В какой-то мере Деметрию можно только посочувствовать. Сложно конкурировать с идеальным, по меркам многих, образом. И за его внешним спокойствием скрывается буря. Ураган противоречивых эмоций, которые рвут его на части и не дают сидеть на месте. Пока он занят делом, на эмоции времени не остается. Если бы не печать, я могла бы разжечь в нем дух соперничества, озлобленности, раздражения, заставить высказать все, что накопилось. Выпить всю черноту. Но возможности нет, и приоритеты смещаются в иную сторону.
- Думаешь, ее это интересует?
- Ты можешь дать ей выбор, которого раньше у нее не было, последовать за тобой или остаться одной. Сначала она будет бушевать, разозлиться, потому что решит, будто ты ее использовал...
- Что?!
Вот теперь в нем всколыхнулось искреннее возмущение. Ну да, ну да, мужская логика...
- Ты получал то, чего хотел, и врал ей, что происходящее не имеет большого значения, - смотрю ему в глаза и невольно улыбаюсь. Надеюсь, на оскал не похоже. - Поверь, она разозлится. Потом поймет. А потом подумает...
Деметрий пьет чай и размышляет, а я тихонько ковыряю булочку с корицей. Больше мы не разговариваем, день следует своим чередом, но во время прогулки их все же прорывает на разговор. Сначала тихий, почти неслышный. Да я и не очень прислушиваюсь, примерно представляя его содержание. Затем уже на повышенных тонах, плавно переходящих в откровенный крик. Конечно, кричит Марикетта. Ее эмоциональность просто не позволяет обсуждать личные отношения спокойно. Точнее возмущение. За три минуты она успевает высказать мужчине все, что накипело, придумалось и переварилось в ее голове за прошедшие дни.
- Все сказала? - холодно интересуется бывший однокурсник, наверняка сверля ее взглядом. Мне с моего места не видно, да и не интересно. Конец подобных разбирательств вполне очевиден.
- А тебе мало?! - рычит Марька, и вот тут нервы у мага таки сдают. Наверное, в магическом поле это выглядит даже красиво. Вспышка искренних, светлых чувств, пусть даже и замешанных на злости, всегда создает крайне интересные и неповторимые колебания. Во всяком случае, парочка замолкает секунд на тридцать, а следующий звук сообщат о том, что маг вернулся в дом.
Целительница подходит к моей скамейке с каким-то потерянным видом и заметно припухшими губами. Садится, глядя в одну точку, и молчит. Я тоже не тороплюсь говорить, рассматривая небо над головой. Облака каждый день разные, серые, белые, золотистые или сизо-голубые.
- Что мне теперь делать? - проходит пять минут, прежде чем она решается спросить. И смотрит на меня, потерянно и испуганно. Разглядываю знакомое лицо, испытывая смутное чувство ностальгии. Все возвращается на круги своя...
- Жить. А там разберемся...
Мы возвращаемся в дом и пораньше расходимся по комнатам. Ночью мне снова снится поле травы с нераспустившимися цветами. Перед самым рассветом я просыпаюсь, стискивая одеяло в руках. Я все-таки вспоминаю, где видела его раньше, и что за цветы там растут. Кажется, Илей все же получит свой ингредиент...
Глава 2
Утром вместо разминки и еще до прихода Марикетты я самостоятельно одеваюсь и спускаюсь вниз. На самом деле все не так уж и плохо. С каждым днем спуск и передвижение в целом удается все лучше и лучше, а сегодня у меня даже есть определенный стимул. Поэтому, вцепившись в перила мертвой хваткой и в душе проклиная подгибающиеся ноги, я все же достигаю первого этажа и дохожу до кухни, откуда доносятся ароматы завтрака. На лбу уже выступила испарина, футболка прилипла к спине, да и прочие ощущения не самые приятные, но стоять могу ровно.
На меня смотрят два одинаковых ошарашенных взгляда. Мой наблюдатель всегда приходит рано утром и вчерашняя размолвка на распорядок дня не повлияла. Прежде чем мои няньки успевают что-то сказать или кинуться ко мне, говорю:
- Мне нужно встретиться с Илеем. Сегодня.
Марька с заметным усилием проглатывает десяток вопросов, Деметрий молча подходит и помогает мне доковылять до стула, усаживает. На барной стойке тут же сервируется завтрак, и только теперь подруга решается спросить:
- Что случилось? - тон у нее профессиональный. Прекрасно понимает, что я бы не стала требовать чего-то из прихоти.
Качаю головой, объяснять слишком долго, а встреча мне действительно необходима. Смотрю на мага.
- Отвезешь меня в город?
Он заметно напрягается и подбирается, как перед прыжком.
- Может, сначала узнаем, здесь ли он? - выразительный взгляд в сторону целительницы, которая только поджимает губы, но кивает.
- Придется говорить еще и с Виттором, поэтому ехать лучше сразу. Если Илея нет, он сможет с ним связаться.
Оба выразительно молчат, и я прямо слышу, как идет подсчет «за» и «против», но жду. Терпение уже стало моей самой яркой чертой, к тому же появляется время на завтрак. Кусок не лезет в горло, но я все равно пережевываю предложенную пищу. Медленно, тщательно, осторожно. Наконец, две статуи отмирают.
- Хорошо, - маг хмурится, но не спорит, - я подготовлю мобиль, а вы собирайтесь. Поедем все вместе.
Он хватает со стола пару бутербродов и уходит на улицу, Маря провожает его взглядом, а потом укоризненно смотрит на меня.
- Неужели нельзя подождать, пока ты не выздоровеешь?..
Упрямо качаю головой. В моем случае ждать нельзя, и думаю, Илей скажет то же самое. Если я все правильно помню и не ошиблась в расчетах, у нас в запасе целая неделя. Что не так уж и много, учитывая мое состояние...
...Через полчаса мы выезжаем из поселка. Расположение такое же. Парочка моих нянек впереди, я на заднем сидении, с комфортом вытянув ноги и подложив под спину подушку. При неспешном стиле вождения Деметрия, можно сказать, что почти как дома на диване. Я даже прикрываю глаза, погружаясь в легкую дрему, пока не ощущаю постороннее внимание. Не магия, скорее интуиция и чутье на выживание. Кошусь в заднее окно и едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться. За нами едет еще один мобиль. Они что, издеваются?!
- Спокойно, - говорит спереди бывший однокурсник, - это наши. Нас сопровождают, во избежание повторения.
Выдыхаю. Пожалуй, я действительно самая охраняемая осужденная за последние сто лет так точно. Не слышала, чтобы кому-то выделяли дополнительный конвой. Впрочем, мне же лучше.
До города мы добираемся спокойно, и там нас также никто не трогает. Всю дорогу мои сопровождающие молчат и смотрят в разные стороны. Как дети... Работать им размолвка не мешает, но беспечная легкость растаяла без следа. Пусть... Когда-нибудь обоим надоест, и они придут к взаимовыгодному компромиссу. Или же разойдутся. И мне сменят наблюдателя... Нет, Деметрий устраивает меня значительно больше любого неизвестного лица, значит, снова придется вмешаться. Позже.
У больницы Марикетта проверяет наличие Илея, которого ожидаемо не оказывается в столице, и мы едем в штаб. Там меня извлекают из теплого нутра мобиля и аккуратно размещают вертикально в пространстве. Представляя себе две лестницы до второго этажа и коридор до кабинета Виттора, я сразу же теряю половину энтузиазма.
- Донести? - вежливо интересуется маг, сдерживая улыбку. Он явно представляет лица встречных коллег, когда будет тащить меня по коридорам. Почему-то мне сразу видится собственная филейная часть на его плече. Так удобнее и руки свободны, если что.
- Дойду, - отмахиваюсь от него и начинаю собственное восхождение. Надеюсь, Виттор на месте, иначе я просто не двинусь от его кабинета, пока он не вернется.
Мне везет, руководитель боевиков как раз заканчивает короткую планерку с начальниками различных подразделений, которые по очереди выходят из дверей и при виде меня испытывают самые различные эмоции. Кто-то хмурится, кто-то отворачивается, будто не знаком со мной, кто-то наоборот изучает с заметным любопытством, а Улисс украдкой подмигивает и проходит мимо. В результате в кабинет я практически вползаю, причем уже далеко не в столь доброжелательном расположении духа, как была утром.