Но линкоры Лиги начали прицеливание раньше, ещё до выхода противника из гипера. Через четыре секунды стволы множества орудий раскалились. Вспыхнули ослепительно белые шары выстрелов.

Появляясь всего на миг, они стирали в своём огненном чреве всё, к чему прикасались, а затем, схлопываясь вовнутрь, притягивали и разрывали в клочья то, что оказалось рядом. Даже если бы какой-то из истребителей не задело, его исковеркало бы волной.

В монитор это, конечно, смотрелось не так драматично. Космос просто вспенился сотнями маленьких шариков, а когда они лопнули — от крейсера не осталось совсем ничего. Не уцелели не истребители, ни спасательные боты. Не осталось обломков. Двадцать пять линкоров одновременно накрывших одну зону — это не старая пушка валяющаяся в пустыне. Похоже они и с планетой легко повторили бы тоже самое.

— Отбой тревоги. Системы в штатный режим.

Запись окончилась.

— Диган прими новые координаты. Стартуешь после моего отбытия.

— Принято. — Отозвался личком на руке Дарана. — Безопасного прыжка тебе.

— И тебе.

Магистр отключил связь и повернулся к оруженосцу.

— Это всё-таки был дальний сонар.

— Они передали наше местоположение Новету?

— Они сделали это ещё до входа в подпространство — доложили координаты своего прыжка. Теперь должны были отчитаться о выходе, но промолчали. Скоро сюда прибудет разведчик. База переводится к такой же неприметной планетке, я их целую коллекцию собрал, возле каждой наш зонд. Так что пару часов помучишься от «гула» в ушах.

— А ты?

— Я на Землю.

— Какие-то проблемы?

— Нет, но мне нельзя долго находится на одном месте. Новет каким-то образом меня вычисляет. Тяжело быть занозой в пальце сумасшедшего искина. Да и моя помощь в обнаружении одарённых скоро понадобится Ревану.

— Нелегко, должно быть, знать всё наперёд? — Сочувственно спросил Мор.

— Пока справляюсь. И императору это очень не нравится.

— Я тоже начинаю побаиваться.

— Только начинаешь? — Насмешливо поиграл громадными мышцами балор.

— Раньше ты казался просто сильным и ловким, а теперь выяснилось что ещё и искусный манипулятор. От таких обычно — добра не жди. Придётся переосмыслить все твои действия.

— Какие?

— Например: у тебя есть прирождённый убийца с мозгами набекрень, обычные способы вправить их не помогают, зато чудным образом его семья попадает в переделку и теперь он готов мочить имперцев пачками.

Вот откуда в Диснейленде взялась такая толпа легатов? На аттракционах катались?

— Где взялась?

— На Ласике.

— Ааа. — Брови магистра удивлённо поднялись. — Интересная ситуация.

— Очень интересная. — Согласился Мор.

— Ну во-первых: ценность Сиергала не в том, что он отличный стрелок, а в том что он способен делать стрелков из других. А во-вторых… — Даран ненадолго задумался. — Сигл! — Рядом с балором вспыхнул большой синий шар. — Отстроченный приказ. Исполнить через сто дней. Присвоить оруженосцу Мору статус рыцаря.

— Принято. — Безжизненно отозвалась сфера и потухла.

— А во-вторых: Отучись у мастера сто дней, и если появится желание, лети на Ласик. Думаю, местные власти не будут возражать против небольшого расследования и окажут любую помощь. Статус рыцаря позволит взять корвет для прыжка.

— За сто дней ты заметёшь все следы. — Возразил Мор.

— Я их замёл уже тогда. — Усмехнулся Даран. — Но попытаться можешь. Ты же везунчик. Увидимся.

Магистр степенно прошествовал к двери, у самых створок задумчиво оглянулся.

— Если когда-нибудь обнаружишь что кто-то использует подобные методы — поступи ЧЕСТНО.

— В смысле?

— Закон предписывает схватить и судить, но некоторые «иногда мудрые» хитрецы способны вывернуться. Просто убей, желательно исподтишка.

Мор хотел улыбнутся этой шутке и отпустить что-нибудь подходящее, но заметил что Даран предельно серьёзен. Поэтому он сказал только:

— Обязательно.

— Опаздываешь. — Сиергал вышел из пещеры и поманил Мора за собой. — Я тут учебный купол настроил, а то за пригорком спряталась толпа свидетелей — заденем ещё.

— Общался кое с кем иногда мудрым. — Покачал головой оруженосец. — Что за свидетели?

— Ученики пришли поглазеть. Я же местная достопримечательность, а теперь вот учу опять. Подглядывать будут.

— Может позвать сюда? Пускай вблизи поглядят.

— Уй. — Поморщился мастер. — Не люблю я этого, но ладно. Только настрого запрети болтать и шептаться, чтобы сидели как растения.

— Сделаем.

Мор сбегал к пригорку. Человек пятнадцать учеников, вжавшись в землю, выжидательно на него пялились. Заметив знакомые плечи парень крикнул:

— Принт, веди народ к пещере. Следи, чтобы вели себя тихо, а то Сиергал коленки отстрелит.

— А он?..

— Просто сидите молча, и всё будет в порядке. — Перебил оруженосец девушку.

Мастер включил защитный купол. Юные псионы уселись вдоль скалы. Мор встал в стойку. Вдруг личкомы всех присутствующих дружно запищали и засветились ярко красным. На ладони вспыхнула надпись: «Тревога первого уровня».

Первый уровень — опасность разгерметизации. В таких случаях предписывается срочно прибыть к капсулам, а по дороге желательно разжиться скафандром, если это не слишком замедлит путь.

Ученики разом вскочили и понеслись к лифтовой. Сиергал схватил, ринувшегося следом, Мора за плечо.

— А ты куда?

— Ну так, скафандр, капсула.

— Расслабься. Ни разу не слышал чтобы скафандр спас кому-нибудь жизнь в условиях космического боя. Тут тревогу никогда не подымали. Значит либо нас атаковал имперский флот в полном составе и тогда мы умрём в любом случае. Либо техники в хранилище натворили чего-то такого что мы умрём ещё быстрее.

— Весёлые перспективы.

— Пошли глянем, откуда птицы прилетели.

Мастер неспешно направился к пещере. Активировал консоль и подключился к главной рубке базы. Его хоть и считали сумасшедшим, но доступ почему-то не закрыли. Голограмма показала схему планеты и базы, Мор сегодня уже наблюдал подобную картину. Из динамиков доносились, отдающие чёткие приказы, голоса. ^

По всей карте вспыхивали точки орудийных выстрелов. Их было очень много, но учитывая размеры местной солнечной системы и космические

расстояния — подобный артобстрел выглядел смехотворно. Все-равно что тыкать пальцем вокруг себя, в надежде сбить комара летающего где-то в комнате.

— Йодаранкат в подпространстве? — Послышался строгий голос адмирала Дигана.

— Да. — Отозвался кто-то из офицеров.

— Мы?

— Семь минут до гипера.

— Каковы шансы что нас заденут? — Мигнула иконка магистра Филика присоединившегося к каналу рубки.

— Меньше, чем призрачные. — Ответил Диган. — Даже учитывая, что сюда лупят чуть ли не все орудия империи, а наводит их самый точный мозг галактики.

— Полагаете, это император?

— Больше никто не смог бы вести огонь с такой точностью.

— Какая точность? — Шепотом возмутился Мор, они хоть и отключили микрофон, но он машинально говорил тихо чтобы не перебить военных. — Пальцем в небо.

Сотая доля всех вспышек приходилась на зону где висела база, но даже они расцветали на таком расстоянии друг от друга что опасений не вызывали — слишком уж огромен космос.

— Да просто фантастическая. — Круглыми глазами смотрел на голограмму Сиергал. — Орудия могут бить куда угодно, но чем больше дистанция — тем больше погрешность. Можно столетие обстреливать район Гениса, а имперцы даже не заметят атаки. То что Новет попадает в такую крошечную зону — сказка.

— Три минуты до гипера.

Один из выстрелов оформился рядом с базой. Белый шар не достал линкоры. Но на его месте, на мгновение, образовалась чёрная дыра. Её гравитационное поле раскинулось гораздо дальше. Военные называют это — хлопок. Именно такие хлопки и наносят основные повреждения. Задеть что либо самой плазмой выстрела — высший пилотаж.

У одного из кораблей вырвало несколько бронированных плит и отломило надстройку антенны. По линкору прошла рябь, плиты сдвинулись и мгновенно закрыли пробоину, обломки зашвырнуло в космос.