- ...Разорванные ноздри, трещина в черепе, образовавшаяся из-за внутреннего давления пара - все это - признаки длительного воздействия высоких температур, - пожилой медэксперт склонился над лежащим ничком телом. - Это никак не может быть вызвано воздействием утреннего солнца в течение пятнадцати секунд.

Молдер опустился на корточки рядом с покойником и задумчиво потер подбородок.

- Вы не нашли ничего горючего в его теле?

Врач отрицательно покачал головой:

- Ничего.

- Я считал, что болезнь этого человека скорее психическая...

- Ну, существует такое неприятное заболевание, известное под названием "болезнь Гюнтера". Врожденная повышенная чувствительность клеток человеческого тела к coлнечному свету...

- Да, но она вызывает максимум ссадины и волдыри от прямых солнечных лучей. И больше ничего. А здесь мы имеем дело с явлением попросту невозможным - невозможным, хотя бы с точки зрения физики. Ожоги третьей степени - это не легкое покраснение кожи. Да, болезнь Гюнтера действительно лечится впрыскиванием небольшой порции здоровой крови, но это не может объяснить такую кровожадность, какую проявлял этот парень, - Фокс кивнул в сторону покойника и добавил задумчиво:

- Скорее всего, именно игнорирование болезни Гюнтера и привело к массовому распространению мифа о вампирах а средние века... Признаться, до сегодняшнего дня я не верил в возможность существования такого рода созданий. Мне казалось, это чисто мифические существа.

- Напрасно. - Врач начал собирать свои инструменты.

- Когда я получу результат анализа крови, сэр?

- На следующей иеделе, не раньше.

Молдер снова склонился над телом. Что-то не давало ему покоя, какая-то мелочь, деталь, которую он, сказалось, пропустил...

- Что это за лиловые потеки у нею на руке, а, доктор? Вот тут, на тыльной стороне ладони?

- Это? - Медик прищурился. - Похоже на след чернил со штемпельной подушечки.

- Вы сможете это прочитать?

- Ну, если из-за температуры краска въелась в верхний покров кожи... Сейчас попробуем.

Врач нырнул в каморку охранника и тут же вернулся с настольной лампой в руках, на ходу свинчивая пластиковый абажур.

- Ну-ка, ну-ка, посмотрим... - врач приблизил ламиу к самой руке мертвеца. - Это вам. что-нибудь говорит?

Молдер вгляделся. Среди лиловых разводов на тыльной стороне ладони покойного штамп выделялся с предельной ясностью - фиолетовым прямоугольник с вписанными в него двумя словам": "Клуб "Цепеш". Клуб "Цепеш", Бульвар Голливуд

Лос-Анджелес, штат Калифорния

День второй

Вечер

Портрет мужчины с орлиным носом и роскошными густыми усами, в лихо заломленной высокой мохнатой шапке, кажется, был единственным украшением этого зала. Наверное, в простоте и безыскусности оформления посетители клуба находили особый шик. Хоть какое-то отличие от десятков других подобных заведений. Молдер остановился и неторопливо обвел помещение внимательным взглядом: У стойки и за столиками десятки похожих, как близнецы, бритоголовых ребят сосали спиртное, переговаривались вполголоса, посмеивались над чем-то своим... По углам глупо хихикали стайки девиц в коже, с бисером, вплетенным в волосы. В зале царил цветной полумрак. Придавлено хрипел синтезатор, надсадно и как-то замедленно, словно из-под воды, ухали ударные. Цветные пятна прыгали по потолку, на криво подвешенном киноэкране мелькали кадры старого черно-белого фильма. Шел первый "Франкенштейн". Туда никто не смотрел. Сидящий за столиком бородатый старик, с ярким цветным платком на голове, без особого интереса разглядывал извивающуюся на зарешеченном подиуме танцовщицу в блестящем облегающем комбинезоне и кепке-шестиклинке. В нескольких шагах от него пухлый темноволосый парень с бакенбардами задумчиво - и неслышно за общим гамом - перебирал струны гитары. Край его пончо лежал на столе, в лужице спиртного, но парень не обращал на это внимания.

За одним из столиков, в полном одиночестве сидела молодая женщина в деловом костюме и, казалось, увлеченно разглядывала в зеркальце пудреницы собственное лицо. Молдер невольно зацепился за нее взглядом. Внешность женщины меньше всего подходила для этого места и этого часа. Место сборищ маргиналов, где находят единомышленников те, кто изо всех сил старается быть не похожим на нормальных людей. Ощущение отчужденности, исходящее от женщины за столиком, чувствовалось едва ли не физически. Пожалуй, ее можно было назвать красивой правильные черты, слегка подпорченные носом с горбинкой, тщательно уложенные каштановые волосы, упрямо поджатые красивые полные чубы... Это лицо было бы вполне уместно в любви конторе или офисе, но только не здесь и не сейчас. Почувствовав взгляд агента, женщина повернула голову и ответила ему несколько напряженной улыбкой. Не отводя взгляда, Молдер подошел к столику.

- Вы хотите знать, что нормальный человек, такой как я, делает в помойке вроде этого клуба, да? - встретила его женщина вопросом. Она захлопнула пудреницу и положила ее на стол.

Молдер опустился на свободное место.

- Интересно, исходя из чего вы решаете - нормален человек или нет? поинтересовался он. Голос его утонул в какофонии звуков, которые исторг ближайший усилитель.

- Два бокала красного вина! - крикнула дама официантке и, наклонившись к самому уху Молдера, тихо проговорила: - Знаете, я даже не пытаюсь определить. А вы?

- Я знаю только одно, - отозвался Фокс. - Здесь не нормально, это точно.

Женщина заглянула ему в лицо, и Молдер не отвел взгляд.

- Мне кажется, вы кого-то потеряли, - неожиданно проговорила она. Фокс, не отрываясь, в упор смотрел на свою соседку по столику. - Не возлюбленную, нет, просто друга...

Подошла официантка, поставила на стол два высоких бокала.

- Минутку, - дама открыла сумочку и извлекла из бокового кармашка купюру.

Перед глазами Молдера мелькнул зеленоватый пластик одноразового медицинского шприца в фабричной упаковке.

- "Пьющий кровь мою..." - нараспев процитировал Молдер, поднимая бокал.

- "...Обретет жизнь вечную", - закончила его собеседница со странной улыбкой. - Похоже, вы скорее напуганы, чем заинтересованы. Напрасно.