Была, конечно, в глубине подкорки мысль, что вся эта доброта — показательное выступление чтобы задобрить земных псионов. Не хотят лиганцы резко ломать инфраструктуру планеты — мало ли от каких условий зависли столь 'удивительная демография'.

Но, положа руку на сердце, приходилось признать: Если бы колонизацию проводили земляне — шиш бы церемонились. Это бы напоминало действия Гитлера во время второй мировой. Одарённых в концентрационные лагеря! Согласившихся сотрудничать — приблизить, отказавшихся — 'фтопку'.

Мор бродил среди столиков и бегающей ребятни, стараясь держаться от репортёров подальше. Но ответить на пару вопросов всё равно пришлось. В замкнутом пространстве зала особо не спрячешься.

Говорил односложно и предельно честно, сводя ответы к следующему: видел пока мало, но всё, что видел, нравится.

Постепенно ученики вымотались и их тихонько эвакуировали. Настырные 'папараци' утомят кого угодно. Но и их вежливо просили покинуть завершающийся званый ужин. Толпа изрядно поредела. Остались самые упорные и наглые. Не сдающихся отлавливали отдельно и настоятельно рекомендовали удалиться.

Когда гостей осталось совсем немного — человек тридцать, Мор встретился взглядом с одним из технарей. Парень набычившись пялился на оруженосца будто был чем-то сильно недоволен. Иногда незнакомец странно смаргивал словно в глаз ему что-то попало.

Мор повернулся к вылупившемуся технику с намерением поиграть в гляделки, но тот уступки не оценил. В руке серого комбинезона, как по волшебству, материализовался бластер. Два разряда сверкнули у головы оруженосца почти одновременно. Третий скользнул выше — Мор успел упасть на пол и под прикрытием столика споро полез к шторе за спиной.

За шторой прятались снайперы. Удачно что он оказался от них так близко. Странно что парни до сих пор не открыли ответный огонь. Остатки трапезы разлетелись от выстрелов — нападающий не оставлял попыток 'достать' цель.

Мор юркнул под штору. Её прошило ещё двумя лучами. Стрелки Файта безвольно повисли в специальных креслах. Убийца, видимо, стрелял первые два раза именно по снайперам, стремясь уничтожить наиболее опасных противников сразу, и только поэтому оруженосец ещё жив.

Используя тело одного из убитых как прикрытие, Мор ринулся вглубь спрятанного за шторой коридора. Рядом, задевая стены, мелькали разряды. Оруженосец свернул в первое же подвернувшееся боковое ответвление. Бежать по прямой, когда в спину, со скоростью тысяча метров в секунду, летят импульсные сферы — не улыбалось.

Слева пронеслась дверь. Вернее, Мор пронёсся мимо неё. Сразу среагировать и вломиться он не успел — слишком разогнался, а потом заметил другую и не стал останавливаться. Следующей дверью коридор и окончился. Достигнув желанной преграды парень, что есть мочи, дёрнул ручку — заперто. Массивная стальная конструкция даже гипотетически не подразумевала лёгкого взлома.

— Гадство!

А ведь та, мимо которой он пробежал раньше, была деревянной, по крайней мере, на вид. Мор развернулся. Из-за угла доносились торопливые шаги. Убийца бежал следом и был совсем близко. Чего этот урод привязался? Можно подумать: оруженосец большая шишка. Да он в Лиге-то две недели числится.

В проходе появилась рука с бластером. Мор вдруг отчётливо осознал, что сейчас его застрелят. Уворачиваться в узком коридоре не получится. Да и не владеет он ещё такой техникой. Это Даран или Реван смогли бы.

Пальцы безвольно скользнули по 'БРБ два' — а обоймы то нет. Подгадил наставник последние минуты жизни — нечего сказать. Вряд ли бы Мор выстоял против тренированного бойца, застрелившего двух снайперов прямо сквозь штору, но хоть попытался бы.

Логический склад ума безапелляционно вынес: Конец. Всё. Добегался. Страха не было, а после такого вывода отступили и опасения, и надежды. Терять уже совершенно нечего — он уже труп.

Обычного человека это заставило бы биться в истерике, но Мор лишь ещё больше успокоился. Чего зря метаться и портить нервы? Причём успокоился до такой степени, что с холодной чёткостью осознал: добежать до двери ему вполне по силам, даже учитывая надвигающегося стрелка. Озарение проявилось не как последний 'бзик' утопающего, хватающегося за соломинку — как простая констатация факта.

Техник плавно выскользнул из поворота и не целясь, выстрелил. Мор прыгнул вперед, пропуская под собой импульс бластера. Три шага по стене коридора и снова прыжок, на этот раз к потолку. Кувырок. Потолочное перекрытие удерживало тело ни чуть не хуже пола.

'Пси-полю плевать на гравитацию' — Отстранённо подумал оруженосец. — 'Оно планеты разгоняет, как метла дворника пожухлые листья'.

Ещё два разряда сверкнули мимо. Он поднялся и на бегу пнул люстру. Та разлетелась блестящими обломками. Лампа дневного света ярко вспыхнула и потухла, погрузив коридор в темноту и ненадолго ослепляя стрелка. Ещё один промах.

А Мор, умело сгруппировавшись и поджав ноги, уже падал вниз. Паркет встретил его удивительно мягко. Заскользив по нему, парень резко распрямил колени, оттолкнулся от стены и с разгона впечатался спиной в спасительную дверь. Хлипкая преграда брызнула в стороны фанерными ошмётками.

Реван, взявшийся за дверную ручку с другой стороны, не ожидал такого поворота. Влетевший, как снаряд, Мор сбил его с ног. Падая рыцарь случайно выстрелил наружу, в темноту коридора. Вот тебе и псион профессионал, да ещё и элитный орденец.

Шмякнувшись об пол наставник громко лязгнул зубами. Но мгновенно пришел в себя, упруго подскочил, метнулся к врагу и замер. Затем не спеша поднялся и спрятав оружие двинулся дальше. Мор последовал за ним. Лучше держаться ближе к защитнику.

По коридору застучали подошвы тяжелых ботинок. Пятнадцать секунд истекло — в дело вступали десантники. Впрочем, ученику Дарана показалось, что минул уже целый час после начала стрельбы.

Неуклюже раскорячившись, на паркете лежало тело убийцы. Во лбу, испуская слабый дымок, зияла дыра. Воняло палёным мясом.

— Не понял. — Реван отфутболил выпавший из руки техника бластер. — Это я его застрелил или ты… воспользовался мной как автоматической турелью? продолжение…

Сразу по возвращению Мора вытолкнуло в уже знакомую совет-каюту. Все стулья оказались заняты незнакомыми людьми. Они с Реваном прибыли последними и сиротливо облокотились о стенку.

Хотя нет, один стул таки был свободен. Вокруг него нарезал круги седой старичок со сварливым лицом одетый в темно зелёную форму. Такой оруженосец ещё не видел.

— Аналитик. — Шепнул Реван на немой вопрос и приложил палец к губам, требуя тишины.

«Интересно в какой базе описываются расцветки комбезов» — Задумался Мор. — «Эх. Учить ещё и учить. Бедная голова»

— Раз все собрались, начнём. — Голос у старичка тоже оказался сварливым.

— Кто он?

— Янер Бот. — Отозвался кто-то из серых. — Поступил пол года назад.

Проходит стажировку. Техник бортовых защитных систем. Нарекания отсутствуют.

— Мири? — Требовательно воскликнул аналитик.

— Пси-проба отрицательна. — Откликнулась серьёзная дама в белом. — Тесты прошел легко и на отлично. Проф-соответствие девяносто три процента. Показатели по подготовке средние. История М-карты без патологий.

— Марк? — Повернулся дед к ещё одному «зелёному» коллеге.

— Сирота. На флоте сразу из интерната. Прошлое чистое. По закрытым базам не проходит.

— Хе…ня. — Стукнул по столу аналитик. Вот прямо так и сказал, не покраснел даже. А вот дама в белом немного смутилась. — Почему оказался на «Вестнике»?

— Стандартный добровольный контракт на гражданство. — Сновал подал голос серый комбез. — На «Вестнике» по распределению. Обычные меры секретности: Сняли случайный линкор с задания, направили сюда. Команда о координатах и подробностях назначения в курс не вводилась. Заслать его целенаправленно не могли — он тут, как и все — случайно.

— Что скажешь, Марк? — Старик положил руку на плечо коллеге.