1-го июля отряд, под личным начальством генерала Скобелева, из 3 1/2 рот, 4 сотен казаков, 6 орудий, 4 картечниц и 8 ракетных станков, силою 344 штыка и 311 шашек, двинулся из Бами вперед. При отряде весь обоз состоял из 13 войсковых фургонов и двух одноколок. Взято с собою патронов по 120, снарядов по 250. Продовольствие взято всего на 6 дней.

Порядок следование определен так: в голове вся кавалерия, затем взвод сапер, артиллерия, две роты, фургоны, рота из 1/2 сотни.

Партии текинцев отходили перед нашими войсками без боя. Тогда генерал Скобелев решился идти вперед, пока не встретить текинцев, хотя бы для этого пришлось подойти под самые стены, и отдал приказ растянуть довольствие с 6 на 12 дней. 5-го июля мы занимаем без боя Егян-батыр-кала в 12 верстах от Денгиль-тепе и тотчас приводим это селение в оборонительное положение. Массы текинцев конных и пеших виднеются вдали, передвигаются, но не производят нападения.

В выданной в части инструкции генерал Скобелев в ожидании ночного боя указывает на необходимость связи соседних участков, приказывает в ночном бою от залпов не отступать и целить ниже. Днем стрелять по измеренным расстояниям и не развивать всей силы огня на дальних дистанциях, а действовать только лучшими стрелками.

При упорном наступлении встречать залпами, стараясь направлять огонь по выдающимся группам, ибо они то и решают дело. Для конницы инструкция указывает взводные колонны на тесных интервалах, как наилучший боевой порядок. Туркменскую пехоту советует атаковать решительно, но конницу осторожно, рысью, переходя в карьер с 25 шагов.

В заключение подтверждает войскам нашим, что они сильны в Азии сомкнутым строем, порядком, способностью маневрировать, натиском массы в штыки и превосходством огня.

6-го июля с рассветом генерал Скобелев двигает отряд к Геок-тепе и производит рекогносцировку селение Янги-кала в 2 верстах от крепости Денгиль-тепе, куда брошено 120 снарядов. Все стены были усыпаны защитниками, с удивлением следившими за приближением в стройном порядке горсти наших войск. Но когда нам пришло время отходить назад, масса текинцев ринулась к отряду и окружила его. Наш отряд отходил с музыкою в полном порядке, построив каре и отстреливаясь на все фасы. Когда текинцы напирали особенно сильно, мы останавливались и открывали огонь изо всех орудий и ружей. Огонь наш не допустил текинцев добраться до каре, чтобы вступить с нашими войсками в рукопашный бой и подавить многочисленностью.

В этот день мы потеряли 19 человек, текинцы до 200 человек. Отряд ночевал опять в Егян-батыр-кала. Текинцы решили напасть на нас ночью и собрались в больших силах. Они подползали к позиции, нами занятой, на 80 шагов, но не решились броситься на нас.

Весь отряд ждал нападение и не спал всю ночь. Все стояли на своих местах в полном безмолвии. По рассказу предводителя текинцев Тыкма-сардара, эта тишина казалась им грозною и лишала текинцев храбрости броситься вперед. «Сделай вы, — говорил Тыкма-сардар, — хотя один выстрел, начнись у вас крики, суматоха, мы бросились бы вперед».

7-го июля отряд наш начал медленное отступление к Бами, уничтожая по пути жатву и преследуемый первые дни текинскою конницею. На встречу отряда из Бами в Арчман был выслан транспорт с продовольствием.

Это движение произвело довольно сильное впечатление на текинцев и, главное, подняло дух наших войск. Все прежние россказни, ходившие между солдатами о непобедимости текинцев, пошатнулись перед очевидным бессилием их раздавить горсть русских войск, если она находится в умелых руках. По поводу этого движения Скобелев писал: «В Азии надо бить по воображению. Бомбардирование Геок-тепе горстью людей и благополучное возвращение отряда отзовутся во всей Азии».

Но в конце июля впечатление от появления нашего отряда под стенами Денгиль-тепе, по-видимому, в значительной степени изгладилось, и текинцы решились перейти в наступление большими силами, с целью овладеть Бами и собираемыми в нем запасами.

Из Геок-тепе выступило двумя партиями по пескам и по горам, в обход прямой дороги, 6,000 пеших и конных текинцев, но пройдя половину пути, большая часть воинов Теке вернулась, обманутая ложным слухом о новом движении наших войск к Геок-тепе. Тем не менее остальные сделали попытку напасть на Ходжа-кала, но были отбиты гарнизоном этого укрепления, хотя пасшийся близ него скот был текинцами угнан.

Затем, в течение августа, сентября и октября, текинцы производили периодически свои набеги. Для лучшего противодействие их у нас сформированы были охотничьи команды, которые принесли большую пользу и во многих случаях действовали молодецки. Наши укрепления были усилены. Для ближней обороны некоторых из них устроены камнеметные фугасы. У всех увеличена эспланада.

Подвоз запасов в Бами продолжался непрерывно. (В половине сентября в Бами было перевезено 40,000 пуд. людского довольствия.) К 10-му ноября подготовка в Бами базы была окончена. К этому числу в Бами доставлено: 106,000 пудов людского довольствия, 20,000 пудов овса, 2,000,000 патронов, три комплекта снарядов, инженерный парк.5,000 пар сапог, юламейки, спирт, мука и проч.

Гарнизон Бами едва успевал складывать в бунты подвозимые с двух линий грузы.

Время для начала решительных действий приближалось.

9-го октября генерал Скобелев просил начать перевозку в Закаспийский край с Кавказа шести батальонов 19 пехотной дивизии, двух батарей, дивизиона драгун, 45-го летучего парка и 200 одноколок для больных.

Прибывающие части высаживались в Красноводске и Чекишляре и двинуты по двум линиям. Из них 4 батальона должны были сменить части, занимавшие укрепление на этих линиях, с тем, чтобы войска 21-й дивизии, как более потрудившиеся в краю, могли принять непосредственное участие в экспедиции. Только два батальона 19-й дивизии могли быть назначены в отряд вторжения.

Между тем текинцы становились все смелее. Они появились большими партиями в тылу нашем и произвели, 24-го ноября, нападение на транспорт верблюдов, выступивший из Кызыл-Арвата в Мулла-кари в 2,000 не нагруженных верблюдов, конвоируемый ротою (по мирному составу) пехоты в 80 человек.

После горячего боя текинцы угнали верблюдов в пески. Рота потеряла 26 человек убитыми и 5 ранеными. Все доставшиеся в руки текинцев раненые были зарезаны. К счастью, выступившая по тревоге подмога быстро явилась на месте боя. Сотня кубанцев с есаулом Алейниковым настигла с наступлением темноты текинцев, отважно атаковала их и отбила у них обратно верблюдов.

26-го ноября в Бами должно было собраться: 26 рот, 3 1/2 сотни и 67 орудий. Генерал Скобелев для дальнейших действий принял следующий план.

Небольшой отряд, под его личным начальством, быстро двигается вперед и занимает Егян-батыр-кала. Затем, удерживая этот пункт возможно слабыми силами, переносить туда базу из Бами.

Каждый из транспортов конвоируется сильною колонною войск.

В период сосредоточение запасов в Егян-батыр-кала производится ряд рекогносцировок крепости Денгиль-тепе.

По сосредоточении войск и запасов в Егян-батыр-кала, наши войска подступают к крепости и берут ее ускоренною осадою пли открытым штурмом, в зависимости от добытых рекогносцировками данных.

Снаряжение людей было весьма широкое. Каждый нижний чин имел полушубок, фуфайку, суконные портянки, запасную пару сапог, новую подстилочную кошму и юламейки по одной на 11 человек. Люди несли на себе 120 патронов, 4-хдневный запас довольствие и линемановский инструмент.

Верблюды, выданные в части (войсковые), несли по 120 патронов, 4-х-дневное довольствие, юламейки, кухни и солдатские веши по 1 пуду на человека.

Для наступление собранные в Бами войска разделены на 4 колонны: первая колонна силою 9 рот, 14 орудий, 5 картечниц, 2 сотни выступила из Бами 26-го ноября и прибыла в Келяте 29-го ноября.

Вторая — из 4-х рот, 2-х орудий, 1 сотни выступила 27-го ноября и прибыла в Келяте 1-го декабря.

Третья колонна — из 4-х рот, 6-ти орудий и 2-х сотен выступила 28-го ноября и прибыла в Келяте 2-го декабря.