Корневой каталог? Где, чёрт возьми, Илья в своей голове найдёт корневой каталог? В корке, в подкорке? Или в мозжечке? Тут хирург хороший нужен, а не знаток аниме и троллинга!

Свернув окно, Илья решил поподробнее разглядеть интерфейс, все мельтешащие перед глазами "мушки". Их осталось не так много. Самыми крупными оказались надписи "Здоровье 87%" и "Тональность Речи 10% (тёмная)".

А почему это здоровье восемьдесят семь процентов? Он что, урон получил? От кого? Или от чего? От активации Продвинутого взгляда что ли? Возможно, возможно. А как восстановить здоровье до ста процентов?

У Ильи заурчал живот, словно напоминая хозяину о необходимости "пополнить запасы белков и углеводов", как ранее советовала система. Илья подумал о кухне и парочке вкусных бутербродов с ветчинкой, но волевым решением загнал голод поглубже. Сейчас надо решить первостепенные вопросы с системой. Выяснить, что это там за постороннее обеспечение хулиганит.

Вопрос со шкалой Речи и её тональностью он тоже решил отложить на попозже.

Разглядывая интерфейс, Илья взглядом зацепился за одну неприметную иконку, скромно притаившуюся сбоку на самой периферии зрения. Некоторое время Илья тупо пялился на неё, не понимая, что это, откуда это, почему выглядит так знакомо? Озарение снизошло на него, схватило за горло ледяной рукой Короля-Лича. Сердце пропустило пару ударов. Нет... нет! Не может быть! Что ЭТО... это чудовище забыло в его голове??? Неужели "Обратная сторона" под посторонним программным обеспечением подразумевала именно...

Зелёненькая стилизованная буква "А". Браузер "Амиго". Самый ненавистный браузер в интернете и за его пределами, распространявшийся как какой-нибудь вирус. Каким-то образом, словно робкий мексиканский эмигрант, хитрый браузер пролез Илье в голову, перепутав стенку черепа со стеной на амеракано-мексиканской границе. А что обычно делают эмигранты, когда успешно обживаются в чужой стране?

Правильно. Они приводят родню.

Браузер "Амиго" как будто дожидался, когда Илья заметит его присутствие. Он приступил к своёму чёрному делу. У геймера перед глазами один за другим начали стремительно появляться новые иконки, словно красные пупырышки у какого-нибудь мультяшного персонажа, подхватившего опасный вирус. Одноклассники, Mail.ru, Комета, Protect Defender и многие, многие другие. Целая россыпь улыбчивых гостей из Мексики. Им не хватало только сомбреро и музыки на мексиканский мотив, с гитарами, духовыми и трещотками.

Илья вспомнил свой ночной разговор с аниме-богиней Фубуки-сан. Он тогда в шутку сказал ей, что она может установить хоть браузер "Амиго". Неужели прекрасная няша поняла его дословно? Воистину самую большую свинью способен подложить только объект искренней любви.

Голова сильно разболелась. Проклятые мексиканские эмигранты, размещая в голове Ильи своё "шмотьё", нагрузили "процессор" его мозга по полной программе. Как это вообще возможно? Ну ладно "Амиго", его установила Фубуки-сан, но все прочие говно-программы загружает уже сам браузер! Как? Почему? Рептилоиды помимо всего прочего у Ильи в голове доступ во всемирную паутину пробурили или чего?

Массируя виски, Илья сгорбился над клавиатурой. В голове пульсировала ноющая боль, мысли путались.

- Илюха, ты тут? - послышался знакомый голос из-за двери.

Илья замер, сразу забыв о ноющей боли в голове. Опа! Старшая сестра Юля. Язва и вредина. Как же она не вовремя... От неё голова точно расколется как грецкий орех.

В первый день лета, совпавший с Возвышением звезды Скорпиона, известный московский предприниматель Александр Александрович Чесноков-младший праздновал свой пятьдесят четвёртый день рождения. Приняв решение, способное кардинальным способом изменить судьбы миллионов людей, он пригласил в свой загородный дом множество гостей. Все они являлись в той или иной степени партнёрами по бизнесу, но их связывало и кое-что более значимое. Они были... не совсем обычными людьми. Нет, речь шла не о вампирах, оборотнях и прочих обитателях любовных женских романов. По жилам Чеснокова-младшего и его гостей текла самая обычная красная кровь, они болели теми же болезнями, что и обычные люди, рождались и умирали в назначенный срок. Лишь одна важная особенность отличала их от простолюдинов - между собой её называли «Речь».

Среди приглашённых присутствовали такие уважаемые люди как Владимир Першин. Телевиденье просто обожало его за щедрые акты благотворительности, а когда тот усыновил трёх детишек из дома малютки, разномастные ток-шоу и вовсе заверещали от восторга на всю страну. Как бы удивились умиляющиеся зрители, узнав, что в узких кругах Першин известен как самый преуспевающий и самый беспринципный торговец «живым разумным товаром», причём под этими словами не всегда подразумевался «Homo Sapiens».

Эдмунд Кальбфляйш, близкий друг Першина и его самый надёжный партнёр по бизнесу, тоже получил приглашение. На телевиденье он лично почти не светился, но его имя частенько мелькало среди продюсеров отечественных «мегаблокбастеров», чей бюджет распиливали ещё до начала производства. Впрочем, фильмы являлись не более чем прикрытием - основной доход Кальбфляйш получал с борделей и «массажных» салонов, умело уладив все вопросы с полицией. Секрет его успеха заключался не только в расчетливом уме и осторожности хорька, но и в сотрудничестве с Першином - тот поставлял Кальбфляйшу настолько экзотических девочек, каких в самом фантастическом голливудском фильме не отыщешь. Надо ли уточнять, какой дикой популярностью они пользовались у клиентов?

Среди приглашённых гостей затесалась всего одна дама - Ирина Толлмаш. Она не являлась представителем славного племени «Homo Sapiens», но выглядела вполне заурядно - молодящаяся дама слегка за сорок, даже опытный антрополог не заподозрил бы подвоха. Но если бы ему довелось присутствовать при вскрытии... поседевшей шевелюрой он бы точно не отделался. Впрочем, род деятельности леди Толлмаш шокировал не менее сильно, чем её нечеловеческое происхождение. Она держала в своих руках значительную часть оборота наркотиков Москвы и Московской области. Наркотиков не простых, при их изготовлении использовалась "Речь", что повышало и цену и спрос на них минимум вдвое. Надо ли уточнять, что женщине нечеловеческого происхождения да ещё и в таком опасном деле как наркобизнес необходимо обладать просто титаническим умом и звериным нюхом на неприятности? К наркотикам отношение у власти было намного строже, чем, скажем, к проституции и другому криминальному бизнесу. Но леди умело балансировала над пропастью на тонкой нити из порошка уже много лет.

Но какими бы силой и влиянием не обладали эти люди, на Чеснокова-младшего в большинстве они глядели подобострастно, пряча страх на самом дне зрачков. А как ещё смотреть на человека, способного легко сокрушить тебя и всю твою империю? Он имел полное право поступить так, особенно в свете недавних событий, крупной войны между обладателями "Речи", вернее, той их части, что погрязла в криминале. Многие из приглашённых принимали в войне самое непосредственное участие, и мечи свои они направляли против именинника.

Однако Чесноков-младший, выйдя безоговорочным победителем в войне, проявил доброту и снисхождение. В разосланных пригласительных письмах он предлагал забыть о разногласиях, сделать шаг к миру и процветанию. В знак мирных намерений он открыл перед бывшими противниками ворота своего дома, что являлось гарантией безопасности для гостей - ну кто в здравом уме начнёт боевые действия в собственном жилище, подвергая опасности родных и близких? В ответ Чесноков попросил лишь одну ответную любезность - гостям следовало взять на праздник и свою ближайшую родню, дабы исключить любые неразумные действия. В приглашении он прямо об этом не написал, но знающие люди легко читали между строк.