Как областной город Оренбург внес большой вклад в освоение целинных земель, активно участвовал в уборке урожая. На площади у Дома Советов наверху нового 9-этажного здания установлены два изображения ордена Ленина, которыми область была награждена за высокие урожаи. Первый орден получен в 1956 году за сдачу 150 млн. пудов зерна, второй ― в 1968 году за сдачу 360 млн. пудов. Большая доля труда в сборе высоких урожаев принадлежит оренбуржцам ― рабочим, служащим, студенчеству.

Событием в жизни города стало празднование 250-летия добровольного присоединения Казахстана к России. В Оренбурге, сыгравшем значительную роль в жизни и развитии казахского народа, яркой демонстрацией дружбы народов Советского Союза прошли в апреле 1982 года дни литературы и искусства Казахской ССР. Тысячи оренбуржцев побывали на концертах артистов Казахстана и в выставочном зале, где познакомились с работами художников и скульпторов, встречались с поэтами и писателями, слушали Казахский симфонический оркестр. Неизгладимые впечатления оставили выступления народного артиста СССР и Казахской ССР Е. Серкебаева, народной артистки Казахской ССР С. Тыныштыгуловой, заслуженных артисток Казахской ССР Р. Рымбаевой и Г. Талпаковой и многих других артистов братской республики. Оренбург гордится своими исконными связями с Казахстаном.

Оренбург сейчас более чем полумиллионный город, на 1 января 1988 года население составило 554600 жителей. Застройка с улицами, скверами и садами занимает площадь более 6620 гектаров. Это одновременно старый и новый город. Стар он не только потому, что ему скоро исполнится 250 лет, но и потому, что многое сохранилось от прошлых веков. И прежде всего это планировка исторического центра ― эталон градостроения XVIII века. Сохранилось и много зданий, интересных как в архитектурном, так и в историческом плане. Рядом с ними соседствует новое.

В городе 790 улиц и переулков. Основные магистрали лучами расходятся на север, восток и юг от центральной части ― исторического города. Старейшая из них ― система улицы Цвиллинга ― проспекта Братьев Коростелевых. На север ведет самая новая из всех магистралей ― улица Терешковой. В значительной своей части на месте старинной дороги идет магистраль: улица Чкалова ― проспект Гагарина. От моста через Яик-Урал на юг идет Илецкое шоссе, во многих местах оно совпадает со старым соляным трактом из Соль-Илецка. Интересны улицы исторического города, каждая из них имеет свое лицо, связана либо с крупными событиями и историческими личностями, либо с интересными постройками, а зачастую ― всем вместе. При общей длине улиц ― 748 километров, длина асфальтированных покрытий в городе составила на начало 1988 года 441 километр. Общая длина путепроводов на начало двенадцатой пятилетки составила 8 километров.

Широко развита сеть общественного транспорта, и нет, пожалуй, места в городе, если исключить Овчинный городок, откуда было бы больше пяти минут ходьбы до ближайшей остановки. Протяженность троллейбусных линий ― 126 километров, на них работают 175 троллейбусов по девяти маршрутам. В городе 39 автобусных маршрутов с 410 машинами.

Оренбург занимает ведущее место в области по уровню промышленного развития. Более одной трети стоимости всей валовой продукции производят его предприятия, каждый третий рабочий области ― житель Оренбурга. Всего в городе 89 предприятий различных отраслей. Существенный вклад в выполнение энергетической программы вносит Оренбургский газохимический комплекс ― каждый 12-й кубометр газа и 6-я тонна серы производятся здесь. Газопровод связал месторождение с социалистическими странами Европы, на прокладке его трудились строители многих стран.

Одно из крупных объединений, представляющих машиностроение, ― объединение «Гидропресс», предприятия которого выпускают прессы усилием от 10 до 630 тонн. На металлорежущих станках специализируется станкозавод. Много типоразмеров углеродистых и быстрорежущих сверл выпускает Оренбургский завод сверл. Масляные радиаторы для тракторов выпускает объединение «Радиатор». За рубеж отправляет свою продукцию завод бурового оборудования.

Более 80 лет тепловозоремонтному заводу. Это крупнейшее ремонтное предприятие, одновременно на нем изготавливаются поршневые кольца и рельсовые соединители для всех железных дорог Советского Союза. Союзное значение имеют и завод РТИ и нефтемаслозавод. Среди ряда других предприятий есть и совсем новое ― завод комплексных распределительных устройств «Инвертор», который, наряду со своей основной продукцией, выпускает много хороших товаров народного потребления.

Немалую славу принесло Оренбургу производство пуховых платков. На нем специализируются фабрика и комбинат. В числе крупнейших предприятий легкой промышленности ― комбинат шелковых тканей ― старый и новый. Представлены в городе и другие отрасли легкой промышленности: трикотажная, кожевенно-обувная, швейная и самая старая ― пищевая.

Став в 30-е годы вузовским центром, Оренбург в еще большей степени остается им и теперь. В городе можно получить специальность инженера самых различных отраслей, преподавателя любой школьной дисциплины, врача нескольких направлений, стать специалистом сельского хозяйства, юристом, экономистом, торговым работником; если же причислить и среднее специальное образование, то и музыкантом и художником, работником культуры и так далее. В Оренбурге вместе с филиалами и факультетами вузов других городов 8 высших учебных заведений. Но главными являются 4 института с дневным обучением, часть из них имеет также вечерние и заочные отделения. Это медицинский, педагогический, политехнический и сельскохозяйственный. Обучение в них ведут почти полторы тысячи преподавателей, а учатся около 20 тыс. студентов. За годы минувшей пятилетки подготовлено свыше 5 тыс. инженеров, более 4500 педагогов, свыше 2400 врачей и 4200 специалистов сельского хозяйства. На 1 января 1986 года в институтах работало 39 докторов наук и 661 кандидат наук. Осуществляется поставленная партией задача, нацеливающая ученых на разработку крупных комплексных тем.

По ряду важных отраслей есть научно-исследовательские институты. Старейший из них, ровесник сельскохозяйственного и педагогического институтов, Всесоюзный НИИ мясного скотоводства, который имеет опорные пункты в ряде областей и автономных республик. Большую исследовательскую и практическую работу проводит Оренбургский НИИ сельского хозяйства, созданный в 1973 году. Совершенно другую область народного хозяйства представляет «Волго-УралНИПИ-газ», образованный 1 января 1978 года. Он занимается вопросами геологии, бурения, разработки, добычи и переработки сероводородосодержащих газов в месторождениях Прикаспийской впадины. Значительную долю исследовательской работы занимают вопросы охраны окружающей среды и техники безопасности.

Об институте «Оренбурггражданпроект» следует сказать особо, так как многое в городе тесно связано с его работой. Возраст свой институт отсчитывает с 1935 года, когда при областном коммунотделе был организован трест «Облпроектгор». Это была сначала архитектурно-проектная мастерская. В начале 1941 года мастерскую преобразовали в контору «Чкаловоблпроект», затем соответственно переименовали в «Оренбургоблпроект». В 1964 году контора преобразована в проектный институт «Оренбурггражданпроект», сотрудниками которого был ряд ведущих архитекторов, чьи имена в большинстве уже упоминались.

Кроме институтов, есть исследовательские лаборатории и Южно-Уральское отделение Всесоюзного научно-исследовательского геологоразведочного и нефтяного института. В целом в городе сконцентрировались значительные научные силы. Среди ученых ― лауреаты Государственных премий, 42 доктора наук.

Среднее специальное образование представлено 17 техникумами и училищами с общим числом учащихся 14 тыс. Около 8 тыс. юношей и девушек обучается в 15 профтехучилищах, которые готовят кадры рабочего класса по 75 специальностям. В 77 дневных и 15 вечерних общеобразовательных школах обучается 68,6 тыс. учащихся, их обучением и воспитанием занимается почти 3 тыс. учителей.