в тот момент, когда справа от нас нечто выскочило из-под кресел и прыгнуло в воздух, бросившись прямо нам в лица. В мерцавшем свете экрана кинозала я смогла разглядеть вытянутое, бледно-серое тело и блеск зубов, непосредственно, перед тем как лезвие со свистом рассекло воздух и разрубило тварь на две части в полете. Брызнула чёрная кровь, и меня чуть не стошнило от поднявшегося вокруг нас протухшего зловония, когда отрубленные части существа рухнули у ног Джордан.

— Какого хрена? — завопил Марк, отпрыгнув назад от извивавшихся обрубков. — Это чёртов бес-минога!

— Да, и они никогда нигде не появляются в одиночестве, — Джордан пинком отправила верхнюю часть беса вниз по ступенькам, и вновь замахнулась своим окровавленным мечом. — Приближаются!

— О, Боже Мой! — взвизгнула Оливия, и я проследила за её напуганным взглядом к двум телам длиной в шесть футов, скользившим вверх по ступенькам в нашу сторону.

Я никогда не видела и не слышала о бесах-миногах вплоть до этого момента, но знала, что если выживу в этой переделке, они будут главными героями моих ночных комаров. Надвигавшиеся на нас создания напоминали угрей, но в диаметре они были больше моего бедра, с огромными немигающими глазами по обе стороны голов. Но вот их рты — круглые и воронкообразные, с рядами изогнутых зубов — заставили меня испытать чувство, что мой мочевой пузырь вот-вот опорожнится.

— Вы двое берите на себя того что слева. С этим я сама разберусь, — закричала Джордан, уже переместившись вперёд, чтобы встретиться с одним из надвигавшихся бесов; с лезвия меча капала кровь её первой жертвы.

Без оружия я была беспомощна, чтобы сделать хоть что-нибудь, кроме как наблюдать за тем как Марк с Оливией последовали за Джордан. Бесы ударили первыми, и воздух наполнился булькающими шипящими звуками и ворчанием, в то время как мои компаньоны отбивались от них. Кнут Оливии взметнул в воздухе и обернулся вокруг одного из отскочившего от них тела, одновременно с тем как Марк попытался обогнуть его, чтобы зайти сзади. Поблизости от них, Джордан обнаружила, что выбранного ею беса оказалось гораздо сложнее убить, чем первого. Он уклонялся от её лезвия и бросался в ответную атаку со скоростью, какую я никак не ожидала от такого толстого тела, терявшего свои части дюйм за дюймом.

Позади меня один из съёжившихся у стены парней издал хныкающий звук, и я обернулась назад, чтобы посмотреть на них как раз в тот момент, когда бес кинулся на меня сверху. Я крутанулась в сторону, почувствовав, как он задел мою руку, когда пролетал мимо. Я споткнулась, однако осталась стоять на ногах, но восстановила баланс недостаточно быстро, чтобы отскочить с пути, когда бес вновь бросился на меня. Крик сорвался с моих губ, когда острая боль прожгла мою правую икру, и я в ужасе уставилась на то, как сосущего типа рот присосался к моей ноге. Я била и лихорадочно оттягивала беса, но его рот прикрепился как поводок. Бес передёрнулся и сглотнул, и раскаленные щупальца боли прострелили мою ногу.

«О, Боже, он сосёт мою кровь! Это тварь сосёт мою кровь!»

Сверкнул металл, и вцепившаяся в мою ногу тварь резко дёрнулась и ослабла. Я потянулась за торчащим из головы беса ножом и, вскрыв голову, оторвала рот существа от своей икры. Было адски больно, когда десятки острых зубов распороли мою плоть, и я побоялась даже посмотреть на травму ноги.

Марк заорал на меня, и, опустив взгляд, я обнаружила их с Оливией, вовлеченными в борьбу с бесом-миногой.

— Сара, нож! — воскликнул он.

Я потянулась вниз и выдернула нож из головы беса, затем прихрамывая, спустилась по ступенькам ко всем остальным. Джордан выглядела так, словно одерживала верх в своей борьбе, и бес перед ней истекал кровью из-за нескольких длинных разрезов. Оливия с Марком едва держались на ногах, в то время как пытались удержать рот беса от того, чтобы тот не уцепился за одного из них. У Оливии на щеке был порез, и её правая рука безвольно свисала на боку и была окровавлена. Если бы не кнут, обернутый вокруг шеи беса, тварь отбилась бы от них. Вместо того чтобы применить свой нож по отношению к существу, Марк метнул его, чтобы спасти меня.

— Осторожно.

Проигнорировав протянутую руку Марка, я обхватила нож обеими руками и вонзила его в голову беса. Потребовалось три удара, чтобы убить беса, и Марк с Оливией обвисли друг на друге, когда тварь, наконец, повалилась на пол.

Марк часто и тяжело дышал, тревожно оглядываясь по сторонам.

— Мы уничтожили их всех?

— Думаю, да. Я не вижу никаких… — я замолкла, когда шум в тёмном зале предупредил нас о присутствии как минимум ещё двух бесов.

— Откуда, чёрт возьми, они берутся? — заорал он, схватив нож и встав между мной и приближавшимися бесами. — Помощь не помешала бы, Джордан.

— Дай мне сначала позаботиться об этом ублюдке, — Джордан обрушила свой меч изящной дугой и нанесла точный удар по шее беса. Она одарила нас победоносной улыбкой и ударила демона ногой для верности, прежде чем развернулась, чтобы встретиться с новой угрозой: — Как много?

— Как минимум, два, трудно сказать, — выкрикнул ей Марк.

Я осмотрела тёмный кинозал.

— Что нам делать?

Не оглядываясь назад, ответила Джордан:

— Мы займёмся этими. А вы убирайтесь на хрен отсюда.

— Ты спятила? Я не оставлю вас здесь со всеми этими тварями.

— Сара, вы с Оливией истекаете кровью, и никто из вас не сможет сражаться. Последнее, что мне нужно прямо сейчас, так это беспокоиться о том, как обеспечить безопасность вашим задницам.

Я посмотрела на обиженное выражение лица Оливии, затем опустила взгляд на мёртвого беса на лестнице. Дым вился из беса, из того места куда серебряный кончик кнута вонзился в его блеклую серую кожу.

— Эй, они наступают! — завопил Марк. — О, Господи, их трое!

Я оттолкнула Оливию в сторону и схватила рукоятку кнута, резко рванув, чтобы размотать его с мертвого тела беса и отправить создание с грохотом падать вниз по ступенькам. С кнутом в руке, я развернулась, как раз в тот момент, когда Джордан с Марком подверглись атаке. Марк пригнулся, пронзив ножом одного из бесов, который яростно попытался прицепиться к его шее. Джордан двигалась быстро, но бесы тоже были быстры. Неважно как хороша или как быстра была Джордан, на этот раз она была в меньшинстве.

Я приложила пальцы к губам и резко свистнула.

— Эй вы, толстые мерзкие червяки, придите и возьмите меня, — один из бесов повернул в мою сторону, и я стиснула рукоятку кнута настолько крепко, что мои суставы побелели. — Да, я с тобой разговариваю, ты переросшая личинка.

Бес издал звук, чем-то напоминавший что-то между шипением и визгом, и бросился на меня. «Ох, чёрт!» Это заняло самый высокий рейтинг в списке самых глупых поступков, совершенных мной, а список был достаточно большим.

Я взмахнула кнутом и почувствовала, как он соприкоснулся с телом беса, оставив длинный дымившийся глубокий порез вдоль его бока. Этого было недостаточно, чтобы остановить беса, и я бросила кнут, чтобы дать отпор твари голыми руками. Ударившая по мне мощь его корпуса отправила нас двоих рухнуть вниз по ступенькам и лишила меня дыхания, когда я ударилась спиной об нижнюю ступеньку. Бес быстро восстановился и ударил, и я как раз вовремя вскинула руки, чтобы схватить его и удержать его кошмарные челюсти подальше от своего горла. Он бросился на меня всем своим мощным телом, и я заворчала, пока боролась за то, чтобы откинуть его в сторону от себя. Я ни за что не смогу побороть эту тварь в одиночку. Я буду в полной заднице, если помощь не поспеет очень, очень скоро.