Примерно тогда же выяснилось, что его персонажи могут стать источником дополнительного дохода. Однажды некий бизнесмен из Нью-Йорка предложил Диснею $300 за то, чтобы изображения Микки-Мауса появились на авторучках. Уолт Дисней как раз нуждался в деньгах, так что охотно дал свое согласие на тиражирование образа мышонка. Это был исторический день – герой Дисней отделился от своего создателя и стал работать на него сам по себе.

А тем временем ряды новых героев множились. Появилась группа странных пингвинов, за бестолковым и забавным псом Гуфи последовал трогательный Плуто, осторожный, опасливый и все же попадающий из одной неприятности в другую.

Затем на экране промелькнула смешная парочка – Черепаха и Заяц. Фантазия художника была неисчерпаема. Каждый новый герой обладал новым характером, нравом, повадками и попадал в бесчисленные приключениям. Блестящая изобретательность неизменно сопровождалась исключительным мастерством и выразительностью рисунка, а остроумные комические трюки, тщательно продуманные и разработанные, веселили зрителей до слез. Их непосредственность, простодушие, беззлобность радуют взрослых и детей, людей разных наций и общественного положения, приверженцев разных взглядов и убеждений. В 1935 году Лига Наций объявила фильмы Диснея международным символом доброй воли, а его самого наградила медалью.

В эти годы окончательно складывается талант Уолта Диснея как предпринимателя. Его гениальность заключалась в том, что Уолт обладал набором качеств, которые редко сочетаются в одном человеке. Он обладал врожденной способностью генерировать идеи, часто на интуитивном уровне, он имел дар привлекать других талантливых людей и вдохновлять их на создание общего гениального продукта, и к тому же был превосходным организатором. И самое главное: он был просто влюблен в мультипликацию.

Именно Уолт Дисней стал лидером, мозгом и идейным вдохновителем The Disney Brothers Studio. Именно благодаря настойчивости и смелости Диснея компания рискнула осуществить невозможное – создать полнометражный мультфильм, по драматургии не уступающий художественной картине.

В 1935 году Дисней начинает работу над сказкой «Белоснежка и семь гномов». Все, кто знал об этой идее, считали ее провальной, поскольку история мирового кинематографа еще не знала такого совмещения жанров, да и работа творческому коллективу предстояла колоссальная. Среди скептиков оказались и самые близкие Уолту люди – его жена Лиллиан и брат Рой. Но Дисней никого не слушал, он полагался только собственную интуицию. Самое главное ему удалось убедить работников студии в том, что фильм будет успешным. Для этого потребовался всего один вечер, в течение которого Уолт на протяжении нескольких часов разыгрывал перед своими подчиненными сюжет сказки, изображая то прекрасную принцессу, то злую мачеху, то принца, то какого-нибудь из семи гномов.

Для осуществления своего проекта Дисней взял огромный банковский кредит, и в случае неудачи студию ожидало разорение. Думается, что в этом проекте Дисней впервые был больше организатором, нежели художником. Он старался не упустить из виду ни один этап подготовки картины: вдохновлял художников, отбирал эскизы, контролировал техническую часть, искал актеров для озвучивания. Коллектив трудился, не покладая рук, а Дисней упорно откладывал премьеру, стараясь довести свое произведение до совершенства. Работа над фильмом продолжалась до конца 1937 года, в 1938 году он вышел на экраны страны.

Ни одна картина, выпущенная в тот год, не имела такого оглушающего успеха. «Белоснежка» собрала рекордную по тем временам сумму – 8 миллионов долларов, мультфильм посмотрели двадцать миллионов зрителей, а у Диснея появилась еще одна статуэтка Оскара и приз международного кинофестиваля в Венеции. К 1990 году прокат ленты принес в общей сложности 100 миллионов долларов. Когда в 1994 году мультфильм выпустили на видеопленке, то за первый месяц было продано двадцать восемь миллионов копий.

Вскоре за «Белоснежкой» появились другие полнометражные мультфильмы диснеевской студии: «Пиноккио», «Фантазия», «Дамбо», «Бэмби», также ставших необычайно популярными.

С началом Второй мировой войны The Disney Brothers Studio потеряла европейский рынок, где ее продукция была очень популярна. Но война же и спасла компанию Диснея от разорения. По заказу правительства и армии США студия начинает снимать военно-учебные и пропагандистско-патриотические фильмы. Это позволило компании сохранить финансовую устойчивость.

После окончания Второй мировой войны империя Диснея представляет зрителям полнометражные мультфильмы «Золушка», «Алиса в стране чудес», «101 далматин», «Питер Пэн», которые опять вызывают восторги публики. Новшеством явился фильм «Три кабальеро», где мультипликация совмещена с игрой живых актеров – это было первое кино подобного рода. Кроме того, компания Диснея выпускает популярные документальные фильмы о природе в серии «Приключения из жизни». Последующие десятилетия посвящены работе над созданием мультипликационных и художественных фильмов, так же ставших классикой мирового кино: «Спящая красавица», «Король-Лев», «Мэри Поппинс». Всего за свою работу Уолт Дисней получил 29 Оскаров.

Диснея никогда не подводила его интуиция. В 50-х годах, с появлением телевидения он одним из первых почувствовал, какие колоссальные возможности оно таит. The Disney Brothers Studio стала первой голливудской компанией, решившейся снимать сериалы. Одновременно у Диснея возникла идея создать собственный парк развлечений.

В 1954 году, Уолт Дисней подписал контракт с телекомпанией ABC на производство еженедельной телепередачи «Диснейленд», где рассказывалось о том, как в Лос-Анджелесе строится парк, в котором живет сказка. Таким образом, когда в 1955 году, этот сказочный городок открылся для посетителей, число желающих попасть в него было огромным, и не уменьшается до сих пор. Наряду с Диснейлендом Уолт занимался строительством еще более масштабного парка – Диснейуорда, расположенного в штате Флорида, но дожить до его открытия, великий шоумен не смог. Он скончался 15 декабря 1966 года, унеся с собой в могилу множество оригинальных творческих планов и идей.

В некрологе “Нью-Йорк Таймс” от 16 декабря 1966 года было сказано: “Когда Уолт Дисней только начинал, весь его капитал составляли весьма скромный талант рисовальщика, живое воображение, которое каким-то образом совмещало в себе все качества, присущие воображению других людей, и нечеловеческая решимость добиться успеха; и он стал одним из величайших людей Голливуда. Это был гениальный новатор, плоды его гения неисчислимы, он мог осуществлять четкий личный контроль над своими широко разрастающимися предприятиями, его рука всегда была на пульсе зрителя. Коротко говоря, он еще при жизни стал Легендой”.

К концу жизни у Диснея было свыше семисот знаков отличия, почетные степени Гарвардского и Йельского Университетов, двадцать девять “Оскаров”, четыре “Эмми”, Премия Ирвинга Талберга, Президентская Медаль Свободы, орден Почетного Легиона.