— Не все так страшно, — улыбнулся я, — но все же осадок остался. Впрочем, у девушек своих тараканов по определению больше чем у мужчин, так уж сложилось… Не в обиду.

— О своих знаю, — рассмеялась Золотова, — иногда пытаюсь контролировать, но бывают, что и они больно кусают, как меня, так и окружающих…

— Перейдем к делу. Что у Леонова с темпами строительства, как обстоят дела в Бирске, что нового у Шамана?

— Давай по порядку, строительство идет в соответствии с планами, заканчивают с подземным уровнем, уже провели коммуникации. Происшествий на стройке зафиксировано не было. В Бирске с момента прибытия Зубова везде ползают люди семьи Чернозубовых… безрезультатно впрочем. Кстати, Седых едва не нашел лабораторию «Знахаря»… он так намекнул мне при недавней встрече.

— О чем говорили? — заинтересованно поинтересовался я.

— Спросил, нужны ли дополнительные камеры на подходах к городской сети видеонаблюдения, да и все впрочем, сейчас устанавливают… Похоже, что-то назревает.

— Давно, — кивнул я, — только вот откуда ждать беды?

— Тут я бессильна, подозревать можно многих… Только вот нельзя назвать ни одного конкретного лица. Кстати, у Шамана тихо, Лера занимается обучением…

— Спасибо, Ира. — Кивнул я.

— Кстати, со вчерашнего дня ты больше не воспитанник дома Седых…

— Есть такое, — кивнул я, — именно по этой причине, я и пытался быстрее выйти в десятку академического рейтинга. Что не говорили, но те, кто в десятке реже всех участвуют в личных дуэлях… так что у меня сейчас довольно устойчивая позиция.

Резко повернувшись, я бросил внимательный взгляд на балкон, на который неспешно влезла, Селена и приветливо помахала мне рукой…

— Неожиданный визит, — громко проговорил я, одновременно приветствуя девушку и давая сигнал Ирине, а тем временем открыл дверь, — что привело тебя ко мне в столь поздний час, красавица?

— Нужно поговорить, — не разделяя моего энтузиазма, прохладно проговорила Селена, — обстоятельно поговорить.

— Чай, кофе… вина? — поинтересовался я, следуя на кухню.

— Остановимся на кофе, без сахара. — Ответила Селена. — Но со сливками.

— Есть только сухие…

— Подойдет. — Ответила Селена сев за стол.

Интересно… о чем же разговор пойдет? О событиях в клубе «Голубая лагуна» мне известно из академического форума… Как я понял Селена там жестко «послала» Леонардо и присоединилась к Виолетте, что до этого времени была одиночкой… что имеет нейтральные отношения со всеми известными мне группами. Однако мне также известно из новостей, что дом Нери, являющийся одним из крупнейших в Италии производителем вин, разорвал контракт о поставках с домом Бенуа… после публикации материалов о финансовых махинациях последнего.

— Держи, — поставил я кружку перед Селеной.

После поставил на стол упаковку сливок, вазочку со сладостями и наконец, вооружившись кружкой с кофе сам сел за стол, после чего принялся неспешно грызть печенье…

— Спасибо, — отстраненно кивнула мне Селена, — думаю, ты уже в курсе происходящего.

— В курсе, только вот часть причин найти не могу… — кивнул я, — твой выход из группы Леонардо сильно пошатнет его авторитет. Также непонятны причины разрыва отношений между вашими домами…

— Мы вывели свой дом из-под удара, — спокойно проговорила Селена, — разумеется, мы понесли финансовые убытки от этого, но, тем не менее, сохранили бизнес, при этом заключив контракт с семьей Железковых…

— Разумно. — Согласил я, — учитывая, что французы и испанцы сейчас ссорятся по поводу спорных территорий, это лучший выход.

— Союзный контракт. — Проговорила Селена, смотря мне в глаза, — что был заключен благодаря инициативе, Игоря Старинова.

— Значит, он все-таки объявился, — задумчиво проговорил я, — только вот мне непонятно что он обещает такому вот союзу со своей стороны…

— Для нас, только выход из-под финансовой зависимости от дома Бенуа, но насчет семьи Железковых мне ничего не известно.

— Однако о личных договоренностях тебе ничего неизвестно…

— Нет.

— Понятно и что теперь? Мне ожидать с твоей стороны какой-то поддержки или… не знаю.

— Открытой помощи от меня ожидать в первое время ты не можешь, слишком уж я «громко» покинула группу Леонардо и он заподозрит меня… Поэтому буду в компании Виолетты, она неплохой человек, правда большую часть времени лишь играет в притворство…

— Тогда будь осторожна. — Улыбнулся я, — впрочем, говорить подобное кому-то сильнее себя просто глупо, наверное…

— Мне еще далеко до ранга профессионала, но я сильнее Морозова или Бенуа… наши с Виолеттой силы примерно равны, но я не собираюсь участвовать в академическом турнире, просто не вижу смысла в насилии.

— Ясно, значит, мне стоит ожидать к себе повышенного внимания… ничего нового. — Проговорил я.

— Ты сегодня один? — оглядевшись, хотя этого и не требовалось для сенсора, спросила Селена.

— Как видишь, все ушли готовиться.

— Я останусь у тебя?

— Причина?

— Ты не станешь болтать о том, что будет. А мне это не нужно… — проговорила девушка. — На первом году обучения я попалась на романтических чувствах… Не хочу повторять.

— Я не против… — ответил я внимательно посмотрев на девушку.

— Приятно встретить умного человека. — Кивнула Селена.

Да, я как ни странно в курсе что над девушкой тогда посмеялись… Правда тот человек умер через сутки в лечебнице после дуэли. Так что…

Селена ушла перед рассветом… Проводив девушку что пыталась сохранить лицо, словно ничего и не было, прощальным поцелуем от которого она сильно смутилась, я отправился в душ, а после сел за работу над учебной программой…

За обедом я в одиночестве расположился за столиком, не захотев садиться с девушками что активно что-то обсуждали немного в стороне… Также это было сделано чтобы создать у студентов неправильное видение ситуации, для скорейшего развития и разрешения конфликтов… Однако вопреки всему, за столик рядом со мной сел Морозов:

— Не отвлеку?

— Нет, Михаил. — Ответил я, — как я понимаю, ты поговорить хочешь…

— Именно, слушай, ты занял место в десятке сильнейших, но сейчас ты просто независимый лекарь первого ранга… Защита семьи Седых на тебя больше не распространяется, а это значит что даже так ты в выигрышной позиции… Мои поздравления.

— С чем?

— Сильный пожирает слабого… Ты это прекрасно понимаешь, Старинов, не надо юлить. Бенуа проиграл битву и войну, а ты выиграл, а значит ты гораздо лучше его…

— В чем же если не секрет, «лучше»? — хмыкнул я, утирая кончики губ салфеткой.

— В умении расположить к себе. Это неплохое умение, некоторые им не обладают… — улыбнулся Михаил, — немного пафоса, немного иронии и… вот противник уже потерял над собой контроль. Впрочем, в хладнокровии тебе тоже не откажешь… ты опасный игрок.

— Мы все играем в игру под названием «жизнь»… Кто-то проигрывает — выигрывая, кто-то выигрывает — проигрывая… главное какую перед собой поставить цель. — Рассуждая, проговорил я, — только вот сейчас я не хочу играть… надоело.

— Придется, иначе ты быстро окажешься, отброшен назад… академия это большая игровая площадка для таких студентов как мы. Именно здесь все учатся плести сети заговоров и интриг…

— Только вот не любят здесь использовать свою жизнь как ставку… слишком трусливы для этого. Даже тот же Леонардо слишком сильно сдал после поражения… лекарю.

Принижаешь себя… странный ты человек, Старинов, впрочем, внимание ты к себе привлек изрядное и даже умудрился заслужить одобрение большинства студентов академии… Как впрочем и мое.

— А я думал тебе плевать…

— Было бы плевать, я бы не наблюдал за твоей с Леонардо партией… Так что, дам тебе маленькую ступеньку чтобы забраться повыше, впрочем… эта ступенька может оказаться лишь неустойчивым камнем… что сбросит тебя глубоко вниз.

— Что ты задумал?

— Небольшую проверку, — ответил Морозов, — однако, не сегодня и не завтра, но в ближайшем будущем, благодарю за беседу…