— Привет, сосед. — Послышалось с соседнего балкона. — Рано ты сегодня встал. На пришельцев любуешься?

— Ага.

— А я тебе давно говорил. — Смачно затянулся вонючей папиросой пожилой пенсионер, проживающий по соседству. — У Украины есть два пути выхода из кризиса. Фантастический — это если она сама выкарабкается. И реальный — это если прилетят инопланетяне и нам помогут. Ничего фантастического не произошло. — Констатировал сосед и кивнул на шестиугольник над крышами. — Ой! У меня же чайник кипит! Ладно, давай Димка, увидимся.

Старик быстро скрылся в своей квартире.

— Ага. — Обескураженно выдавил из себя парень, глядя на громадный корабль, закрывающий тенью половину двора и всю детскую площадку.

— Проникся? — Усмехнулся СБУшник.

Хотя какой к чертям СБУшник — пришелец. Слишком уж грандиозен получился бы обман. Приходится признать, что происходящее вполне может оказаться правдой.

— Может, я сплю? — Вырвалось у Дмитрия.

— Может, мне через пару дней заглянуть? — Скептично поинтересовался человек в сером костюме. — Когда ты свыкнешься с мыслью.

— А зачем вы, кстати, заглянули? Или вы ко всем заглядываете?

— Только к таким, как ты.

— К венценосным особам?

— Зависит от того, что именно ты считаешь венцом. — Парировал гость. — Если способность управлять 'тёмной энергией', то да. Термин знаком?

— Эта та, которая воздействует на вселенную, вследствие чего оная после большого взрыва расширяется с ускорением? — Блеснул эрудицией Дима. — Хотя по идее, должна с замедлением из-за гравитации?

— Рад, что не придётся распинаться на эту тему. — Серьёзно ответил мужчина. — Меня все эти зауми напрягают.

— Кстати, неплохое знание русского. — Моргунова всё не оставляло ощущение что всё это розыгрыш или сон, и он пытался подловить оппонента на несоответствиях.

— Ещё бы! Пять лет курирую страны восточного сектора.

— Так вы давно уже с правительством сотрудничаете?

— Нет. До прошлой недели только наблюдали. Но последние годы вы с такой скоростью начали гавнять планету, что пришлось урезать стандартную процедуру колонизации до сорока лет.

— Ого! Вы сорок лет наблюдали?

— Около того.

— Погодите. Колонизации? Как-то это не дипломатично.

— А мы не дипломатическая миссия, а колонизационные войска.

— О!

— Не нервничай. — Успокаивающе подмигнул гость. — Проделаем всё так, что будете думать, будто сами в Лигу вступили.

— Это как так?

— Обычная процедура. Берётся небольшая страна-середнячок. Наделяется лиганскими полномочиями и технологиями, начинает ими усиленно приторговывать и за пару лет выходит в мировые лидеры. Остальная часть населения планеты, глядя на сытую жизнь соседей, мчится навстречу вступлению в Лигу. Но поскольку просто так кормить всех подряд мы не намерены, все вновь поступившие попадут практически в рабство.

— Эээ… — Опасливо протянул Дима, неосознанно отодвигаясь от говорящего.

— Да не переживай. — Отмахнулся пришелец. — Рабство будет сытое, тёплое и почти добровольное. Нам квалифицированные работники нужны, а не толпа недовольных, вечно бунтующих, крестьян. Все будут обучены и распределены согласно способностям. Особо мозговитые продвинутся с возможностью стать лиганцами — полноправными гражданами Лиги.

— Так вам нужны люди?

— В какой-то мере. С кадрами в Лиге всегда напряженка, но не настолько, чтобы ужимать временные стандарты колонизации. Нам нужна Земля.

— Полезные ископаемые?

— После отповеди о 'Тёмной энергии' мне казалось, ты умнее. — Скривился лиганец. — Можно пояс астероидов между Марсом и Юпитером разрабатывать. Это, кстати, даже легче, чем тянуть залежи из планеты. Многие земляне этим и займутся после вступления — будут шахтёрами пояса.

— Зачем же тогда?

— Земля — уникальная экологически сбалансированная структура, способная саморегулироваться и самоочищаться. Искусственно создать такой объект практически невозможно. Планета класса 'Рай'. Такие в галактике можно по пальцам пересчитать. На них-то в основном жизнь и зарождается, после чего принимается методично разрушать свою же колыбель. Основная масса райских планет в данный момент либо безжизненные пустыни, либо техногенные мегаполисы, где экология поддерживается технически. К вам мы вовремя успели.

— Отчего же трудно создать? Даже у нас фантасты уже додумались до терраформирования.

— Оу. Какие мы термины знаем. Но после твоих 'полезных ископаемых'. — Гость помахал четырьмя пальцами, как бы ставя последние слова в кавычки. — Тебе меня уже не впечатлить. Представь, что мы решили переделать тот же Марс. Любое простое действие типа увеличения температуры повлечёт за собой такой поток последствий что…

Лиганец осёкся и забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Это всё ты сам сможешь изучить позже. Тебе не интересно какого я тут перед тобой распинаюсь, в то время как большая часть твоих соседей глупо тыкают пальцами в мой корвет?

— В общем-то я к этому и вёл, но не стал перебивать.

— Итак: 'Тёмная энергия' и 'Тёмная материя'. Знаешь, почему их называют тёмными?

— Потому что о них ничего не известно?

— В точку. — Хлопнул в ладоши гость. — Практически всё что ясно, так это то что они существуют. Никакие технические средства не способны не то что повлиять или измерить тёмную энергию, они её даже засечь не в состоянии. Представляешь: СИЛА, разгоняющая содержимое вселенной в разные стороны и составляющая (по некоторым оценкам) девяносто пять процентов вещества — не осязаема?

— Ну… — Дмитрий всё больше впадал в ступор, глядя на разглагольствующего пришельца.

— Ну? Глубокомысленно. Впрочем чего ещё ждать от охотника за полезными ископаемыми. — Поддел хозяина гость. — Забей.

Мужчина закашлялся и вышел в кухню. Послышалась звуки льющейся в раковину воды. Поспешив следом, Дмитрий обнаружил лиганца пьющим прямо из-под крана. Парень поставил на печку чайник и уселся за обеденный стол, намереваясь продолжить беседу на кухне.

— А вы не отравитесь? — Диме вспомнилась 'Война Миров' Герберта Уэллса. Там марсиане умерли от болезней вызванных земными микроорганизмами.

— Моему искусственному иммунитету нужно что-то смертельнее хлорированной гадости текущей у тебя из крана. — Отрезал визитёр. — Итак: самая могущественная сила во вселенной не отвечает потугам учёных и по сей день. Обнаружить её можно лишь косвенно — по наблюдательным данным. Впрочем, один способ управления всё-таки имеется — Псионика.

— Наука о воздействии разума на материю. — Вставил Дмитрий.

— Да. Точнее, воздействие разума на 'тёмную материю' и 'энергию', а они в свою очередь уже воздействуют на видимую материю вселенной.

— Погодите. — Задумался Дима: сила, летающее яблоко, тёмная энергия. — Вы джедай, что ли?

— Пффф. — Прыснул лиганец. — Нет. Задумка конечно была верная, но исполнение… Подкачало. Лукасу были предоставлены некие данные, с помощью которых он должен был создать произведение, знакомящее наблюдателя с устройством вселенной. Вместо этого он наляпал эпопею, где от правды осталось едва ли десять процентов. Заметь, о Лиге в 'Звёздных войнах' даже не упоминается. Хотя именно о ней Джордж и должен был рассказывать. Как-то она не вписалась в его художественное повествование. Люди творческих профессий вне моего понимания — так испоганить неплохую задумку! Причём мотивируясь наилучшими побуждениями. Мрак. А ведь психологи надеялись, что сага сможет подготовить землян к колонизации.

Чайник недовольно засвистел, и хозяин принялся готовить кофе.

— Мне три сахара. — Поднял руку гость.

— Не слипнется? — Пробурчал себе под нос Дима, рассматривая почти пустую сахарницу.

— А у тебя что, слипается? — Наигранно удивился лиганец. — Кстати, меня зовут Реван.

— Дарт Реван? — Округлил глаза парень. — Очень приятно.

— Смешно. — Скорчил кислую мину пришелец. — А вдруг ты меня сейчас смертельно оскорбил, назвав тёмным властелином? Вытащу щас световой меч и 'вжик' по горлу.