Внезапно в аудиторию вошёл отец, держа в руках бутылку минеральной воды, какое счастье, что ещё не все члены комиссии подошли!!!

- Выпей и возьми себя в руки, - протягивая воду и наклонившись, прошептал он, ты слишком сильно фонишь.

Только этого мне не хватало! О, пустырничек! Я обожаю папу и бабушку! Спустя десять минут напряжение меня отпустило, а после первого желающего побыстрее отстреляться, вызвалась я. Выходила спокойной, как танк, не пугало ни само выступление, ни возможные каверзные вопросы, которые после гладкого доклада не заставили себя ждать. Кто бы сомневался, завкаф и декан решили отыграться, вот только с жертвой промахнулись.

На все вопросы ответила без труда, честно заслужив за диплом отличную оценку, хотя вердикт озвучат после последнего выступающего, но я была уверена. Мурыжили меня более часа, ректор всё это время подмигивал и чуть ли не в открытую смеялся над коллегами. После бесконечного количества придирок буквально выпала из аудитории в руки папы, который нежно прижал меня к себе, позволяя устоять на собственных конечностях.

- Справилась. - не спросил, а констатировал он. - Я тобой горжусь!

Бабушка притащила из другого конца коридора скамейку, отбрехиваясь от раздувающегося от собственной важности паренька, кричащего: "Не положено!" и "Верните на место!"

- Здесь нужнее.

Оценив мой внешний вид и грозный взгляд отца, паренёк поспешил ретироваться, пробормотав напоследок:

- На место только верните.

И только его и видели. Я бы посмеялась, но убойная доза успокоительного брала своё, я быстро засыпала на надёжном плече отца, меня перестало волновать абсолютно всё.

Разбудила меня бабушка, брызнув в лицо водой из пульверизатора, отобранного у проходящей мимо уборщицы.

- Проснись, спящая царевна, все уже больше часа, как разошлись, ты сдала, на отлично.

Просветила она всё ещё сонную меня.

- А чего так поздно разбудили? - культурно прикрывая зевок ладошкой, второй тёрла глаза, пытаясь заставить их не слипаться.

- Так, добудиться не могли! - эмоции возобладали и она повысила голос, в ответ на это меня приобняли, казалось, железной рукой. Перевела взгляд на папу.

- Аннелия говорит правду, поехали домой, такси уже ожидает, - мягко сказал он.

Постаралась подняться, меня сразу повело в сторону, благо, папа поймал.

В итоге, весь путь до такси и до квартиры я проделала, вися безвольной куклой в руках отца, так как практически сразу отключилась, и не помню даже, как меня доставали из машины.

Проспала до самого утра, а моего пробуждения поджидали сюрпризы. Первый – я оказалась переодета. Снова. Надеюсь, всё же бабушка справилась сама. А второй – неожиданный – на столе вновь лежали экземпляры диплома, вроде, целые. Открыла, поняла, что ошиблась – все страницы были исчёрканы пастами всех имеющихся цветов. Откуда?

Как позже выяснилось, папа с бабушкой решили продолжить традицию до самого отъезда, не сообщая Мариане, что история с защитой диплома логически завершилась, и решили понаблюдать, насколько ещё её фантазии хватит. Чем бы дитя не тешилось… Точнее два дитяти. Поставила условия, что последствия убирают они, согласились без возражений.

Остаток дня проспала. Не было сил даже поднять голову от подушки, хотя, периодически, просыпалась, но тут же снова уплывала обратно. Слишком я устала, отдых трёх дней – не в счёт, надо мной всегда висел Дамоклов меч в виде предстоящей защиты, а теперь я, наконец, свободна! Осталось лишь забрать документы.

Когда родные спрашивали о задаваемых вопросах и моих ответах, с удивлением поняла, что абсолютно ничего не помню, всё заслонили эмоции: страх, переживание, опасение, неверие, надежда, эйфория, и… провал. Я даже с трудом вспомнила, что сама вышла из аудитории, а последующие события и вовсе выветрились из памяти.

Уже вечером проснулась бодрой и полной сил, спать больше совершенно не хотелось, вот только чем теперь заняться? Бродить по квартире неприкаянным привидением и пугать родных? Или попытаться всё же уснуть? Нет, не могу.

Тихонько прокралась в кухню и решила приготовить завтрак, не забыв закрыть за собой дверь, но предварительно засунула нос в холодильник и все шкафчики, проверить, как много ещё у нас продуктов. Реальность превзошла все ожидания: всё было забито крупами, консервами, сахаром, пакетиками с приправами, быстро завариваемыми кашами, нашлись даже сухари и сушки! Мы что, к голодным годам готовимся? Зачем бабушка накупила столько?

Ладно, зато можно приготовить плов. Стараясь не шуметь, я машинально выполняла привычные действия, а сама гадала, что меня ждёт в новом мире? Какими ещё способностями я обладаю? Найду ли там друзей? Что я там буду делать? Всё это не давало мне покоя, но я твёрдо решила, что буду стараться остаться собой – обычной земной девчонкой, со своими принципами, понятиями о хорошем и плохом и своеобразным чувством юмора.

Пока жарилось мясо, я думала, в чём же буду ходить. Носить вычурные платья постоянно – увольте от подобного счастья, а корсет и вовсе не позволю на себя напялить, в памяти ещё свежи ужасы о том, как они деформируют внутренние органы, брр!

Буду вводить собственную моду, благо, вещей у меня теперь – на десятки лет вперёд хватит, держись, Арум!

Закинула морковку. С языком, вроде, проблем возникнуть не должно, а вот дальше мне снова предстоит учиться. Сначала с репетиторами, которые мне дадут базовые знания о мире, а потом и в академии. Интересно, а она выглядит как замок? Или, как и здесь, разбита на отдельные корпуса? А я буду жить в общежитии? Ну почему мне ничего не рассказывают? Хотя на это и времени практически не было, а на улице о таком не поговоришь – решат, что вся семья немного не в себе и вызовут людей в белых халатах.

Настал черёд лука. А за окном уже светало. Буду ли я скучать за этим миром? Не знаю, я тут выросла, здесь для меня всё привычно, а там…

Теперь рис. Я следила, как медленно светлеет небосвод, а душу терзали сомнения. Легко ли бросить знакомую рутину и с головой окунуться в неизвестность? Я собиралась сделать именно это.

Внезапно дверь открылась, и бабушка, сонно щурившись, прошла к плите.

- Не спится? Готовишь?

Не поворачивая головы, просто кивнула. Я всё ещё была в плену своих мыслей.

- Что случилось? – взволнованно спросила меня.

- Боюсь. - одно слово, но как же много за ним кроется!

Бабушка прекрасно поняла, что я имела ввиду. Решительно подошла. Развернула меня к себе и обняла.

- Это нормально, ты страшишься неизвестности, но, уверяю тебя, ты не пожалеешь! И пусть на Аруме нет современных технологий, зато там есть волшебство. Тебя ожидает множество новых открытий, приключений, возможность сделать жизнь более удобной для простых людей, и пусть на это уйдут годы, но если ты решишь, ты сможешь всего добиться! - она говорила тихим тоном, словно читала по написанному, ласково поглаживая меня по голове.

- Я понимаю, но боюсь потерять себя, измениться под окружающих людей, боюсь неизвестных способностей, которыми не умею управлять, боюсь больше навредить, чем принести пользы. - поднимая на неё взгляд, прошептала я.

- Пока ты этого боишься, ты не изменишься, - ласково погладила меня по щеке, - ты у меня умничка, просто реши, чего ты хочешь, и иди к своей цели.

Она отошла к плите, проверила готовность плова и поставила чайник.

- Чай или кофе?

Я кивнула и в очередной раз ушла в себя, уже не заметив, как бабуля понимающе улыбнулась уголками губ. А действительно, чего я хочу?

Власти? Богатства? Всеобщего почитания? Стать героиней и спасти мир? Нет, этого мне не надо. Работать я не боюсь и с трудом примеряю на себя праздный образ жизни Марианы, внимание посторонних людей к моей персоне всегда вызывает недоумение, дискомфорт и даже брезгливость, если особенно бесцеремонно лезут в мою жизнь, да и героизм – это не про меня, такой глупостью не страдаю.

- Я хочу найти друзей, хочу, чтобы каждый день был наполнен событиями, хочу путешествовать, творить, не загоняя себя в рамки, хочу быть счастливой, - вслух проговорила я. Это действительно всё, чего я хочу. Много это или мало?