Известно, что в рассматриваемый период времени авиация находилась на так называемом "этапе бесприборного летания": вынужденный полет ночью или в сложных метеорологических условиях характеризовался непреодолимыми трудностями для летчиков. Вез ясных земных ориентиров и при отсутствии навигационных приборов у летчиков возникают иллюзии крена, вращения и вообще изменения своего положения в пространстве. Все это часто псиводит к авариям. Вот почему даже в начале второй мировой войны к ночным полетам допускались далеко не все пилоты.
Заслуживает внимания и то, что волна сообщений о наблюдении этих "таинственных аппаратов" имела место в самое неблагоприятное для полетов время года - зимой. В подавляющем большинстве сообщений отмечаются "огни", "прожекторы" и т. п., что лишь иногда имелось на наиболее крупных дирижаблях.
Характерно, что время наблюдения имеет большой разброс: от считанных минут до нескольких часов. В некоторых сообщениях подчеркиваются очень большая высота и необычно высокая скорость полета. Отмечаются и различные удивительные маневры, которые совершали загадочные объекты: внезапные крутые развороты, резкие скачки вверх-вниз, зависание в воздухе, кратковременные посадки на землю (в темноте, да еще зимой!).
Хотя к началу 1913 года мировой рекорд высоты для аэропланов равнялся 5610 м, а скорости - 174 км/ч, большая часть машин, в том числе и состоявших на вооружении у европейских государств, была весьма несовершенна. Мощность их двигателей составляла 50-70 л. с., скорость полета не превышала 75 км/ч, а "потолок" - 1200 м. Лучший же из построенных к тому времени немецких дирижаблей имел потолок 3200 м при максимальной скорости 75 км/ч.
Таким образом, весь комплекс уточняющих деталей показывает, что характеристики таинственных воздушных объектов ни в коей мере не отвечают авиационной технике начала века в целом и свидетельствуют о том, что определения "аэропланы" и "дирижабли" использовались свидетелями лишь по аналогии с новыми, модными для того периода средствами передвижения. Недаром в одной из газетных заметок встречаемся с таким сообщением: "Вечером он заметил в поле неведомую машину с двумя людьми... подошел к ней поближе и тут сообразил, что это аэроплан". К этому следует добавить, что большинство свидетелей, вероятно, никогда еще не имело возможности видеть полеты настоящих аэропланов и дирижаблей, которые были довольно редкими в те дни, и знало о них только из газет или понаслышке.
Основываясь на всем этом, с уверенностью можно говорить о том, что объекты, поразившие своими полетами людей в 1913 году, никак не являлись дирижаблями илд аэропланами, а были чемто совершенно иным.
Об этом, между прочим, говорили уже и в то время, что приводияо иногда к весьма скептическим и по своей сути неверным опровержениям.
Так, 5 марта 1913 года газета "Одесские новости" опубликовала заметку "Воздушные призраки", в которой говорилось:
"С тех пор как на свете появились дирижабли, англичане стали страдать особой манией преследования. За последние пять лет не проходило и месяца без того, чтобы одержимые этим психозом не открыли в небесах какого-нибудь дирижабля, неизвестно для чего плывущего над фабричными городами Соединенного королевства. Нечего говорить о том, что таинственный воздушный корабль всегда оказывается цеппелином. Лондонская пресса каждый раз бьет в таких случаях тревогу, кричит о нашествии коварных тевтонов и требует от правительства решительных мер. А на поверку погибельный цеппелин каждый раз оказывается если не просто миражем, нарисованным расстроенным воображением, то каким-нибудь увеселительным баллоном, из тех, которые английские спортсмены пускают в воздух после каждого празднества.
Так и сейчас. Кто-то на днях "своими собственными глазами" видел некое чудище-облако, плывшее ночью над Дувром. На другой день кто-то другой усмотрел его в Ярмуте, а на третий - и в Кардиффе. 11 опять вся пресса ударила в набат. Назначили следствие, опросили очевидцев, и оказалось, что дирижабля, собственно, никто не видел, фактически же опрошенные однажды ночью заметили какие-то огни в облаках. А так как никаким огням там быть не полагается, ясно, что то был немецкий дирижабль. Какой смысл имеет дирижаблю плавать ночью под небесами, об этом, конечно, никто не задумывается. Цель, однако, достигнута. Напуганное воздушными призраками правительство решило внести в палату билль о сооружении нового воздушного флота по образцу германского. Надо полагать, что теперь ночные экскурсии цеппелинов в Англию прекратятся".
Наряду с такими вот, во многом скоропалительными и поверхностными, объяснениями предпринимались попытки и более серьезно, с научной точки зрения объяснить причину таинственных полетов.
Обратимся н заметке "Таинственные летательные аппараты", опубликовашой в газете "Киевская жизнь" 130 от 12 марта 1913 года. Читаем: "За последвее время в газетах, особенно ЮгоЗападного края, появляются часто известия о появлении разных летательных аппаратов австрийского и гермавского происхождения.
В только что полученном номере журнала "L'Astronomie" за март 1913 года дается любопытное разъяснение этого явления. Г-н Иван Осембловский из Белгорода Курской губернии послал в этот журнал заметку с примечанием, что публику вводит в заблуждение появление на западе яркой планеты Венеры, которую многие принимают за прожектор.
В подтверждение того, что такая догадка имеет основания, журнал "L'Astronomie" сообщает, со своей стороны, о том, что в апреле 1905 года из Шербурга были посланы корабли на поиски воздушного шара с прожектором. После догадались, что это не шар, а... планета Венера. По этому поводу мне вспоминается, что во время японской войны во Владивостоке принимали планету Юпитер за японский шар с прожектором.
А недавнее сообщение с берегов Охотского моря о таинственном аэроплане не может ли оказаться явлением того же сорта - то есть проявлением невежества в области знакомства с явлениями природы? (Так в оригинале. - Ред.). Нет надобности удивляться нашей темноте. Французский журнал почти в каждом номере сообщает о подобном невежестве во Франции и других странах.