— Инри.

— Да, Фэль, — в дверь моментально просунулась рыжая макушка.

— Ты так и спал под дверью всю ночь? — с улыбкой спросила девушка.

Инри покраснел:

— А вдруг что-нибудь потребовалось бы? Спасибо за подушку и покрывало, — он занёс их в комнату.

— Ты завтракал? — Фэль убрала кровать и села.

— Нет ещё, — Инри помотал головой.

— Тогда сообрази нам что-нибудь поесть, — улыбнулась она. — Я надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию?

— Здесь или внизу? — поинтересовался парень.

— Не думаю, что твоя мать горит желанием меня лицезреть, — Фэль подмигнула ему.

— Тогда я сейчас приду, — радостный Инри со всех ног помчался к отцу на кухню, грозя разбить свою голову о лестницу.

Фэль покачала головой, глядя ему вслед, и прошлась по комнате. Нога не беспокоила, и она уверовала, что завтра сможет тронуться в путь. Однако, вспомнив ночную встречу с Хэйлой, она несколько сникла. Ей совсем не улыбалось несколько недель кряду возиться с этим несносным мальчишкой. Хотя если он будет каждый день выдавать по такому комплименту, то она, пожалуй, сможет вынести его общество.

Девушка подошла к окну и поглядела на город. Вэльтарет был, несомненно, прекрасен в эти мгновения юного дня. Прекрасны были его золочёные крыши, белый камень стен, ажурные узоры лёгких мостиков и оград. Но какой мёртвой и правильной была эта красота. Фэль вздрогнула при мысли, что ей бы, как Хэйле, пришлось провести здесь остаток Пути.

За этим её и застал Инри, принёсший поднос с едой.

— Ой, это что, всё надо съесть? — ужаснулась Фэль, глядя на кучу еды, и хмыкнула. — Похоже, твой отец думает, что я ем столько же, сколько и он. Ладно, ставь на стол.

Они уселись и принялись за завтрак. Фэль, прожевав омлет, взяла яблоко и уселась на кровать. Инри удивлённо уставился на неё:

— Вы всё?!

— Я же сказала, что этого много, — девушка подкидывала яблоко вверх. — Мы, Странники, много не едим. Правда, бывают исключения.

— Вам больше ничего не надо? — поинтересовался Инри, убирая со стола.

— Пока нет, — улыбнулась девушка. — Иди, погуляй. А то дружок обидится, что ты всё со мной да со мной.

— Скорее приревнует, — хмыкнул Инри. — Вас ко мне.

— Это ещё с чего? — заинтересовалась Фэль.

— Да ни с чего, — буркнул Инри. — Глаз он на вас положил.

— Как положил, так и уберёт, — Фэль хмыкнула. — Я с избалованными мальчишками дела не имею.

Инри довольно улыбнулся и унёс поднос. Фэль тихонько засмеялась:

— Ну и ну! И как они ещё дружат?

Ярт и Инри валялись на крыше трактира.

— Что, так и спал у неё под дверью всю ночь? — усмехнулся друг.

— И что? У неё же нога… А вдруг что-то понадобилось бы? И вообще. Она меня, между прочим, и одеялком укрыла, и подушку положила.

— Подушку, одеялко, — друг фыркнул. — Да ты в неё просто влюбился.

— Ха! — рассмеялся Инри. — Ты тоже.

— Вот ещё, глупости! — возмутился Ярт.

— А вот и нет, — Инри толкнул его в плечо. — По глазам вижу, ревнуешь. А раз ревнуешь, значит, зацепило. А знаешь, что Фэль сказала о тебе, когда мы завтракали?..

— Вы ещё и завтракали вместе?! — Ярта это неприятно задело.

— Угу. И Фэль сказала, что с избалованными мальчишками она дела не имеет, — Инри забавлялся, глядя на хмурого друга. — В общем, дала она тебе от ворот поворот, дружище.

— Это мы ещё посмотрим, — Ярт прищурился.

— Когда? — усмехнулся Инри. — Завтра утром она уезжает.

— Что?! — Ярт подскочил как ужаленный и изумлённо уставился на друга. — Как — завтра?!

— Ну да, — Инри пожал плечами. — Она сейчас с отцом говорит. За этим, собственно, она и приехала.

— Идём, — Ярт скатился с крыши, как мячик.

— Куда? — Инри хлопал глазами.

— Послушать, о чём они говорят, — Ярт прошмыгнул в заднюю дверь.

Они спрятались за дверью комнаты Фэль и стали слушать негромкий разговор. Благо больше никого вокруг не было.

— …Жаль, что всё так вышло, — вздохнула Фэль. — Я вернусь на Совет одна. А нам так нужны свежие силы.

— Да. Я вряд ли смогу вам чем-то помочь, — усмехнулся Найрэ, оглядывая свои внушительные размеры. — Распекать помощников в трактире — не мечом махать. И что там у вас такое случилось, что все резервы собирают?

— Ты будешь смеяться, но кто-то снова открыл Врата…

Ребята отчётливо услышали, как сквозь стиснутые зубы простонал трактирщик:

— Дрэит Нэртэ! И для чего, спрашивается, мы их закрывали?

— Кто-то очень хочет уничтожить Путь, — Фэль подалась вперёд. — Поэтому нам и нужны Странники. Пока мы есть, Путь будет, а поодиночке, да ещё и в неведении, нас быстро перебьют.

— Но кто? — Найрэ недоумённо смотрел на пламя в камине.

— А! Дева Ночи их знает, кто, — пожала плечами Фэль. — Нам нужно закрыть Врата, пока вся нечисть не выбралась. На дорогах днём ещё спокойно, а ночью… Пока не оградишь себя тремя кругами Силы, не уснешь.

— Если Путь в нашем мире будет уничтожен, то нарушится торговля с другими мирами, начнётся полная неразбериха. А там и до войны недалеко, — Найрэ задумался о насущных проблемах.

— Похоже, кому-то это на руку, — Фэль шевелила палкой угли. — Как жаль, что ты не сможешь поехать. Я рассчитывала на тебя, напарник…

— Я поеду с тобой, — в комнату ураганом влетел Ярт и опустился рядом с ней на одно колено. Его глаза горели азартом. Спроси его кто-нибудь, почему он это сделал, Ярт и сам бы не знал, что ответить. Словно какая-то сила заставила его ворваться в комнату и так заявить. Он знал только одно — ему необходимо поехать с Фэль. Ярт склонил голову и тихо проговорил:

— Я прошу, возьми меня с собой.

Она изумлённо смотрела на него, опешив от внезапного вторжения, а Найрэ недовольно нахмурился:

— Что ты здесь делаешь?

— Мы хотели поговорить с Фэль, папа, — в комнату зашёл Инри.

— Фэль, я прошу, я умоляю, возьми меня с собой. Я не могу больше жить в этом городе, — Ярт умоляюще смотрел на неё, и вдруг его глаза полыхнули яростной решимостью, — а если не возьмёшь, всё равно за тобой пойду.

— А ты уверен, что выдержишь? — поинтересовалась девушка, опуская ресницы и прикрывая хитрый огонёк в глазах.

«Опять она со мной играет», — скрипнул зубами Ярт и ответил:

— Был бы не уверен, не просился бы.

— Ну что ж, я возьму тебя с собой, — Фэль коснулась его плеча.

— Дрэит Нэртэ, Фэль, не говори, что ты возьмёшь этого сорванца с собой? — возмутился трактирщик. — Ты, верно, шутишь?

— Ничуть, — девушка покачала головой и посмотрела на парня. — А мать тебя отпустит?

— Меня не зря зовут Одиночкой, — он дерзко прищурился. — В Вэле мама в безопасности, а со мной ничего не случится. Я просто скажу ей, что ухожу.

— Отца на тебя не было, — мрачно сказал Найрэ.

— Только учти, Ярт, — Фэль усмехнулась. — Мы, Эльфы, не подарок.

— Я тоже, — усмешкой ответил парень.

— Папа, — вдруг тихо заговорил Инри. — Я тоже пойду с ними.

— Что? — Ярт и Найрэ изумлённо посмотрели на него.

— Я пойду с Фэль, папа, — твёрдо ответил он. — Я хочу побродить по миру, посмотреть на разных людей.

— Ну уж нет. Я тебя не отпущу, — Найрэ поднялся. — Ты останешься дома.

— Не отпустишь, сам убегу, — фыркнул Инри. — Я не хочу всю жизнь просидеть под вашим крылышком. Я такой же, как и ты, — он прищурил голубые глаза. — Ты-то каким был, когда ушёл из Тхартнэля бродяжить по Пути? А? Это сейчас ты трактирщик, папа. А вот сотню лет назад ты кем был?

— Откуда?! — Найрэ изумлённо смотрел на сына.

— Я слышал некоторые разговоры и делал некоторые выводы, папа. Это у меня от вас, от бессмертных тяга к бродяжничеству, которую ты пытался выбить, — Инри в упор смотрел на него. — Отпустишь?

— Ну, не силком же тебя здесь держать? — грустно ответил Найрэ. — Иди. Уж если наша кровь проснулась, то противиться бесполезно.

— Да! — Инри обхватил отца, благодарно сжав его в объятьях. Найрэ, охая, освободился: