— Для этого она наняла кое-кого другого. Ты убивала кого-нибудь раньше?

— Нет.

— Мне жаль, что тебе пришлось сделать это сегодня.

Если бы я не взяла ее с собой, она бы не убила Конвея. Но она бы убила рано или поздно. Возможно, таким образом это было даже лучше. У меня было чувство, что кто бы ни нацелился на ее семью, не отступит, тем более сейчас, когда подтвердилось убийство.

— А ты кого-нибудь убивала? — спросила Руна.

— Физически, нет. Но то, что я делаю намного хуже. Виктория Тремейн — моя бабушка. Когда ей требуется содержимое твоего мозга, она хватает твой разум, вскрывает его и получает все, что хочет. Все твои секреты, надежды, фантазии, чувство вины за сделанное многие годы назад, все, что ты пыталась спрятать и забыть, перед ней как на ладони и она это перебирает. У Невады такой же талант. Я видела, как она однажды допрашивала мужчину. Он был закалённым наёмником, а после того, как она закончила, он свернулся в калачик и расплакался как ребенок.

— Твоя магия другая.

Я пожала плечами.

— Я не использую грубую силу. Я заманиваю, соблазняю, но в конце результат такой же. Я подавляю волю. Ты расскажешь мне все и будешь от этого только счастлива. Это глубочайшее унижение человека. Я делаю это, только если больше нет другого способа.

— Но тебе приходилось это делать, — догадалась Руна.

— Да. Моя мама — ветеран, и как-то она сказала мне, что никто не выходит из войны с чистыми руками. Мы были на войне последние три года.

— Ты понимаешь, насколько это все паршиво. — Руна скрестила руки на груди. — Такое чувство, словно я прожила всю свою жизнь с закрытыми глазами.

— Твоя мама очень хорошо заботилась обо всех вас. Руна, все не должно быть именно так для тебя. У меня не было выбора из-за обстоятельств, но есть множество Домов, которые нечасто конфликтуют друг с другом.

— Но почему это должна быть ты?

— Потому что настал мой черед. Невада замужем, у нее собственные недруги и проблемы, и я не могу ожидать, что она бросит все и прибежит нас спасать. У моей мамы нет такой магии, которая могла бы нас защитить. Бабуле Фриде уже за семьдесят. И вот она я со всеми своими силами, позволявшая всем заботится обо мне почти всю жизнь, потому что для меня это было слишком тяжело и страшно, и я боялась причинить вред людям. Это нечестно. Поэтому, когда Невада решила отойти от дел, я решила, что настала моя очередь заботиться обо всех и делать гадкие вещи, за которые никто не хочет браться.

Она покачала головой.

— Я самая старшая Превосходная в Доме Бейлор. Моя работа — кормить, одевать и оберегать нас. Я все ещё хочу убежать прочь, Руна. Но если кто-то попытается навредить моей семье, я убью их. Это будет дорогого мне стоить, но я это сделаю.

Руна уставилась на меня.

— Вот что с тобой сделала должность главы Дома.

Это не был вопрос, но я все равно ответила.

— Да.

— Я не чувствую вины за убийство Конвея, — сказала она. — Хотя должна. Я забрала жизнь. Но мне его не жалко.

— Чувство вины обычно накрывает меня поздно ночью, — призналась я.

— Как ты с этим справляешься?

Я подвинула к ней коробку.

— Храню запас шоколада в своей комнате.

— Это помогает?

— Немного.

Она открыла коробку.

— Трюфели?

— Угу. Берн нашел кое-какую информацию на удаленном сервере твоей мамы. Нам нужно возвращаться в конференц-зал.

Руна распахнула глаза.

— Мне это понадобится?

— Да.