«Он обычный человек?»

«Ну да, он человек. Правда шеф говорил, что он держит пол Хобарта в своих руках.»

«Ему принадлежит пол Хобарта, но он ходит поесть в маленькое вонючее кафе?», — в скептическом голосе Атиласа послышался интерес.

«Да. Вообще то еда у нас вкусная. И он не тот тип людей, который гонятся за дорогой едой. Главное, чтобы пища была горячая и вкусная. Он довольно милый — ну для богача.»

Зеро и Атилас обменялись взглядами.

«Пэт», — медленно спросил Атилас «какая половина Хобарта принадлежит этому любителю чизбургеров?»

«Та половина, на которой расположены парковки. Ему принадлежит как минимум три больших автостоянки, ну так босс говорил. А ещё у него есть два дома, правда они за границей.»

«Ах. Ну теперь вещи начинают приобретать смысл», — промурчал Атилас.

«Да?», — я угрюмо взглянула на него. Я так и не поняла кто был мёртв, а кто нет и это притом, что я видела тела. «Ну, если это связано с застройкой, то в Хобарте есть парочка влиятельных людей, которые выступают против этого.»

«Я сомневаюсь, что это связано с застройкой», — ответил Атилас. «как таковой. Когда ты его видела в последний раз, этого мужчину, он вёл себя как обычно?»

«Да. Та же еда, те же напитки, та же улыбка. Всё тоже самое. Ты думаешь уже тогда кто-то охотился на него?»

«Нет», — ответил Атилас. «Я уверен, что нет. Потому что тогда он уже был на 100 % мёртв. Подменыши, не так ли, Зеро?»

Зеро лишь коротко ответил: «Да.»

«И если я не ошибаюсь, то это подменыши из партии, противостоящей Семье.»

«Да.»

«Что за Семья? Чья Семья?», — я ничего не понимала. Я вспомнила, что они уже когда-то упоминали эту Семью.

Джин Ён расширил глаза и сказал что-то раздражённым тоном.

«Джин Ён считает, что от тебя слишком много шума», — перевёл мне Атилас.

«Спасибо», — ксило ответила я. «Спасибо, что сказал. Но мне кажется, я предпочитаю не знать, что он там говорит.»

«Сдаётся мне, что нам нужно похлопать их по плечу и позволить им продолжать», — сказал Атилас Зеро, не обращая на меня внимания. «Зеро, если тебе всё равно, то можно так и сделать. У них есть несколько хороших ключевых игроков, и как говорится, враг моего врага…»

«Кстати, а что ты имел в виду, когда сказал подменыши?», — потребовала я ответа. «Мне знакомо это слово. Но в историях оно всегда означает что-то плохое.»

Атилас пожал плечами, и на его губах заиграла лёгкая улыбка. «На этот раз я бы так не сказал.»

«Подменыши», — начал Зеро, удивляя меня своим ответом «это своего рода человеческая версия фейри. И это самое логическое объяснение тому, что они сохранили тела; тела нужны для того, чтобы фейри-подменыши могли поддерживать человеческий внешний вид и поведение. Если у них не будет тела, то не будет воспоминаний и внешнего вида.»

Мне не стоило сегодня завтракать. Я уставилась на Зеро, который, как обычно, стоял, не выдавая никаких эмоций на лице, и еле слышным голосом спросила: «То есть они действительно мертвы, а кто-то ходит с их лицами?»

«Не только лица. Их воспоминания, их вкусовые предпочтения, их манера поведения и их характер.»

«То есть эти люди были убиты, чтобы кто-то мог вместо них жить их жизни?»

Джин Ён что-то пробормотал отсутствующим тоном, но я проигнорировала его, продолжая смотреть на Зеро. У меня сложилось впечатление, что ему не нравился этот разговор, но, по крайней мере, он не отворачивался от меня.

«Это необходимая часть процесса», — пояснил Атилас. «Если подменыш берёт верх, то человек должен умереть.»

«Смерть не необходима», — ответил Зеро, на секунду переводя взгляд на Атиласа, а затем обратно на меня. «Просто это более удобно. В этом случае подменыш может быть уверен, что человек не попытается сбежать и не помешает его планам.»

«Если мы…если мы сожжём тела», — трясясь спросила я, чувствуя, как меня наполняет гнев: «подменыши вернут свой прежний облик?»

«Да.»

«А что насчёт чар, о которых ты говорил? Разве они не попытаются наложить на себя чары?»

«Чары влияют на восприятие, а не на внешний вид. Подменышам нужно взаимодействовать с семьёй, друзьями и фанатами; восприятие может меняться, и, если хоть что-то пойдёт не так, то изменится и внешний вид. Так что чары могут быть лишь временным решением. Подменыши не только воруют у своих жертв их внешний вид — они ворую саму жизнь жертвы. Как только тело жертвы исчезнет, подменышам неоткуда будет подпитываться воспоминаниями и красть внешний вид. Всё будет разрушено.»

«Понятно», — сказала я. «И что ты собираешься с этим делать?»