— А ты? — поинтересовался Инри.

— Я — один из немногих, кто имеет семью и дом. Моя Терти тоже Странница, но сейчас она живёт в Ваинэле, и я за неё не волнуюсь. Злу туда дороги нет, — Альтамир задумчиво улыбнулся. — Туда мы никого не пускаем.

Ярт посмотрел на рослого Странника, его внушительный вид, и решил, что Альтамира, действительно, голыми руками не возьмёшь.

— Кстати, — тот вдруг усмехнулся. — Приедем на стоянку, я вас проверю. Странники должны быть хорошими воинами. Должен же я убедиться, что моя обожаемая сестрёнка находится в хороших руках.

— Можешь прыгать от радости, — едко шепнул Инри на ухо другу.

— Попрыгал бы, да Фэль спит, — Ярт нежно смотрел на свою ценную ношу.

— Ты на ней, смотри, дырку не протри, — подколол его Альтамир. — А то вдруг разлюбишь, кому она с дыркой-то нужна будет.

— Ну подожди до стоянки, — вспыхнул Ярт.

— Злишься? — Альтамир хмыкнул. — Стань немного сдержаннее, парень. Иначе нет тебе дороги на Путь.

— Уж постараюсь, — Ярт спокойно смотрел на него. От недавнего огня ярости в глазах и уголька не осталось. Они были как непроницаемая холодная гладь лесного озера, отражающая лишь то, что в неё смотрится. Правда, хватило его ненадолго. Уже через пару мгновений гладь замутилась насмешливыми искорками. Но чтобы произвести впечатление на Альтамира этого оказалось достаточно.

— Молодец, — Альтамир удивлённо покачал головой. — На лету схватываешь. Думаю, Фэль будет тобой гордиться.

— Я знаю, — Ярт усмехнулся и покрепче прижал девушку к себе.

Когда над лесом появились первые алые отблески заката, Альтамир объявил привал. Он пустил Грайсера гулять и быстро развёл костёр в небольшой впадине.

— Кто готовит ужин? — спросил он.

— Я, — Инри спустился на землю. — Ярт вроде хотел с тобой драться, так что вы оба будете заняты. А Фэль спит.

Ярт в это время осторожно спустился с лошади и подхватил Фэль на руки.

— Инри, брось мой плащ на землю, — проговорил он.

Друг расстелил его плащ на земле, и парень осторожно уложил девушку.

— Эх, чтоб я так жил, — мечтательно вздохнул Альтамир и, вытащив меч, поинтересовался. — Ну что? Ты ещё не раздумал дать мне трёпку за длинный язык?

— Пока нет, — Ярт усмехнулся. — Инри, можно Аэхлир?

— Бери, — друг возился у костра с ужином.

Карие глаза Альтамира смеялись, глядя на Ярта. Парень вытащил меч из ножен, прикинул его на весу, приноравливаясь к рукояти (в этот момент в глазах Странника появилась искра уважения), и сказал:

— Ну что, начнём?

— Начнём, — Альтамир еле успел отразить мелькнувший клинок, и они стали кружить по поляне, танцуя под музыку скрещивающихся мечей. Альтамир внимательно следил за движениями Ярта и одобрительно кивал, когда тот не попадался на его различные финты. Ярт, если бы его спросили, как ему это удаётся, скорее всего пожал бы плечами и промолчал. Просто потому, что не смог бы описать то чувство, которое возникало у него всякий раз, когда в руках оказывалось оружие, а со стороны ожидалось нападение. Ощущение, словно это кто-то другой, а не он, держал в руках меч, парировал выпады, наносил удары. Как будто в этот момент его телом управляет чужое сознание.

Когда они присели передохнуть, Альтамир одобрительно проговорил:

— Ты просто молодец! Честно говоря, не ожидал. Много драк на твоём счету?

— Хватает, — Ярт усмехнулся.

— Только знаешь что, — Альтамир задумался. — Мы никогда не нападаем первыми. Запомни это.

— Почему? — удивился Ярт.

— Странники — они мирные, несмотря на то, что все — хорошие воины, — Альтамир покачал головой. — И мы не стремимся этот мир нарушать. Легче решить словами. Но если нападают на нас или ещё кого-то, то мы принимаем бой.

— Словами не всегда можно помочь, — грустно сказал Ярт. — Моя мать всегда пыталась всё решить словами, но её никогда не понимали.

— Где живёт твоя мать? — спросил Странник.

— В Вэльтарете, — Ярт искоса посмотрел на него.

— О! Там они зачастую и сами себя не понимают, — Альтамир рассмеялся. — Вэльтарет — это отдельная история. Догадываюсь, что на столь печальном примере ты всё предпочитал решать кулаками.

— А иначе не получалось, — Ярт хмыкнул.

— А ты часто пробовал? — на его плечо опустилась ладонь Фэль, и она села рядом с ними. — Ты отличный воин, мальчик. Я это сразу поняла. Но ты пока не знаешь, что главная сила — не кулаки, а слова. Часто слово бьёт больнее меча, попадая в душу. Научись пользоваться и этим оружием.

— Фэль права, — Альтамир кивнул. — Научись пользоваться словами. Не только для умиротворения, но и для битвы. Когда противник теряет контроль от ярости, его легче победить. К тому же часто словами можно добиться большего, чем просто действиями. Терти полюбила меня, услышав мои песни, посвящённые ей, — он с намёком посмотрел на Ярта.

Парень вспыхнул и поднял глаза на Фэль. Она грозно сверлила взглядом Альтамира, который с невинной улыбочкой смотрел на них. Их игру в гляделки нарушил Инри:

— Ужин готов.

Фэль смягчила взгляд и пошла к костру.

— Идём, — Альтамир поднялся. — У Странников есть ещё одна особенность. Почти все они любят хорошо поесть. Фэль не в счёт. А судя по запаху, у Инри готов какой-то деликатес.

Ярт рассмеялся, и они направились ужинать.

Во время ужина Фэль с улыбкой смотрела на эту парочку, тихо о чём-то шепчущуюся. Альтамир вытащил из-за пояса флейту и стал что-то тихо наигрывать. Ярт с интересом смотрел, а потом спросил:

— А научиться можно?

— Конечно, — Альтамир тут же с жаром взялся просвещать его насчёт игры на флейте. — Смотри!

Ярт попытался за ним повторить. Получилось не очень.

— Ну ничего, — утешил его Альтамир. — Здесь просто практика нужна.

«Ох уж мне эти мужчины», — Фэль прилегла у костра, слушая весёлый смех Альтамира над учеником. Рядом с ней сел Инри:

— Фэль, когда мы приедем в Тхартнэль?

— Трудно сказать, — она пожала плечами. — Через день или два, если ничего не изменится.

Инри усмехнулся:

— А что мы там будем делать?

— Во-первых, — Фэль потянулась, — мы там отдохнём. Во-вторых, Ярту нужен меч…

— А-а! — Инри хмыкнул. — Из-за этого?

— Ты, что, думаешь, что я из-за Ярта только потащусь в Тхартнэль, если можно прямо в Ваинэль ехать? — возмутилась Фэль. — Ты, кажется, попал под его дурное влияние, Инри. Стал нести такие же глупости.

— Я хочу побыстрее добраться в Ваинэль, — мечтательно проговорил Инри. — Альтамир так красиво о нём рассказывал, что я просто влюбился в этот город.

— Так отправляйся с ним, — девушка улыбнулась. — Он-то ведь идёт прямо в Ваинэль.

— Ты думаешь, он меня с собой возьмёт? — нерешительно проговорил Инри.

— Конечно, — убеждённо фыркнула Фэль. — Да и Терти будет рада тебя увидеть. Она очень любила твоего отца.

— Хоть кто-то его любил, — хмыкнул парень.

— Найрэ любили все, — Фэль немного грустно улыбнулась. — Он ведь был Странником.

К ним подошёл Альтамир:

— О чём речь?

— Инри хочет пойти сразу в Ваинэль, — Фэль посмотрела на Альтамира.

— Так за чем же дело? — тот усмехнулся. — Пойдём со мной. Только не говори, что стесняешься.

— Неужели ты меня возьмёшь?! — Инри не мог поверить в свалившееся счастье.

— Конечно, — Альтамир обнял его за плечи. — Вот уж Терти порадуется, когда увидит, кого я привёл. С сыном моим познакомишься, пирожков наешься…

— Вот уж пирожков он точно на всю жизнь наестся, — усмехнулась Фэль и легла. — Я — спать! А вы — как хотите.

— Я тоже, — Инри пошёл на свое место.

Альтамир встал:

— А я пойду, поброжу немного.

— Далеко не убредай, — проговорила Фэль и зевнула.

Рядом с ней опустился Ярт:

— Фэль, можно тебя попросить?

— О чём? — она приоткрыла один глаз.

— Научи меня эльфийскому языку.

— Зачем? — сонно пробормотала девушка.

— Просто хочу знать, — он смотрел в огонь. — Красивый язык. Кое-что я понял. В Вэле были подобные слова.