— Спасибо, — ровно ответила я ей.

Потом долго лежала на кровати, рассматривая лепнину на потолке и думала о том, что не зря позвонила Вере. Хотя бы убедилась, что и правда я тут ни при чем, что не могла я магией вытянуть дух из тела. От осознания этого мне враз полегчало.

«Чему радуешься? — сурово одернул меня внутренний голос. — Ты или не ты сделала его привидением — значения не имеет в свете того, что ты от этого лишаешься собственного тела!»

Он был прав, абсолютно прав.

Перевесившись через край, я достала из-под кровати ящик с картами, выбрала обычную атласную колоду. На мгновение сжала ее в ладошках, прикрыв глаза и читая заговор на правдивое гадание. Господь явно приготовил мне пакость, так заглянем же в то, что меня ждет.

Однако карты выпали весьма странные. Неприятностей лично для меня — ноль, только предупреждение о том, что вещи порой оказываются не такими, как на первый взгляд. Зато, откуда ни возьмись — аж четыре короля в раскладке на тринадцать, плюс непонятная россыпь бубей и червей, ну и какая-то дама бубен.

«Поди врут, — скептично сказал внутренний голос. — Ну откуда у тебя может взяться аж четыре короля, а?»

«Убиться веником, неужто я такая страшная?», — оскорбилась я.

«Ты сама это сказала», — мерзко хихикнул голос и юркнул в глубокую и очень извилистую норку.

Гад!

И ничего я не страшная! Просто я блондинка, то есть пигментонедостаточная. Ну нет в моем лице красок, просто чистый лист. Зато когда возьму косметику и потрачу полчасика на макияж, то такую красотку нарисую — закачаешься!

«Это тебе так кажется», — опрометчиво вылез внутренний голос, и тут же схлопотал тапком по ушам, ибо я была наготове.

После этого я с большим чувством удовлетворения снова взялась за карты. Как не крути, но в одном моя шизофрения права — такого наплыва королей у меня не было со времен юности. Да, был у меня звездный час — однажды, когда я выходила из автобуса, какой-то хам наступил на подол моей юбки. Я шагнула вперед, кнопки с легким чпоканьем расстегнулись — и вот я уже демонстрирую всем желающим форму своих ног и цвет белья. Людям очень понравилось, за исключением какой-то вредной старушонки, которая обозвала меня нехорошим словом.

Итак, я перемешала колоду и выложила уточняющие карты. Вот Король червей — это по умолчанию Дэн. Нахмурившись, я с большим удивлением углядела около него даму пик. Почувствовала, как разливается в душе тупое, яростное отчаяние и непереносимая боль.

«Идиотка! — рявкнул внутренний голос. — Это просто серьезные неприятности!»

Я выдохнула, внимательно вглядываясь в карты. Да, точно. Дама пик — это либо пожилая женщина, либо дама-враг любого возраста, либо неприятности. Но Дэн вроде не геронтофил, так что — о радость! — он всего лишь попадет в аварию, лишится бизнеса или заболеет СПИДом.

«Доченька, — скрипучим тоном передразнил внутренний голос. — Уж утро, а твоего мужа все нет. Загулял, точно загулял!

— Ну что вы, мама, сразу самое худшее предполагаете, может быть он всего-то под машину попал, надо морги обзвонить…»

«Тьфу на тебя», — раздосадовано отозвалась я и выложила карту к Королю бубен, коим был Женька. Выпал джокер. Ну кто бы сомневался, шутит Господь аль сатана в этом случае…

А потом взгляд устремился к Королю треф. Выложила карту и аж глаза протерла… Девятка червей! Вот тебе раз. Некий мудрый и серьезный мужчина, и у меня с ним ожидается бешеный роман. Какой такой роман — у меня есть Дэн и я из-за него вообще других парней не вижу?

Добавила еще одну карту — упс, роман будет невзаимным. Я пакостно улыбнулась, мгновенно придя в отличное расположение духа — отлично, милый, поиграем! Однако будем надеяться, что король окажется не слишком навязчивым, а то Дэн ему мигом фотокарточку отфотошопит.

Осталась дама бубен. Молоденькая девчонка, и что же мы тут делаем? Посмотрим-посмотрим… Я вытащила уточняющую карту — дама треф, некая пожилая женщина, родственница. Хм, похоже, девчушка при маменьке, вот только это не проясняет ничего. Я вытащила еще одну карту — и нахмурилась. Туз пик, острием вниз. Страшный удар.

Спокойно собрав карты и уложив их в коробку, пошла искать Женьку. Да, прогноз погоды невеселый, но зато я точно знаю, что Дэну кошки снились не зря, у меня вскоре будет изысканное развлечение, а всех встречных маменек с дочурками следует расстреливать без предупреждения.

Я вооружена — и это главное.

Женька обнаружился на кухне. Стоял около окна и смотрел на улицу. Какой-то очень… бесплотный, почти прозрачный, и несмотря на это выглядел как живой. Волосы его выцвели при дневном свете, стали из русых бледно-золотыми, и сияли нимбом. Он обернулся на звук моих шагов, челка слегка взметнулась, снова упала — и у меня замерло сердце от его юности и красоты.

— Утро доброе, — улыбнулся он. — Ты чего на меня смотришь, как на привидение?

«А ты кто есть?» — бесцеремонно влез внутренний голос.

— Женечка, ты сейчас так на ангела похож, — прошептала я, глядя на безупречный профиль, на светлые пряди, что падали на его глаза.

— Хранителя, — хмыкнул он.

— О-о, — только я и смогла сказать. — А ты в курсе, что тогда мне в комплекте должен прилагаться и Демон-Искуситель?

— Точно?

— Традиция, — объяснила я. — Ангел за правым плечом, Демон — за левым.

— Интересная традиция, — пакостно улыбнулся он. — Значит, будем ждать третьего. И пот-танцуем?

«Девчонки облезут от зависти, — мечтательно зажмурился внутренний голос, проигнорировав Женькину реплику. — Личный Ангел-Хранитель с катаной, помереть и не встать!»

«Точно!», — в кои — то веки согласилась я с ним.

— Потанцуем, потанцуем, — отмахнулась я от Женьки вслух, радостно улыбаясь. — Ты мне, ангел, лучше скажи — обедать будешь?

Он помрачнел:

— Мне бы не хотелось тебе напоминать, но нам с тобой совместный обед пока не светит.

— Ясно, — я спокойно взглянула на него. — В холодильнике жареная курица, разогреешь, на столе пицца. Чай — кофе вон в том шкафчике.

— Разберусь, — неловко пробормотал он.

Видно было, что он отчаянно не хочет говорить о том, что весьма скоро его сознание вышвырнет меня из моего собственного тела.

— А ты не можешь сам почувствовать, когда именно это случается? — осторожно спросила я.

— Нет, — сухо отрезал он и отвернулся к окошку.

Запиликал домофон.

— Ох, кого же черти принесли? — ворчливо прокомментировала я сие событие, оторвалась от кофе, пошла в прихожую и неприветливо рявкнула в трубку: — Кто там?

— Лора, — не менее недовольно отозвалась Святоша. — Пустишь аль мимо пройти?

— Заходи, — озадаченно сказала я.

Подобный визит был просто из ряда вон выходящим событием. С самого знакомства мы со Святошей невзлюбили друг друга. Меня бесит ее привычка всех поучать с Библией в руках. Воистину, имей одного такого верующего в церкви — и атеистов не надо. Ей же глубоко противна моя молодость; то, что я порой бегаю по ночным клубам и вечеринкам, одеваюсь в бутиках и езжу не на велике или автобусе — на бээмвушке!

Святоша искренне считает, что возраст дает ей дипломатический иммунитет, и посему страшно обижается, когда на ее придирки ко мне я, не будь дурой, отвечаю той же монетой. И ладно бы только придирки — у меня шкура толстая, я бы на такие комариные укусы и не обращала б внимания, но есть у меня серьезный зуб на нее. Летом, когда убили смотрящего за городом и все указало на меня, бандиты пришли к ведьмам с требованием — мол, помогайте Марью вашу искать, не то самим худо будет. И тогда они собрались, подумали и меня отлучили, дабы иметь железную отмазку — мол, не наша она и знать ее не хотим. И лишь Святоша была против этого. Лишь она кричала, что надо Марью найти да отдать бандитам, а там, коль я невиновна — Господь поможет, и нечего бояться.

Да, и вот такая ведьма — самая светлая и сильная из нас. Вера в Господа Бога у нее просто до фанатизма доходит, может быть, потому Он ее и благословляет так.