Глаза Десмунда широко распахнулись.

— Исступление? Серьёзно?

— Да, — произнесла я со стоном. — Как я должна тренироваться с кем-то таким?

Некоторое время он хранил молчание и его следующие слова удивили меня.

— Думаю, ты просто должна довериться тому, что Тристан понимает, что делает.

— Как ты можешь такое говорить? Тристан знает, что я чувствую по отношению к Николасу, и я готова поспорить, что он также знает какого мнения обо мне Николас.

— Уверен, что знает, — он встал и как джентльмен подал мне руку. Я приняла его руку, и он провёл меня к лестнице: — Как бы сильно я не наслаждался твоей восхитительной компанией, тебе надо отдохнуть к завтрашнему дню.

— Знаешь, это совсем не то, на что я подписывалась.

Десмунд тихо засмеялся.

— Если я знаю своего старого друга Николаса, ты тоже не то, что он ожидает.

— Чёрт, ну спасибо за ободряющее напутствие, Десмунд.

Его глаза засверкали весельем, когда он отворачивался.

— Всегда, пожалуйста, малышка.

— Это правда? Ты на самом деле собираешься тренироваться с Николасом?

Я прекратила размазывать яичницу по тарелке и подняла взгляд на Оливию, когда та поставила поднос со своим завтраком на стол. В нескольких футах позади неё следовала Джордан с подносом. Всего лишь несколько дней тому назад я ела в одиночестве. Я не знала, как относиться к своей новой популярности, особенно с тех пор как все здесь вокруг хотят поговорить о том каким потрясающим был Николас.

— Да.

Оливия издала не-под-стать-воину пронзительный визг, что заставило меня вздрогнуть.

— Тебе обязательно делать это? — рявкнула Джордан.

Как очевидно, жаворонком она не была.

— Как, черт возьми, ты добилась этого? — продолжила Оливия, проигнорировав Джордан. — Никто не тренируется с Николасом. Я бы многое отдала…

Я отказалась претворяться, что ем и оттолкнула тарелку.

— Знаешь, просто потому что он как какой-то воин-бог здесь, не означает, что он прям такое олицетворение радости и позитива на всем белом свете. Если ты думаешь, что тренировки с ним будут простыми или веселыми, у тебя бредовые иллюзии, и я буду рада предоставить тебе своё место.

— И лишишь всех нас наслаждения от наблюдения за тобой и Николасом? — томительно медленно произнёс знакомый мне мужской голос.

Я улыбнулась, подняв взгляд на Криса, которого не видела с самого первого дня моего пребывания здесь. Светловолосый воин был своего рода шикарным, что заставляло женщин забывать свои имена, и он был гораздо более лёгким в общении, чем Николас.

— Привет, Ямочки. А разве ты не должен быть где-то и разбивать сердца или нечто в этом роде?

Крис широко улыбнулся, и появились ямочки, из-за которых я и дала ему это прозвище. Я услышала, как Оливия тихо вздохнула.

— Ты тренируешься с Николасом — да, я ни за что это не пропущу. И на этот раз, когда ты скажешь ему поцеловать твою пятую точку, я не буду вмешиваться.

— Я думала, ты должен быть одним из милых.

Рассмеявшись, он развернулся.

— Увидимся… если вы двое не убьёте друг друга.

Оливия ошеломленно смотрела ему вслед щенячьими глазками.

— Ладно, Сара, в чем твой секрет?

— Мой секрет?

— Ты тренируешься с Николасом, а флиртуешь с Крисом?

— Я не флиртовала с Крисом. Мы друзья, типа того.

— Ну, если ты это так называешь. Есть ли ещё какие-нибудь припрятанные тобой суперсексуальные парни, о которых мы не знаем?

Я решила не упоминать Десмунда, который наверняка может подойти под категорию Оливии «сексуальный», даже несмотря на то, что он был немного не в себе.

— Там, откуда я приехала, девушки считают моего друга Роланда достаточно сексуальным, но не думаю, что он твой типаж.

— Почему, он гей?

— Неа, оборотень.

Я подавила смех от её вида, вмещавшего в себя и неверие и неприязнь, которую к её чести, она попыталась скрыть.

Джордан подалась вперёд и слегка подтолкнула Оливию плечом.

— Всё дело в её облике доходяги, который она поддерживает. Мужчины не могут устоять против этого.

— Я не доходяга, — выпалила я в ответ. — Я могу о себе позаботиться.

Джордан усмехнулась.

— Я не сказала, что ты доходяга, я сказала, что ты выглядишь как таковая. Ты вообще замечала, что ты гораздо ниже ростом, чем все остальные здесь.

Я заметила это обстоятельство вскоре после приезда. Все мужчины-Мохири были ростом свыше шести футов[3] , а рост женщин был около шести футов. Со своими пять с половиной футов[4] я, определенно, выделялась. Я предположила, что за это мне надо благодарить своё наследие фейри. Айне была примерно такого же роста и строения, как и я. Но более низкий рост не делал тебя слабее, и я то же самое высказала Джордан.

— Ты не захочешь услышать мои рассуждения в споре с тобой, — она забавлялась со своими блинчиками и одарила меня хитрой ухмылкой, дав мне понять, что она пыталась спровоцировать меня. — Итак, ты знаешь, какого рода тренировка будет у тебя с Николасом?

— Не имею понятия, но можешь быть уверена, для тебя ничего захватывающего там не будет, — зная Николаса, он не позволит мне ничего делать, пусть даже отдаленно опасного. — Он, вероятно, заставит меня бегать на месте до потери сознания.

Она фыркнула.

— Этот мужчина не производит у меня впечатления того, кто может заниматься чем-то скучным. Просто будь готова рассказать нам абсолютно всё сегодня вечером.

— Да, сжалься над всеми остальными, — Оливия простонала. — В то время как ты будешь тусоваться с Николасом, нам придётся провести всё утро, нянчась с дурацкими яйцами карков по просьбе Сахира.

— Что такое яйца карков?

— Карки — уродливые мелкие существа, похожие на летучую мышь, и они вылупляются из яиц, которые пахнут так словно они гнили там все шесть месяцев, — рассказала Джордан, состроив гримасу. — Эта партия должна была отправиться в Мексику, но кто-то облажался и послал их сюда по ошибке. Они вот-вот вылупятся, и Сахир сказал, что мы должны поворачивать и опрыскивать яйца или же они потеряют целую партию ещё до того, как она попадёт в Мексику. По какой-то причине, он считает, что это будет отличным образовательным опытом для нас.

Джордан не была в восторге от ухода за яйцами карков, но мне это показалось более привлекательным, чем тренировка с Николасом.

— Карки опасны?

— Нет, они едят насекомых и всё такое, но демоны-скарабеи их самое любимое лакомство. Если ты никогда не видела демона-скарабея, представь себе того пожирающего плоть жука из фильма «Мумия».

— Ну, посмотри на это с другой стороны; как минимум, тебе не придётся их кормить.

Оливия скривила лицо.

— Говорит девушка, которая проведёт своё утро с Николасом.

— Послушай, я же говорила…

Я почувствовала Николаса за секунду до того, как он вошёл в обеденный зал. Даже если бы не было красноречивого касания к моему разуму, я всё равно бы поняла, что он появился здесь по внезапному прекращению разговора со стороны других стажёров и по тому, как Джордан с Оливией пристально смотрели на него, пока он подходил к нам. Моё тело напряглось, когда на наш стол тень упала.

— Готова начать тренировку?

Его отрывистый резкий тон дал мне понять, что он пребывал в режиме «воина» и игривым сегодня Николас вовсе не был. Он был одет обыденно: в джинсы и тёмно-синий свитер, но имел при себе закреплённый на спине меч, и вложенный в ножны нож на бедре. Было слишком несправедливо, что он выглядел настолько непринужденным, я же была живым комком нервов.

Я неохотно кивнула.

— Тогда пошли со мной.

Встав, я подхватила свой поднос с недоеденной едой, отнесла его к одному из отсеков для грязной посуды и потом последовала за ним к дверям. Когда я проходила мимо стола Криса, он поднял в мой адрес кружку с ухмылкой на лице. Приятно осознавать, что, по крайней мере, один человек получал от всего этого удовольствие.