Я перезваниваю ему.

Я перезваниваю ему.

Давайте будем честными, я хочу этого мужчину больше, чем конфеты, а я девушка, которая любит сладкое.

Он отвечает после первого гудка.

— Рианна. — Он так гладко произносит мое имя, и я улыбаюсь про себя, открывая входную дверь.

— Ноа, — отвечаю я. — Перезваниваю тебе.

— Ага, это ты. Но я вот хочу узнать, когда теперь увидимся снова?

Я смотрю на свое платье. Тьфу, его нужно срочно снять. Сейчас. Буквально срывая его с себя, роняю телефон в процессе и быстро поднимаю его.

— Подожди секунду, — кричу я, хватая свою футболку с надписью Bulls, и натягивая ее поверх джинсов. Приложив телефон к уху, я говорю: — Теперь я одета и вся во внимании.

— Ты была голой? — спрашивает он.

— Я не с того начала, но да.

— Ты же знаешь, что совершенно неприемлемо - раздеваться на первом свидании, верно? — говорит он, заставляя меня усмехнуться.

— Первом свидании?

— Определенно, да. А теперь скажи мне, где я могу забрать тебя, и не стесняйся облачиться в свой прежний наряд, — говорит он.

— М-м-м… Я думаю, что надену одежду, если, конечно, не возражаешь.

— Возражаю, и даже очень. Но одно свидание за раз, я думаю.

— Да, — говорю я, скрещивая ноги. — Когда ты хочешь пойти со мной на свидание?

— Сейчас... — он делает паузу, — если ты свободна.

— Да, абсолютно свободна. Я пришлю тебе свой адрес.

— Понял. Я уже недалеко. Увидимся через десять минут.

Он вешает трубку.

Твою мать.

Твою же мать.

Я собираюсь остаться наедине с мужчиной, который приходил ко мне только в моих снах, в буквальном смысле слова.

Схватив немного блеска для губ, я щедро покрываю губы и нахожу свои туфли, прежде чем выйти за дверь. Когда я спускаюсь вниз, то сразу же нахожу его. Должно быть, он был ближе, чем думал. Ноа подходит ко мне, вместо того чтобы ждать у своей машины, а когда подходит, наклоняется и целует меня в щеку.

— Я надеялся застать тебя врасплох. — Он оглядывает меня. — Но и так сойдет.

Ноа берет мою ладонь в свою, как будто это то, что он делает каждый день, и провожает меня до пассажирской двери.

Я бесстыдно наблюдаю, как Ноа обходит машину. Садясь в нее, он бросает на меня уничтожающий взгляд и улыбается, прежде чем отъехать.

— Куда едем? — спрашиваю я и ухмыляюсь.

— Ты когда-нибудь наблюдала закат над городом? — спрашивает он.

Я смотрю на часы и понимаю, что уже куда больше времени, чем я думала. Обед с моей семьей затянулся дольше, чем обычно.

— Нет, — улыбаюсь я ему. — Так вот куда ты меня везешь?

Ноа поворачивается и бросает на меня быстрый взгляд.

— Не надо за мной ухаживать.

Возможно, меня уже немного обхаживают. Особенно теперь, когда я знаю, что он не женат. Когда он ничего не говорит, я прикусываю губу и отворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно.

Мы останавливаемся, и когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть где мы, то понимаю, что мы находимся на высоком холме, с которого открывается вид на город внизу.

Ноа выходит из машины и подходит ко мне, протягивая руку.

— Когда дело касается тебя, я уже слабак. Осознание того, что ты хочешь того же - явно не к добру, — огорошивает он. Я вкладываю свою ладонь в его и выхожу из машины. Наши тела сближаются, и мне требуется все мое мужество, чтобы не дотянуться и не прикоснуться губами к его губам, просто чтобы почувствовать, каков он на вкус.

Сладкий? Понравится ли мне?

Он высокий, так что я достаю ему только до плеча. Мне это тоже нравится.

Я отстраняюсь первой, держа наши руки сцепленными, и оглядываюсь вокруг.

— По-моему, я здесь раньше не была, — говорю я. Оглядевшись, я вижу, что здесь всего несколько машин. Ноа смотрит на тропинку и кивает мне, чтобы я шла дальше. Я подхожу ближе, и моя рука опускается, пока мы идем в тишине. Волшебные огни освещают наш путь, а на вершине холма расположен фонтан.

— Ух ты, как красиво. С того места, где мы стоим, виден весь город.

— Да, я наткнулся на это место несколько месяцев назад. — Его глаза устремлены вдаль.

— Так ты не отсюда? — интересуюсь я. Я, конечно, знаю об этом месте, но никогда не находила времени, чтобы подняться сюда. Я ходила по тропам горы Кут-та, но это все. И я, возможно, была под мухой, когда мы это делали.

— Нет, я родом из Сиднея. Я перебрался сюда год назад.

Я хочу спросить его, почему, или это из-за нее, но держу свои вопросы при себе.

До поры.

— Они предлагают эти пакетные услуги по организации пикника, — говорит он, когда мы идем дальше. На холме, откуда открывается вид на город Брисбен, устроен пикник. Расстелен ковер с подушками, а посередине - доска для сыра и мяса со свечами и волшебными огоньками, разбросанными повсюду.

— Вау. — Это все, что я могу сказать.

— Давненько мне не приходилось ухаживать за девушкой, — Ноа использует воздушные кавычки вокруг слова «девушка» и хихикает. — Так что, возможно, я немного не на своем поле.

Я качаю головой, когда мы подходим ближе, и поворачиваюсь к нему лицом.

— Считай, что меня обхаживают. Это самое большее, что мужчина когда-либо делал для меня, — это вырывается против моей воли, что, должно было меня удивить, но ничего подобного.

Его ярко-зеленые глаза расширяются от моих слов, и я понимаю, что только что сказала. Я имею в виду, я не лгала, это правда, что ни один мужчина никогда не пытался сделать что-то романтичное для меня. Может быть, именно поэтому я никогда особо не хотела остаться с кем-нибудь из них надолго. Но Ноа не похож на всех тех юнцов, с которыми я обычно забавляюсь.

Нет, он мужчина во всем.

— Давай поедим, а?

Ноа машет рукой, и я сажусь первой. Он дожидается, пока я усядусь, прежде чем сесть рядом со мной.

Я смотрю на еду, разложенную перед нами. Сыр, мясо, фрукты - здесь все смешано. Я беру клубнику и подношу ее к губам. Когда я поворачиваюсь к нему, он смотрит на меня.

— Пытаться разгадать тебя оказывается сложнее, чем я ожидал, — говорит он.

— Ты только что познакомился со мной, так что я надеюсь на это, — отвечаю я, откусывая еще кусочек. Он следит за каждым моим движением.

— Я особенно хорошо разбираюсь в людях. Это то, что делает меня профессионалом в том, чем я зарабатываю на жизнь, — говорит он с авторитетностью знатока, что из его уст это звучит почти как дерзость. Но я верю тому, что он сказал.

— Адвокат, верно? — Он удивленно приподнимает бровь. — Знаешь, у меня тоже есть свои способы, — подмигиваю ему, протягивая руку за новой порцией еды.

— Да, адвокат.

— Защищаешь преступников? — спрашиваю я, хотя и знаю ответ.

— Да, каждый нуждается в защите, причем одних защищать гораздо проще, чем других.

— И над каким делом сейчас работаешь, если, конечно, можно об этом говорить?

— У меня есть клиент, которого я считаю невиновным, поэтому прямо сейчас я собираю достаточную доказательную базу, чтобы передать ее в суд для повторного рассмотрения дела, — он делает паузу. — Август хоть и вырос не в лучшей среде, но он достаточно решительный парень. Именно это мне в нем и нравится.

— Август. Слышала о его деле. Отправили в тюрьму за грабеж, верно?

— Да, — отвечает он.

— Я его знаю. Ну, технически. Он на несколько лет старше нас с сестрой, но учился в нашей школе, и все знают, кто он такой. Его репутация бежит впереди него, это уж точно.

— Да, но я приехал сюда не для того, чтобы говорить с тобой об Августе. Я приехал, чтобы узнать тебя и узнать, чем ты еще занимаешься, кроме работы в кофейне и слежки за клиентами в клубах.

Он берет кусок сыра и съедает его, затем наливает нам обоим по бокалу шампанского, протягивая один мне.

Мы болтаем, и он спрашивает меня о моей жизни. Где я бывала, чем занималась, помимо работы. Я говорю ему, что люблю приключения и что я паршивая овца в семье. Он мне не верит. Но и с моей сестрой он еще не знаком.

Ноа продолжает рассказывать мне о своей жизни до переезда в Брисбен, но не упоминает о своей жене. Он ни разу не упоминает о ней. Вопрос вертится у меня на языке, но я решаю для себя не спрашивать его, во всяком случае, пока.

Я могу отложить это на другой день.