В этот раз Катя ответила, но её поцелуй был довольно сдержанным, без всепоглощающей страсти. Видимо, как это у женщин обычно бывает, что-то понапридумывала себе, сделала выводы и очень хочет получить подтверждения своим догадкам. А так как девушка она не глупая, её выводы могут оказаться довольно близки к правде.

Надо бы переходить к более активным действиям.

Ладонь Алексея скользнула к низу её живота. Пальцы оттянули шёлк кружевных трусиков, Алексей легонько, балансируя на грани, словно и вовсе не хотел касаться, провёл самыми кончиками пальцев вдоль углубления на её лобке. Катя издала тихий, на грани слышимости полустон-полувсхлип и, перехватив его руку, отвела в сторону.

Не вышло.

- Лёш, - Катя упёрлась локтями ему в грудь. - Ты у меня великий любовник, честно-честно, но я так не могу. Я хочу знать правду.

Алексей заглянул в её глаза, на дне которых плясали беспокойные огоньки от лампы, и тяжело вздохнул. Секс только что помахал ему рукой и улетел куда-то в Тайланд. Ну хоть там он у кого-то будет.

- Правда бывает кусачей, - вздохнул «добрый» близнец.

Катя прервала Алексея, приложив пальчик к его губам.

- А я люблю, когда меня кусают, - прошептала она. - Боль тоже способна доставить удовольствие. Особенно когда её причиняет любимый человек.

Алексей смотрел в её огромные тёмные глаза, на дрожащие огоньки в них, и чувствовал, что погружается в бездну с головой. Сам того не желая, он рассказал Кате всё - даже то, что рассказывать не следовало. Все подробности недавнего совещания с отцом.

Катя слушала и кивала, нежно перебирая его волосы. Иногда задавала наводящие вопросы.

В это же время Александр Чесноков-младший приветствовал Владимира Першина на пороге своего дома. Оба обнялись, расцеловались в обе щёки, словно старые друзья. Вместе с Першиным приехала его жена и три дочери. Старшая дочь, Анастасия, казалось, нисколько не заинтересована встречей с такой важной фигурой как глава семейства Чесноковых. В какой-то момент она начала пристально глядеть куда-то в стену дома или даже словно сквозь неё. Лицо девушки побледнело, а кулачки сжались, так что длинные ногти глубоко впились в ладони.

- Ну, в общем, как-то так, - закончил Илья свой длинный монолог. Он сидел на кровати, а Юля на его «космическом» киберкресле. Рассказ младшего брата она выслушала с каменным лицом, не проронив ни слова.

Когда Илья задал свой вопрос про «говорящих», он хотел застать сестру врасплох и сразу расставить точки над «ё» - он тут мужик, полностью владеет ситуацией, а она растерянная и слабая женщина, быстро взяла и всё выдала! Все секреты. И чтоб без утайки!

Юля фыркнула, предложила ему не выделываться и первым рассказать ей обо всём, что с ним приключилось. И тогда она в свою очередь ответит на все его вопросы.

Илья начал было возражать, ставить условия... короче говоря, к концу своего рассказа он мысленно отметил, что спорить с хорошим юристом - дело гиблое. Юля полностью оправдала свою учёбу на юридическом факультете МГУ. По крайней мере, в риторике она просто блистала.

- Юля? - он обеспокоенно взглянул на сестру. Та сидела с каменным лицом, глядела словно куда-то сквозь младшего брата. Интерфейс молчал, никак не комментируя данную ситуацию.

- Юля? - повторил вопрос Илья.

Взгляд сестры стал осмысленным. Она растерянно взглянула на брата... и залилась звонким заразным смехом.

- Ой, не могу! Божечки! Аха-ха-ха! - она схватилась руками за бока. - Я сейчас умру!

Илье почувствовал себя обиженным - так всегда бывает, когда не понимаешь причину смеха, но подозреваешь, что дело в тебе.

- И что смешного? - буркнул он, недовольно глядя на сестру.

- Ох, прости, Илюша, не удержалась, - Юля смахнула с ресниц слезинки, встала и, подойдя к брату, взлохматила ему шевелюру. - Тебе сильно досталась, прости, я не должна была смеяться.

- Да всё нормально, - Илья небрежно дёрнул головой, стряхивая руку сестры. - Я в порядке.

Хорошо сказал. Как мужик.

- Только вот нога... - он бросил взгляд на голень. Та, по правде, уже совсем не болела. Странно.

- В порядке всё с твоей ногой, - сказала Юля. - Я исцелила тебя.

- Ты что, целительница какая? - Илья с подозрением взглянул на сестру. - Или вообще Ванга Рептилоидновна?

- Лучше! Я «говорящая», - усмехнулась Юля и снова захихикала. - Ой, прости, прости! До сих пор не верится, что у тебя там Амиго в голове на гитаре наяривает. Хи-хи...

Илья с мрачным видом проверил работающую антивирусную утилиту. Та не закончила проверку даже наполовину... Чёрт.

- Если вспомнить, как ты любишь все эти стрелялки, - Юля кивнула в сторону компа. - Не удивительно, что твоя Речь проявила себя именно так. Кто использует тёмную тональность Речи, кто-то светлую, чья-то Речь укрепляется кровью и гневом... ну а твоя Речь, видимо, крепнет от задротства, - Юля снова захихикала.

Илья попытался стукнуть её кулаком по плечу, но Юля, демонстрируя превосходные рефлексы, ловко увернулась с элегантностью фитоняшки. При этом она ухитрилась щёлкнуть Илью по лбу.

- Ах ты... - возмущённый геймер рванул за ней, ступил раненной ногой на пол... и ничего не произошло. Ни боли, ни даже фонтана крови до потолка, как обычно в аниме происходит. Илья по инерции сделал пару шагов, озадаченно уставился на свою ногу, потопал ей по ковру.

Как новенькая.

- Ну ты точно рептилоид, - недоверчиво покосился он на Юльку. - Нога здоровая. Не болит.

- А ты думал? - фыркнула она. - Речь и не на такое способна.

- Речь то, Речь сё, - Илья скрестил руки на груди. - Ты обещала всё мне рассказать. Я слушаю.

- Хорошо, хорошо, - Юля подняла ладони. - Только история эта довольно долгая. Не знаю даже как начать.

- Ну начни хоть как-нибудь, - Илья снова уселся на кровать и взглядом предложил Юле кресло. - А я уже задам уточняющие вопросы. Один собственно, прямо сейчас задам: что такое Речь?

Илья прекрасно помнил о самом перспективном своём квесте, с наградой в виде кучи опыта.

- Охо-хох, - присев в кресло, Юля заложила руки за голову и уставилась в потолок. Лоб её, широкий и чистый, исказила морщинка. Задумчивый вид придал её лицу ещё более комическое выражение, ведь накрашена у Юлии была по прежнему только половина лица.

- Воодушевляющее начало, - кивнул Илья.

- Я не знаю как тебе это объяснить, - покосилась на него сестра. - Я думаю.

- Ну наверное, Речь это что-то типа магии? А говорящие - волшебники, - предположил Илья. - Вжух-х-х и у меня в голове Амиго.

- М-м-м... нет, - Юля покачала головой. - Определённая схожесть присутствует, но нет. Никаких тебе мышиных хвостиков, жабьих языков и прочих кишок. Речь любит точность, предрассудки идут мимо.

- Ну-у-у-у... м-м-м-м... э-э-э-э... - Илья выдал череду малопонятных звуков. - Речь - это Сила как у джедаев в Звёздных войнах?

- Уже чуть ближе, но тоже не совсем, - продолжала сомневаться Юля. - Речь, она... скажем так... сродни живому существу. С ней можно общаться при помощи словоформ - излагать свои желания. И если ты сформируешь просьбу правильно, Речь поможет тебе.

- То есть получается, Речь - это некая таинственная сила, которая выполняет просьбы, если их правильно сформировать? - Илья недоверчиво уставился на Юлю.

- Ага, - неуверенно сказала та. - Вроде того. Иногда Речь делает что-то, о чём её никто не просит, но об этом тебе пока рано знать, только запутаешься сильнее. Говорящие - это, как ты уже догадался, те, кто может общаться с Речью, те кого она отметила.  Молчуны - это простой народ, кто не может общаться.

- О как, - присвистнул Илья. - Я по ходу, правильно подумал о сверхсекретной массоно-рептилоидной организации.

- Ты не так уж далёк от истины, - лицо Юли приняло то серьёзно-пафосное выражение, когда она собиралась читать Илье лекцию об опасности компьютерной зависимости. - Речь - очень древнее явление, она сопутствовала человечеству с момента его появления. Речью пользовались ещё древние шумеры, да и те, кто был до них, скорей всего о ней знали. Говорящие держали от молчунов свои силы в тайне, по разным причинам. Кто-то считает, что если люди узнают о нас, им овладеет зависть и страх, начнутся беспорядки... - Юля усмехнулась. Нехорошо как-то усмехнулась. Илья почувствовал как по затылку скатилась капелька пота. Ох уж эта июльская жара.