— О! Нет, нет. От прошлой твоей задумки и появились все неприятности.

— Успокойся, с Уруком я расплачусь с других чипов, с чистых. Специально оставила для такого случая. А отмоет он их через третьих пользователей.

— Так понимаю, Урук и есть мастер на все руки. — Констатировал Мор. Подумал, что пусть подруга делает что хочет, главное — оказаться подальше, когда её схватят, и сменил тему. — Сколько до пояса астероидов?

— Несколько часов лёта, придётся на досветовых ускорителях идти, а они тут слабые.

— Отлично. Тогда первый вопрос: кто ты?

— Ты же и так знаешь.

— Хочу услышать от тебя.

— Я суккуб. Пятая сестра выводка. Мать произвела нас на свет в теле реликтового создания, на одной из затерянных на периферии галактики планете. Какое-то время мы вполне мирно существовали, питаясь аборигенами.

«Судя по всему, она сейчас о Земле.» — Понял Мор. — «Они жили в теле тарка и питались … кем? Аборигенами? Понятно откуда на Земле предания о суккубах, девочки постарались. Интересно что значит „питались“? Там их, видимо, и нашел ВКВ.»

— Потом пришла Тварь. — Подтвердила Хель его предположение. — Всех схватили, мне удалось удрать и поставить барьер — я в этом деле лучшая. С тех пор и скитаюсь. Вот собственно и вся история.

— Сколько вас?

— Было тридцать две сестры, сколько в живых сейчас — не знаю.

«Кстати, Конструктор припёрся на землю лет триста-четыреста назад. Сколько же Хель лет? Ладно, не буду задавать такой вопрос женщине, хотя какая она женщина? Монстр-соблазнитель и демонесса — да, женщина — пожалуй вряд ли. Тридцать суккуб в услужении ВКВ — не слабо. И каждая умеет „завораживать“ или „привораживать“ не вызывая подозрений — идеальные шпионы. Но это пока не узнаёшь, что все они на одно лицо — это сразу выдаст. Нужно как можно скорее сообщить в магистрат, пусть ищут совпадения. Сомневаюсь, что кто-то проверял похожесть персонала.»

— Вы одинаковы вплоть до ДНК?

— Да.

Ещё лучше. Хотя подобные тесты давно научились подделывать, искуственно вставляя в цепочки мелкие изменения. Несколько часов в медкапсуле и ты другой человек. Правки вводятся минимальные, генный код почти не затрагивающие, но системе идентификации и этого достаточно — отличия есть, значит, ты другое существо.

«Стоп» — понял Мор. — «Если Конструктор сменил шпионкам ДНК, мог изменить и внешность, капсулы это проделывают ещё быстрее и легче. Так какого же ляда все трое встреченных были одинаковы?»

Он задал этот вопрос Хель.

— Медкапсулы на нас не работают. — Пожала плечиками суккуба. — Вернее, работают, но тело очень быстро восстанавливает себя назад.

— А это твоё перерождение, что это?

— Оу. Это своего рода переход на новый уровень. — Улыбнулась Хель. — Я теперь могу быстро принять любой облик, сменить биопараметры вплоть до ДНК. Я теперь идеальный лазутчик.

— И ты мне это так просто рассказываешь потому..?

— Потому что обещала ответить на твои вопросы и…

— И не собираешься оставлять меня в живых. — Продолжил Мор.

— Ой да ладно. Ты слишком опасен, чтобы пытаться тебя убить.

— Но я могу уснуть или повернуться спиной.

— Этого и жду. — Сохраняя серьёзность, выдала девушка.

Они недолго поиграли в гляделки, затем Хель захихикала.

— Я ещё не определилась, то ли использовать тебя кое в каких делах, то ли попытаться…

— А я вот начинаю всерьёз подумывать о твоём устранении.

— Не, не. — Помахала пальчиком суккуба. — Я тебе ещё нужна. Связи с астероидянами — это документы, деньги. Так что — терпи.

«Всё-таки я ей зачем-то нужен» — Понял рыцарь — «Возможность меня прирезать уже была, но она ей не воспользовалась. Теперь рассказывает подробности, о которых могла и умолчать. Зубы заговаривает, чтобы я успокоился. Однозначно — нужен. Интересно, зачем? Будем надеяться, что для банальной охраны во время сделки с Уруком, а не для какого-то хитромудрого плана, типа захвата власти во вселенной. После пояса астероидов нужно будет быть особенно осторожным. Хотя, после пояса астероидов мне напарница уже не нужна, но Даран бы в таком случае обязательно попытался завербовать сучку. Суккуба второго левела — это же так круто, такого даже у ВКВ нету. Попытка — не пытка. В крайнем случае пристрелю…»

По пути к поясу транспорт остановил перехватчик империи. Мор спрятался в скрытом трюме, Хель разыгрывала одинокую хозяйку корабля, собирающуюся заняться бизнесом по перевозке концентрата руды. Куда?

— Я ещё не решила. — Потупив глазки, заявила суккуба проверяющим и робко улыбнулась. — Может, вы подскажете.

От её улыбки бравые воины разомлели и растаяли, как разогретый парафин. С документами у леди всё было в порядке, но ребята минут тридцать желали ей счастливого пути и всех благ. Предлагали помощь и сопровождение. Потом, правда, опомнились. Какое, к чертям, сопровождение? Перехватчик на боевой миссии!

Капитан головы открутит уже за задержку, а если они заикнутся о сопровождении… Ой, что сейчас будет… И зачем они только связь отключали? Отчего-то мысли о недопустимости таких действий пришли в головы вояк уже на палубе собственного корабля, когда шлюз позади захлопнулся, а впереди обнаружились стройные ряды абордажной группы.

Пропала связь с офицерами, осматривающими подозрительное судно — это же чрезвычайная ситуация. Штурм не начали только потому, что телеметрия показывала — с парнями всё в порядке, ни стресса, ни переживаний, лишь лёгкая тень волнения. Теперь предстояло срочно придумать убедительную причину задержки и отключения связи. Парни с надеждой взглянули друг на друга — может, у напарника есть дельные мысли? Но прочли на лицах только остаточные следы острого возбуждения.

— Похоже, мы попали, Гран.

— Старший дозора ТЫ. — Впервые радуясь этому факту, ответил напарник.

Отдельных доков в нагромождении разнообразных жилых станций нет. Стыковочные места лишь примагничивают корабль к месту, а всё обслуживание ведётся разнообразными дронами, хозяева которых наперебой требуют по сети предоплату и обещают небывалые скидки.

Напарница направила транспорт к мешанине металлического хлама. Эти, кое-как держащиеся между собой отсеки, висели отдельно от основной массы станций. Изначально Мору показалось, что это просто груда космического мусора — отходы, ждущие буксировки и последующей утилизации. Но, на удивление, магнитный захват у странного сооружения оказался в наличии. Хель целенаправленно уткнула нос грузовика в нужное место, перекинулась с кем-то парой фраз и быстро договорилась о заправке расходниками и стоянке.

Рыцарь и суккуба надели старинные скафандры, единственное, что обнаружилось в грузовике, но для недолгого перехода к станции хватит и этого. Приёмный шлюз станции был немногим больше корабельного, пришлось прижаться друг к другу, чтобы закрылась переборка.

Внутри Мор сразу даже поостерёгся открывать забрало шлема, настолько окружающие агрегаты и стены выглядели аварийно. Рыжие потёки, торчащая проводка, какие-то лопнувшие трубы и груды мусора.

— Не обращай внимания. — Смело откупорив шлем, сказала Хель. — Санитарный минимум тут есть, а остальное маскировка для властей, чтобы налогов меньше платить.

Мор последовал её примеру, но маску оставил активной. Собственно, после недавних событий он вообще её не снимал в обществе суккубы.

— Нам сюда. — Указала напарница и юркнула в узкий лаз с лестницей.

Похоже, они оказались на «проходной» для обслуживающего персонала. Десяток маленьких шлюзовых камер постоянно впускали и выпускали в открытый космос каких-то типов в разнообразных скафандрах рабочих модификаций. Многие разумные тащили запчасти или инструменты. Никакой централизации и упорядоченного рабочего процесса — хаос. Со стороны напоминает муравейник. Впрочем, когда нужно, муравьи действуют на удивление слаженно. Так и тут — снующие туда сюда работники умудрялись не сталкиваться.