— Опять ты? Следишь? — раздался недовольный шепот из-за спины.

— Учитывая, кто находится за спиной, то в слежке принимаешь участие исключительно ты, а я лишь невинная жертва. — Проговорил я, с неохотой развернувшись к мастеру.

— Вениамин, может нам уменьшить чисто наших «случайных» встреч? Иначе в скором времени для нас станет проблематично вот так общаться.

— А есть более остроумный вариант? — иронично улыбнулся я.

— Есть, — после секундной паузы, подойдя ко мне с тележкой, Ирис протянула руку для рукопожатия, — Ирис Уайт, «мастер второго ранга». Студентка четвертого года обучения академии Файлет.

— Вениамин Старинов, «лекарь второго ранга». Абитуриент, прибывший на вступительные экзамены в академию Файлет. — Ответив на рукопожатие, проговорил я, — приятно познакомиться.

— Не сказала бы чтобы особо, но взаимно. — Поджав губы, проговорила Ирис, — если не секрет, почему ты поступаешь сюда?

— Ну… А ты ответишь на мой вопрос?

— Это невежливо, но, да, отвечу, если это не будет заходить за рамки приличий.

— Обучение в данной академии это всегда ценный опыт, тем более что здесь обучаются будущие главы многих кланов и семей мира. Ладно, я сам хотел поступить сюда, но у меня бы не получилось, если бы кое-кто не попросил бы об этом и я не смог отказаться.

— За тебя попросила семья Седых. — Добавила Ирис, показываю свою осведомленность, — да, спасибо тебе за честность. Возможно я не пожалею о том что познакомилась с тобой. Хорошо, задавай свой вопрос.

— Ты знаешь русский язык на довольно высоком уровне, не подскажешь, как это удалось англичанке?

— Мой учитель из России. — Кратко ответила Ирис, — теперь моя очередь, ты не против?

— Задавай.

— Ты меня не боишься. Причина? У меня довольно нестандартная репутация в Академии, поэтому очень немногие решаются заговорить со мной. Ты мог это заметить когда ехал со мной в автобусе.

— Это какая-то проверка? — внимательно посмотрел я на неё.

— Нет. Мне просто интересно, в чем же твоя причина, ты либо из тех кто сознательно ищет способа познакомиться со мной, либо это просто случайность и ты уверен в своих силах.

— Второе.

— Вот как. Интересно.

В принципе как человек ты адекватна, но я не представляю себя в роли… твоего парня.

— А универсал представляет. — Вновь продемонстрировала осведомленность Ирис в отношении моей персоны, чем я не мог похвастать в её отношении.

— Универсал умер, как тебе известно, остался лишь лекарь. — Сухо проговорил я.

— Я тебя обидела? Прости. Ладно, теперь твой вопрос.

Узнать я хочу многое… Однако меня интересует немного иной вопрос.

— Как проходят бои между студентами?

— Дуэли, договорные бои и спарринги проводятся на специализированных наземных и подземных аренах. Подробнее тебе об это расскажут на подготовительных лекциях, что будут идти с десятого августа, если ты сумеешь выдержать вступительный отбор. Если ты о правилах, то все ответы на твои вопросы имеются в дуэльном кодексе академии. Ты легко найдешь его на главном сайте.

— Так, о чем бы спросить… Мне интересен один слух про лекарей, пойми меня правильно я ничего не имею в виду, но… — несколько смутившись, но сумев сохранить лицо, проговорила Ирис, — Это правда что в первый раз с лекарями не больно.

— Правда. — С искренней улыбкой проговорил я, видя некоторую растерянность Ирис, — удаление девственной плевы относится к платным процедурам и делается без какого-либо нервного спазма. Неожиданный вопрос… на тему секса.

— Больше такого не повторится. Просто мне было интересно и мне не у кого было спросить. Слушай, может, пойдем?

— Да, ты права, — оглядевшись по сторонам, проговорил я, — а то мы уже пять минут стоим на одном месте.

— Кстати, а почему именно холостяцкий набор? — кивнула она в сторону продуктовой тележки.

— А какой должен быть? Я похож на женатого человека или на любителя готовить?

— Думала, ты больше заботишься о своем здоровье, ты ведь лекарь.

— Разве я перестал быть человеком? — остановившись возле стеллажа с хлебобулочными изделиями.

— Нет, но еда должна быть более сбалансированной.

— Ты что, вегетарианка?

— Нет, но…

— На диете?

— Нет… Постой.

— Что? — подхватив две булки хлеба, я внимательно посмотрел Ирис в глаза, — ты так хотела обсудить проблему моего питания?

— Я пытаюсь найти темы для разговора. — Тихо проговорила Ирис.

Не обижайся. Просто мне в новинку слышать подобную заботу.

— Ты ошибаешься, это не забота. Впрочем, я уже все пояснила. До встречи.

А как же мой вопрос? Ну ладно, раз тебе хочется идти — иди, никогда не бегал за девушками, избегающими моего общества. Ладно, пойду, расплачусь за покупки и домой… там мне ещё с информацией найденной Ириной разбираться.

Интересно, почему Ирис назвала пельмени и специи к ним холостяцким набором? Это всего лишь простое блюдо, которое не нужно готовить, сварил и съел, вот и весь разговор.

Придя домой, я обнаружил сетевой кабель для доступа к сети в комнате и сразу подключил его к ноутбуку, несколько удивившись тому, что он оказался без пароля. После чего поужинав, сел за стол и включив кондиционер, наслаждался относительной прохладой.

— Ира, что ты там нашла? Можешь показать? — созвонился я с информатором.

— Закончу настраивать сеть для доступа к твоему ПК, и все узнаешь, пока можешь покурить. Все равно мне ещё десять минут потребуется на создание защищенного канала.

— Так уже, — довольно закурив, проговорил я, удалившись на балкон, — кстати, ты нашла информацию по Ирис Уайт?

— Не недооценивай меня. — Глухо проговорила Ирина, быстро перебирая пальцами по клавиатуре, — так, я закончила, семь минут и три секунды. Ну, давай, похвали меня.

— Жирно будет, — усмехнулся я, в ответ, услышав высокомерное фырканье от информатора, — ладно, ты просто умница.

Ложка дегтя, ложка меда… Считай что я осталась довольна.

— Ты всегда такая смелая по телефону, — тихо рассмеялся я, затушив сигарету и устроившись за стол, проговорил, — ну продемонстрируй мне свой гений, Ирина.

— Данное видео было снято в Северной Африке в песках Сахары, — открыв и развернув плеер, запустила видео Ира, — посмотри видео, после чего скажешь свое мнение.

Так на видео показан штурм группы каких-то бойцов охраняемой базы, видны мелькания техник на основе огня, ветра, молнии и льда причем делается это…

— Стоп. — Резко проговорил я, увидев процесс формирования сразу трех техник разных стихий, — приблизь.

— Молодец, я в тебе не ошиблась. — Проговорила Ирина, приблизив лицо одного из бойцов, которым оказалась девочка лет двенадцати что, прикрывая основную группу, метала техники трех стихий в сторону вышки, где стоял пулемет.

Так… Темные русые волосы, нос прямой, глаза голубые… Форма облегченная, видимого оружия нет, кроме небольшого пистолета.

— Сделай сравнение между членами семьи Стариновых.

Готово, — довольно проговорила Золотова, выведя на экран фотографии последних Стариновых, то есть меня и моих родителей, а затем стала сравнивать черты лица.

— Совпадение девяносто семь процентов. — Спокойно проговорила Ирина, — также есть информация, что это сделала наемная группа «Пустынных грифов», но больше ничего.

Значит это или моя младшая сестра или просто очень похожая девочка-универсал… Странно, очень странно, однако это обнадеживает что я не последний из Стариновых. Послать туда группу Шамана я не могу, на данный момент на севере Африки слишком неспокойно, не хочется терять надежных людей…

— Вениамин… — осторожно позвала меня Ирина, используя динамики ноутбука.

— Слушаю, просто задумался.

— Вениамин, мы сумеем разгадать тот клубок интриг в отношении семьи Стариновых и Седых, сейчас у нас появилась кое-какая зацепка, но… ты должен понимать, что у тебя на данный момент времени другие обязательства.

— Я понимаю это, Ира. Только вот легче не становится… Ладно что за вторая новость.