— Ты это серьезно?

— Абсолютно. — Нахмурился я, — впрочем, я думаю что если у этого парня есть информация обо мне, а она есть то он просто изменит тактику игры… Будет делать так что его вина будет косвенной. Это же происшествие было что-то вроде пробного выстрела… По крайней мере, я сужу согласно имеющейся информации о Леонардо.

В чем-то ты прав… — Протянула Ирис, — впрочем, я к тебе подошла не просто так. Мой учитель хочет с тобой встретиться.

— Хочет — встречусь, но позже.

— Его имя, Лев Самойлов… Он сказал, что это тебя поторопит.

Самойлов…

Друг моего деда, Павла Зубова и погибшего Василия Седых. Крепкая компания из друзей что сумели пройти войну между Великими семьями, жаль не в полном составе… А ведь именно после сражения в котором приняли участие мой дед и Самойлов они попросту исчезли… Так что единственным человеком что может знать о том жив ли мой дед или нет является только Самойлов…

— Он прав, когда пойдем?

— Сразу после того как ты поешь, операция подорвала твои силы, — с некоторой заботой проговорила Ирис.

Ну ладно… Хоть что-то за сегодняшний день хорошее случилось…

Интерлюдия. Поместье семьи Седых.

Октябрь 2001 года.

Седовласый старец, возраст которого уже составлял более века, сидел в кресле-качалке, укрывшись теплым пледом, наблюдал за последним листопадом…

Неожиданно он услышал легкий шорох, а затем в кресло напротив него сел тот кого он очень давно не видел, что закурив сигарету улыбнулся старцу, проговорив:

— Здравствуй Кир, давно не виделись.

— Здравствуй Игорь, да давно, кажется двенадцать лет прошло… нет, шестнадцать. Ты постарел…

— Есть немного, — все еще улыбаясь, проговорил Игорь Старинов, — даже двухранговые не могут обмануть беспощадное время.

— Что с охраной? Ты слишком тихо сюда попал…

— Ты же знаешь, что меня нельзя заметить, если я сам этого не захочу. Кстати, ты в курсе о Самойлове?

— Что он жив, но потерял зрение… Знаю, Павел уже разговаривал со мной на эту тему и в скором времени должен направиться в академию для аттестации твоего внука и встречи со старым другом.

— Да… Вениамин. Умеет он искать на свою шкуру приключений.

— Весь в тебя. Проблемы у него…

— Знаю, я уже подключил старые связи, ему помогут. Только вот нужна ли ему моя помощь? Он и сам неплохо справляется. — Довольно улыбнулся Игорь.

— Кстати, приезжал Данил Иванов, требовал, чтобы я отдал Вениамина ему, мотивируя это тем, что он универсал и его внук…

— Он потерял право называть Вениамина своим внуком, когда дозволил, чтобы его отец изгнал родную внучку из родового дома. А то что Вениамин универсал… Нет, Кир, пусть даже и так, но я не пойду на сближение с ним не после того как он выгнал твоего сына когда тот просил о помощи.

— Я сказал ему тоже самое… — Кивнул Кир Седых, — Ладно, куда ты сейчас?

— Отправлюсь в Америку, нашел след одного человека… — Проговорил Игорь поднявшись.

Игорь, а мой внук, он жив?

Пока не забыл. — Достал из внутреннего кармана пиджака Игорь фотографию, протянув ее Киру, — здесь они все. А затем указал пальцем на двух девочек лет десяти сидящих вместе, — это Лера, а это Анна, моя внучка.

Лера… — несколько надломленным голосом проговорил Кир, а затем посмотрел на своего внука и его жену что улыбались ему с фотографии, — как думаешь, правильно ли я тогда поступил?..

— Если бы ты этого не сделал, то они бы были мертвы, а так пусть они и скрываются, но живы, — тихо проговорил Игорь, — спасибо, Кир. Кстати, что насчет Вениамина и Евы?.. Ты не разорвал нашу договоренность?..

— Все по-прежнему. — Улыбнулся Седых.

— Тогда до встречи, Кир, я теперь часто буду появляться. Все опять закрутилось…

В следующий момент Игорь Старинов уже исчез, а старец, посмотрев на фотографию, спрятал ее в карман…

Неспешно направляясь к уже известному мне небольшому домику на берегу моря, мы с Ирис некоторое время шли, молча, причем девушка постоянно использовала свой планшет…

— Ирис, чем ты занимаешься сидя в планшете?

— А? — на мгновение, оторвавшись, девушка внимательно посмотрела на меня, а затем проговорила, — в данный момент веду торги на бирже.

— Ого, впрочем, ты же у нас бизнес-леди, для тебя это нормально. — С некоторым уважением проговорил я.

— Словно ты не знал…

— Знал, но не придавал этому особого значения. — Проговорил я, насмешливо фыркнув.

— И… Тебе не интересно, сколько у меня денег?

— Нужны они мне… — скучающе проговорил я, — слушай, только не надо меня считать одним из тех, кому нужны твои деньги и влияние как представительницы дома Уайт.

— Я тебе не верю… Все с кем я пыталась общаться так или иначе…

— Ирис, ты, что в детство впала? Поверь, если бы мне нужны были твои деньги, я бы выстраивал наши отношения несколько иным способом. Спорить у кого больше денег просто бессмысленно, деньги — это деньги, именно от них зависит твой достаток, но и они не должны лежать мертвым грузом…

— Ты говоришь про денежный оборот.

— Именно, ты как биржевой игрок прекрасно знаешь, что деньги лишь один из ключевых фигур на финансовой арене. Впрочем, не буду мешать тебе, вести бизнес… Лучше расскажи, как так получилось, что Самойлов стал твоим учителем? Шестнадцать лет назад он пропал без вести, никто не знал жив он или нет… А тут раз и появился, тем более в качестве твоего учителя.

— Я не знаю… Он появился в доме Уайт, когда мне было семь, с тех пор он занимается моим обучением.

— Не хочешь говорить?

— Если нужно он тебе сам расскажет. — Проговорила Ирис, — я тебя не понимаю, ты едва не вызвал Леонардо на бой, но твое поведение… странное.

— Ну почему? — улыбнулся я, — этот был лишь небольшой эмоциональный порыв, не вижу смысла портить себе настроение, только зациклившись на нем. В любом случае, это противостояние с пока неясными итогами и целями вылилось бы в конфликт, я лишь подтолкнул события к скорой развязке.

— Ты — страшный человек…

— Ирис, не надо, — прохладно проговорил я, — в любом случае с этим делом нужно быстрее заканчивать. Мне не хочется провести весь год в состоянии войны с французским глупцом. Не я начал это противостояние, но мне придется его закончить, если потребуется, жестким способом.

— Ты начал опасную игру, Вениамин. Впрочем, обстановка в академии и так была не самой однозначной, ты лишь запустил процесс. Мы пришли.

Зайдя следом за Ирис в дом, я обнаружил в кресле возле окна старика, одетого в халат, его энергетический резерв был на уровне сильного мастера… Присмотревшись внимательнее я обнаружил навязанную поверх глаз узкую полоску ткани.

— Ну, здравствуй Вениамин Старинов, не стоит так резко менять моторику движений, двигайся свободнее, расслабься, здесь нет врагов, а только старик и его ученица.

— Здравствуйте, Лев Сергеевич.

Довольно бодро подскочив с кресла, Лев разорвал разделяющее нас расстояние и ткнул меня деревянным шестом в манере копья… Блокировав окончание посоха тыльной стороной руки, я полностью погасил инерцию, а после ударом ноги по центральной части подбросил его вверх… Однако, отступив Лев используя технику «личного пространства» заставил посох вернуться к нему в руки.

— Довоенная подготовка мастеров контактного боя… — уважительно проговорил Лев, — значит Зубов все же воплотил свою мечту в жизнь и обучил того кто способен противостоять мастеру не используя стихийные техники.

— Могли бы и спросить, чтобы это узнать.

— Вениамин, ты в данный момент заметная фигура в этой академии, а мне нужно было знать, какой силой ты обладаешь. Мне известно о том, что ты выжег себе часть энергетической системы, потому было странно слышать о том, что ты сумел победить мастера.

Понятная логика… Впрочем, я совершенно не знаю о личности Льва Сергеевича, все что у меня имеется это немногие рассказы Зубова и Седых…