Но парень после нового небольшого оцепенения вдруг улыбнулся. Она считала это не только по движению ткани на чёрной маске, но и по интонации шутливого вопроса - видимо, он воспринял её признание как шутку:

- А выйдешь за меня?

- Ты… ты… - От неожиданного ответа Ирина заикалась, пока не придумала единственное: - У тебя нос слишком длинный!

- Что-о?!

Пискнув от ужаса: “Ой!”, Ирина прыгнула в сторону от него и перепуганным зайцем помчалась вокруг группки студентов, до сих пор спокойно разговаривавших, молясь в душе, чтобы вот-вот, а то и прямо сейчас в зал вошёл преподаватель.

- Куда-а?!

“Балда-а!” - мысленно передразнила его Ирина, но оглянулась - и отчаянно пискнула снова: Бриндан кинулся догонять её! Приподняв для удобства тяжёлые юбки, она прибавила скорости, несмотря на каблуки туфелек - чувствуя, что бежится очень даже неплохо по утоптанным стареньким коврам, которыми застелен пол репетиционного зала.

Тем временем группа мгновенно обратила внимание на странные догонялки. Девушки зашушукались, а парни принялись подбадривать Бриндана, да ещё предлагать:

- Бриндан, тебе помочь?

- Поймать твою упорхнувшую плясунью, Бриндан?

- Да что ж ты как медлишь, Бриндан? Не посрами звание тёмного партнёра!

- Отстаньте вы все! - услышала Ирина за спиной раздражённое ворчание парня, когда, обежав по второму разу группу, нацелилась ринуться к входной двери.

Вскоре в зале стоял дружный мужской хохот. Девушки, не понимая ситуации, только перешёптывались, следя за догонялками. А Ирина, не решившись удрать из зала, побежала по третьему кругу, огибая толпу студентов. И - ахнула, когда её поймали за верхнюю юбку и дёрнули назад. Врезалась в партнёра не хило так - призналась сама себе. Как ещё на ногах устоял. Со страхом оборачиваясь к Бриндану, который уже крепко держал её за талию, она расцвела радостной улыбкой, таращась на входную дверь. Попавшись на эту нечаянную радость, встревоженный Бриндан ослабил захват, чтобы оглянуться, не вошёл ли преподаватель. Утвердившись на ногах, Ирина резко вырвала из его рук край юбки, но снова сбежать не сумела: за талию её держали железно!

- Отпусссти! - прошипела Ирина, извиваясь в его руках. - Смотрят же!

- Дай слово, что не сбежишь! - запыхавшись, потребовал Бриндан.

- Куда бежать-то? - простецки вздохнула девушка. И перестала дёргаться.

Некоторое время Бриндан, кажется, недоверчиво присматривался к ней, а потом расслабил ладони, но партнёршу взял-таки за руку. Ирина ожидала, что он поведёт её к студентам, чтобы продемонстрировать законную добычу, но Бриндан спокойно стоял на месте, судя по частым поворотам головы в сторону входа - дожидаясь преподавателя.

- Обычно бывает довольно скучно ждать на переменах или вышедшего учителя, - заговорил он над её головой. - Но сегодня ты удивила меня. Неплохо так побегали! Не думал, что ты можешь так скакать в своих туфельках.

- Удобные, - пожала плечами Ирина. - Разношенные по ноге. Вот и всё.

- Ты и в самом деле искренне считаешь, что у меня слишком длинный нос? - с сомнением спросил он. - Или ты… - Он даже замолчал, обдумывая неожиданное соображение. - Ты дразнила меня?

- А что? Нельзя? - в тон ему ответила Ирина. И беззвучно хмыкнула под своей маской: ленивый-то голос уверенного в себе человека исчез! Он и в самом деле озадачен. И тут же притихла сама. А ведь она и в самом деле не знает этого человека. А если его ленивый голос весьма уверенного в себе типа - это признак кого-то вышестоящего?

- Меня ещё никто не пробовал дразнить, - задумчиво сказал Бриндан.

- И как? - с любопытством спросила девушка. - Не понравилось?

- Пока не определился, - последовал ответ.

Ирина пару секунд смотрела на него, а потом решительно провела ребром ладони под носом, отчётливо шмыгая носом, полюбовалась на его резко замершее лицо и спокойно сказала:

- Кажись, я ночью простыла. Ну, что? Урок-то продолжается.

Он не поверил, и лишь оклик учителя заставил его с неохотой убрать руки. “Прочь руки с моей талии!” - грозно подумала Ирина, шагая с ним рядом и вздыхая: а жаль, что ещё немножко рядом с ним постоять нельзя!..

После урока студенты-партнёры вышли через свою дверь. Ирина в свою уходила последней в цепочке девушек и, оглянувшись, заметила, что один из студентов стоит у выхода, придерживая дверь, и смотрит на неё. На неё, потому что и она осталась в зале в недолгом одиночестве, замедлив шаг.

Наконец он кивнул - она помахала рукой и выпорхнула из зала. Кажется, именно этого он и дожидался. Когда Ирина спустя парочку волнующих секунд снова выглянула в зал, там никого не осталось. Вздохнув, она улыбнулась и побежала к залу-раздевалке: занятия на сегодня закончились.

На пороге зала-раздевалки она чуть не сбила с ног Магду, уже сорвавшую с лица маску. Магда успела отшатнуться, иначе бы Ирина всем весом своротила её со своего пути. Но после прыжка той в сторону сумела остановиться.

- Не смей лезть к Бриндану! - с надрывом завизжала Магда - так, что занавески в кабинках, шевелившиеся от переодевающихся за ними девушками, мгновенно застыли. - Бриндан мой! Мой! Не лезь к нему, ясно?!

Ирина вспыхнула. На фиг ей, Ирине, этот Бриндан сдался? Но орать таким тоном! На неё! При всех…

- Воспитанной барышне не приличествует вопить, как последней кухарке, - внятно процедила она сквозь зубы, и в зале-раздевалке воцарилась мёртвая тишина, а лицо Магды постепенно вытягивалось в течение следующих слов Ирины так, словно она наблюдала нечто совершенно страшное. - Барышне не пристало вести себя так, словно она грузчица овощей на какой-нибудь телеге. Или крестьянка, которая доит корову в сарае. Ну и? Кто из нас нищеброд, Магда? Говори спокойно и ровно!

Магда молча посмотрела на Ирину, развернулась и ушла к своей кабинке. Шла медленно, выпрямив спину, будто и в самом деле прислушалась к укоризне. Но в этом уверенном движении угадывалось обещание мести… До своей кабинки Ирина дошла спокойно и быстро задёрнула за собой занавеску.

- Что случилось? - спросил безмерно удивлённый Керней. - Почему дама Магда на тебя кричала?

- Керней, знаешь - есть такая игра в догонялки? Ну, когда кто-то за кем-то в шутку гоняется? - Ирина сняла маску и аккуратно сложила её в кармашек сумки. - Ну вот. Я сегодня бегала в том зале от Бриндана. В шутку. А Магда обозлилась. Керней, Магда на Бриндана глаз положила?

- Что дама со своим глазом сделала?! - поразился фамильяр.

- Ну, она влюблена в него?

После недолгого молчания, внимательно глядя на Ирину, Керней попросил:

- Лирейн, давай с самого начала.

- Хорошо, - со вздохом сказала Ирина. - Начнём. Магда влюблена в Бриндана?

- Нет.

- А мне она кричала: “Он мой!” - задумчиво сказала девушка, переобуваясь.

- И по этому возгласу ты решила… - начала было фамильяр и тоже задумался. - Дама Магда просто хочет видеть своим мужем мастера Бриндана.

- Теперь понятно, - сказала Ирина и положила последние сложенные вещи в сумку. Встала со скамейки. - Ну, кажется, ничего не забыли?

- Лирейн, - вкрадчиво проговорил Керней, хлопая на неё горящими любопытством глазами. - Ты не объяснила мне про тот глаз.

- Хм. Керней, давай так: когда все выйдут из раздевалки, мы пойдём одни, и я всё-всё расскажу! Честно!

Фамильяр немедленно согласился и прильнул круглой головой к нижнему краю занавески. Когда поднялся, предупредил:

- Вышли все!

И они поспешили выйти из зала-раздевалки. По дороге в пансионат Ирина вспомнила свою учительницу по русскому языку, вспомнила, как готовилась к ЕГЭ.

- Итак, - профессорским тоном начала она. - Фразеологизмы - это устойчивые выражения, имеющие переносное значение. Они служат для украшения речи. Вот, например, фразеологизм, который я использовала, говоря о том, что дама Магда влюблена: она глаз на него положила.

- Жуткий… - признал Керней. - Жуткий фра… ну, этот самый. А ещё какие есть?

Ирина шла, не спеша вспоминала фразеологизмы. Особенно Кернею понравилось выражение “бежать сломя голову”. Они даже поспорили из-за него. Ирина утверждала, что выражение ничего особенного не несёт в себе, а является лишь образной заменой слову “быстро”, а фамильяр был уверен, что за этим фразеологизмом прячется страшное пророчество: побежишь слишком быстро - голову сломаешь!.. Ирине такая рассудительная болтовня понравилось. Почти за научным спором (дискуссией!) они дошли до пансионата, даже не заметив дороги.