В этот момент взгляд Саши упал на пустую бутылку из-под пива, стоявшую в углу номера. Он толкнул рукой партнера. Володя поймал взгляд Саши и догадался, о чем тот подумал.

—  У него была бутылка с пивом,— сказал он.

—  Точно. Она осталась там!

Володя нервно затушил сигарету.

—  Черт! — сказал он.

—  Поехали,— сказал Саша...

В это время в Двенадцатом отделении милиции оперативники майор Соловец, капитан Ларин и старшие лейтенанты Дукалис и Волков тоже были заняты важным делом. Они пили чай с сухарями. Когда в кабинет вошел эксперт Калинин, Соловец предложил ему чашечку.

—  Давай,— сказал криминалист. Он сел за стол рядом с коллегами.

—  Ну, что получилось? — спросил Соловец.

Калинин отхлебнул из чашки.

—  Мы поработали с алмазами,— сказал он.— Скорее всего, они добыты в Якутии. И еще... Наш клиент за полчаса до смерти ел сырую рыбу.

Дукалис усмехнулся.

— Он что,— спросил старший лейтенант,— строганину с собой привез?

—  Скорее всего, это суши,— пояснил Калинин.

Ларин пожал плечами.

—  Чего «суши»? — спросил капитан.

Из оперативников только Волков понял, о чем шла речь.

—  Блюдо из сырой рыбы,— сказал он.— Как сейчас помню, мне тетка из Норильска в прошлом году прислала. Я после этого неделю животом маялся.

—  Может, он от этого и умер? — вставил Дукалис.

—  А дырку в груди сам себе расковырял? — отреагировал Ларин.

Капитан повернулся к Калинину.

—  Спасибо, Саша,— сказал он.

Возникла пауза. Оперативники оценивали создавшуюся ситуацию.

—  Надо послать запрос в Якутск,— сказал Ларин.— Может, убитый есть у них в картотеке.

Соловец кивнул.

—  Слава, займись этим,— обратился он к Волкову.— А вы проверьте рестораны, где подают сырую рыбу. Внешность у убитого яркая. Может, кто-то его запомнил.

 Поняв, что алмазы Андреева могли остаться в бутылке из-под пива, Володя и Саша рванули на пляж возле Петропавловской крепости. Оглядываясь по сторонам, они осторожно подошли к тому месту, где состоялась их встреча с приезжим якутом.

—  Вспомнил! — неожиданно сказал Володя.

—  Что вспомнил? — спросил Саша.

—  Где девку эту видел. Которая в бадминтон играла. Она моей соседкой была, когда я на Моховой жил.

— Да плюнь ты на нее!

Партнеры увидели на песке пустую пивную бутылку. Они подошли к ней. Володя взял бутылку в руку, убедился, что она пустая.

—  Ты бы лучше вспомнил, какое пиво он пил,—Я сказал Саша.

Володя машинально крутил в руках пустую бутылку. Вдруг они услышали голос, который заставил их вздрогнуть. Это был бомж Петрович. Летом он всегда подрабатывал на пляже, собирая бутылки.

—  Эй! — крикнул Петрович.— Мужики! Оставьте бутылку! Это моя зона.

Загорелые подельники оторопели.

—  Какая такая зона? — наконец спросил Володя

Петрович начал втолковывать подельникам пляжные правила.

— Здесь все бутылки мои,— сказал он,— а если хотите работать, то платите пошлину.

—  Ну-ка, ну-ка! — сказал Саша.

Загорелые преступники обступили Петровича с двух сторон. Они взяли его под руки.

—  Вы чего, мужики? — испугался бомж.

—  Ты куда бутылки собранные таскаешь, помоечник? — угрожающе спросил Володя.

—  Как куда? Да на приемный пункт, естественно.

—  Пошли, покажешь,— сказал Саша. Петрович попытался вырваться.

— Да мне некогда! — возмутился он. Володя ударил бомжа по печени.

—  Ой...— застонал Петрович.

—  Пошли, тебе говорят!

Под конвоем Володи и Саши Петрович нехотя поплелся в сторону пункта приема стеклотары...

Петроградская сторона — самый удивительный район Питера. Здесь красота соседствует с уродством, богатые престижные дома — с трущобами. В подвале одного из дворов рядом с Заячим островом располагался приемный пункт, куда Петрович привел загорелых преступников, Рядом с железной дверью, окрашенной в темно-рыжий цвет, на стене был звонок.

—  Вот здесь, — сказал Петрович.

—  Звони,— дал указание Саша.

Петрович позвонил. Дверь открыл приемщик Степаныч. Он был старым знакомым Петровича. Они любили раздавить на двоих бутылку бормотухи. И тот, и другой знали и поддерживали отношения с оперативниками из Двенадцатого отделения. За небольшие деньги Петрович со Степанычем поставляли милиционерам информацию с улицы. За это им прощались мелкие нарушения, а также было позволено время от времени ночевать в «аквариуме» отделения милиции.

Внешний вид Степаныча мало чем отличался от внешнего вида Петровича. Только засаленный неопределенного цвета фартук указывал на то, что в настоящий момент он не бомж, а муниципальный служащий.

—  Бутылки принесли, ребята? — спросил Степаныч.

Трое визитеров молча вошли в приемный пункт. Саша запер входную дверь на щеколду.

—  Ему отдал? — спросил Володя Петровича, показывая на хозяина пункта.

Петрович кивнул. Саша подошел к Петровичу.

—  Где бутылки из-под пива, которые ты сегодня принимал? — спросил он.

— А в чем дело?

Степаныч посмотрел на Петровича.

—  Он что, недопитую у вас забрал? — спросил приемщик, показывая на Петровича.

Саша ударил Степаныча кулаком в лицо. Тот упал и опрокинул стоящий за ним ящик с пустыми бутылками. Посуда с грохотом раскатилась по полу.

—  Ты что — плохо понял?

Такого поворота Степаныч не ожидал.

—  Повторяю еще раз,— сказал Саша,— Где пивные бутылки, которые ты сегодня принимал?

Кряхтя, Степаныч встал с пола.

—  Вот.

Приемщик показал на длинные ряды ящиков, стоявшие вдоль стены. Володя с Сашей переглянулись.

—  Значит, так,— сказал Володя.— Ты на сегодня закрылся.

Он повернулся к Петровичу.

—  Ты таскай сюда ящики,— сказал преступник ему,— а ты будешь промывать бутылки.

Бомж и приемщик не сразу поняли, чего от них хотят.

—  Где у тебя умывальник? — спросил Саша.

Степаныч рукой указал на соседнее помещение.

—  Вон там,— сказал он.

Оглядев комнату, Володя увидел висящую на стене грязную футболку. Он снял ее и кинул приемщику...

Через пять минут в приемном пункте закипела работа. Петрович таскал ящики с бутылками к рукомойнику. На раковину была натянута футболка. Степаныч наполнял бутылки водой, затем сливал воду на футболку. Саша и Володя стояли рядом, руководя работой. Расчет был прост. Если Андреев спрятал алмазы в бутылке с пивом, то была надежда найти их, промыв все сданные сегодня с пляжа бутылки. Как известно, ограненные алмазы, будучи помещенными в жидкость, становятся невидимыми...

Если у преступников работы был непочатый край, то в Двенадцатом отделении милиции рабочий день подходил к концу. В кабинет, где находился капитан Ларин, вошел Дукалис. В руках у него была папка с документами.

—  Вот, Андрей,— сказал он.— Обзвонил близлежащие рестораны. В этих подавали сырую рыбу.

Дукалис протянул список. Ларин бегло просмотрел его.

—  Ни фига себе! — отреагировал он.— У них, наверное, рыбный день был! Ну что же, завтра с утра наведаемся.

Только глубоко за полночь бутылки в пункте приема стеклотары были наконец перемыты. Последнюю бутылку Володя вымыл сам. Убедившись, что там ничего нет, он с грустью протянул ее Саше. Преступники закурили.

Синяк под глазом Степаныча от удара Саши приобрел сине-фиолетовый оттенок. Больше всех устал Петрович, которому пришлось таскать тяжелые ящики к раковине,

— А чего вы искали-то, мужики? — спросил он. Саша криво улыбнулся, процедил:

—  Истину.

Видимо, даже в такой грустной обстановке он не утратил чувство юмора.

—  Истину надо в вине искать,— шуткой на шутку ответил Петрович.

Саша еще раз посмотрел на пустую бутылку, которую вертел в руках, и с размаху разбил ее о стену. Преступники вышли из приемного пункта. Белая ночь заканчивалась. Начиналось зыбкое прозрачное утро. По Неве тянулись суда и катера. Улицы шлифовали поливальные машины.